ما بين العودة من كأس العالم والاستعداد لكأس آسيا تلخصت مسيرة المنتخب السعودي خلال 2023، والذي استقبلته الجماهير السعودية وهي لا تزال تحتفل بإنجاز الأخضر التاريخي في المونديال بالفوز على أبطال العالم، وها هم يودعونه مقبلين على تحد آسيوي جديد.
ويمثل عام 2023 منعطفا مهما في مسيرة المنتخب السعودي الذي بدا فيه أنه على موعد مع مرحلة انتقالية سيتم خلالها إعداد منتخب قادر على تحقيق الإنجازات، استعدادا للمنافسات المقبلة، وعلى رأسها بطولة كأس آسيا 2027 التي تحتضنها السعودية لأول مرة في تاريخها، فضلا عن المشاركة في كأس العالم 2026، وترك بصمة لا تنسى كتلك التي صنعها رجال الأخضر في مونديال قطر بالفوز التاريخي على الأرجنتين.
وشهد عام 2023 دخول المنتخب السعودي حقبة جديدة تحت قيادة المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني المتوج مع منتخب بلاده بـ "يورو 2020"، وذلك بعد عدة أشهر من فك الارتباط مع الفرنسي هيرفي رينار الذي رحل عن تدريب الأخضر لتولي قيادة المنتخب الفرنسي للسيدات.
وكان رينار ودع الأخضر بخسارتين وديتين أمام بوليفيا وفنزويلا، لكن الوديات لم تكن أفضل حالا تحت قيادة مانشيني الذي خاض أربع وديات مع الأخضر خسر في ثلاث منها أمام كوستاريكا وكوريا الجنوبية ومالي وتعادل في واحدة أمام نيجيريا، وذلك خلال معسكرين أقامهما الأخضر خلال سبتمبر وأكتوبر في إنجلترا والبرتغال على الترتيب.
ومع انطلاقة الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027 ظهر الأخضر بصورة مغايرة، ليحقق انتصارين في أول مباراتين رسميتين تحت قيادة مانشيني بالفوز على باكستان 4 / صفر والأردن 2 / صفر، ليغرد المنتخب في صدارة مجموعته كبداية مثالية نحو تحقيق حلم الظهور السابع في المونديال.
وعلى مستوى تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" للمنتخبات أنهى المنتخب السعودي 2023 في المركز الـ56 عالميا علمًا بتراجع مركزين عن تصنيفه في بداية العام ذاته.
ويودع الأخضر عام 2023 استعدادا لاستقبال 2024 التي يخوض في مطلعه منافسات كأس آسيا "قطر 2023" والتي تأمل الجماهير السعودية أن يحقق فيها منتخبهم إنجازا طال انتظاره.
