أطلقت السعودية بالتعاون مع مؤسسة «بيل غيتس» الخيرية مبادرة عالمية تهدف إلى استئصال شلل الأطفال في العالم، وإنقاذ ما يصل لـ 370 مليونا من الشلل ذاته، وذلك أثناء فعاليات الاجتماع العالمي الأول للمنتدى الاقتصادي العالمي «دافوس» الذي يعقد في الرياض، من أجل معالجة تحديات العالم الأكثر إلحاحاً.

وأكد وزير الصحة فهد الجلاجل أن السعودية تستهدف الوصول إلى كوكب خالٍ من شلل الأطفال، في رغبة سعودية واضحة بتكثيف الاهتمام بهذه الفئة، في حين تعد السعودية من أوائل الدول العربية ودول إقليم شرق المتوسط في استخدام لقاحات الأطفال ومنها لقاحات شلل الأطفال، إذ بادرت باتخاذ التدابير اللازمة لتعزيز برامج لقاحات الأطفال وإدخال عدد من اللقاحات منها لقاح شلل الأطفال.

إلى ذلك أشارت منظمة الصحة العالمية إلى أن حالة شلل الأطفال تصيب «الأطفال» دون سن الخامسة بالدرجة الأولى، فيما تؤدي حالة واحدة من أصل 200 حالة عدوى بالمرض إلى شلل عضال، ويلاقي ما يتراوح بين 5 و10% من المصابين بالشلل حتفهم بسبب توقّف عضلاتهم التنفسية عن أداء وظائفها.