كانت قضية ترينت حادثًا دبلوماسيًا جرى عام 1861 خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وقد أنذرت بحرب بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. اعتقلت بحرية الولايات المتحدة بشكل غير قانوني اثنين من الدبلوماسيين الكونفدراليين من على متن سفينة بريطانية؛ مما أدى إلى احتجاج المملكة المتحدة بشدة. أنهت الولايات المتحدة الحادث بإطلاق سراح الدبلوماسيين.

فيثمانية نوفمبر 1861، اعترضت السفينة يوإس إس سان جاسينتو، بقيادة النقيب تشارلز ويلكس، سفينة حزم البريد البريطانية آر إم إس ترينت وأخرجت اثنين من الدبلوماسيين الكونفدراليين من على متنها بتهمة تهريب أشخاص مشهجرين بالحرب، هما جيمس موراي ميسون وجون سليدل. كان المبعوثان متجهين إلى بريطانيا وفرنسا للضغط من أجل الاعتراف الدبلوماسي بقضية الكونفدرالية والضغط من أجل الدعم المالي والعسكري قدر المستطاع.

احتفل الجمهور في الولايات المتحدة كرد عمل للقبض على الدبلوماسيين واحتشد ضد بريطانيا وهدد بالحرب. عُقد الأمل في الولايات الكونفدرالية على حتى يؤدي هذا الحادث إلى تمزق دائم في العلاقات الإنكليزية الأمريكية وربما إلى حرب أواعتراف دبلوماسي على الأقل من قِبل بريطانيا. استوعب الكونفدراليون حتى استقلالهم من المحتمل حتى يعتمد على تدخل بريطانيا وفرنسا. في بريطانيا، رفض الجمهور هذا الانتهاك لحقوق النئي بالنفس والإهانة لشرفهم الوطني. طالبت الحكومة البريطانية بالاعتذار والإفراج عن السجناء واتخذت خطوات لتعزيز قواتها العسكرية في كندا والمحيط الأطلسي.

لم يرغب الرئيس أبراهام لينكولن وكبار مستشاريه بالمجازفة بالحرب مع بريطانيا بسبب هذه القضية. بعد عدة أسابيع من التوتر، حُلت الأزمة عندما أطلقت إدارة لينكولن المبعوثين، ونكرت تصرفات الكابتن ويلكس، ولوحتى هذا العمل اتى دون اعتذار رسمي. استأنف ميسون وسليدل رحلتهما إلى بريطانيا، لكنهما فشلا في تحقيق هدفهما المتمثل في الحصول على الاعتراف الدبلوماسي.

خلفية تاريخية

كانت علاقات بريطانيا مع الولايات المتحدة متوترة في كثير من الأحيان، وتقف حتى على حافة الحرب حين دعمت بريطانيا إلى حد ما الكونفدرالية في وقت مبكر من الحرب الأهلية الأمريكية. انزعج القادة البريطانيون بشكل مستمر من الأربعينيات إلى الستينيات من القرن التاسع عشر بسبب ما رأوا من انادىء واشنطن بكونها مركز الحشد الديمقراطي، كما في نزاع أوريغون الحدودي في الفترة بين 1844 و1846. شعر الرأي العام البريطاني من الطبقة الوسطى بوجود «علاقة خاصة» مشهجرة بين الشعبين مبنية على اللغة والهجرة والمعتقدات البروتستانتية الإنجيلية والتنطقيد الليبرالية والتجارة الواسعة.

وضعت لندن حدًا لهذه القضية، بينما تراجعت واشنطن. اعتقدت الكونفدرالية ورئيسها، جيفرسون ديفيس، منذ البداية حتى الاعتماد الأوروبي على القطن الجنوبي لصناعة النسيج سيؤدي إلى الاعتراف والتدخل الدبلوماسي في شكل من أشكال الوساطة. خط المؤرخ تشارلز هوبارد ما يلي:

«هجر ديفيس السياسة الخارجية في الحكومة للآخرين ومال إلى تسقط الأحداث لتحقيق الأهداف الدبلوماسية بدلًا من تطوير جهد دبلوماسي عدواني. كان الرئيس الجديد ملتزمًا بفكرة حتى القطن سيضمن الاعتراف والشرعية من قوى أوروبا. كان أحد أقوى آمال الكونفدرالية في ذلك الوقت هوالاعتقاد حتى البريطانيين، يفترض أن يعترفون بالولايات الكونفدرالية ويكسرون الحصار المفروض على الاتحاد خوفًا من التأثير المدمر على مصانع النسيج الخاصة بهم. اختار ديفيس الرجال الذين عُينوا كوزير للخارجية والذين بُعِثوا إلى أوروبا لأسباب شخصية، وليس لإمكاناتهم الدبلوماسية. يرجع هذا جزئيًا إلى الاعتقاد حتى تحقق الحاجة للقطن أهداف الكونفدرالية بمساعدة قليلة من الدبلوماسيين الكونفدراليين».

كان الهجريز الرئيسي للاتحاد في الشؤون الخارجية هوعكس ذلك تمامًا، إذ كان: لمنع أي اعتراف بريطاني بالكونفدرالية. على الرغم من اندلاع حادثة حدودية صغيرة نسبيًا في شمال غرب المحيط الهادئ، فقد تحسنت العلاقات الإنكليزية الأمريكية باطراد خلال الخمسينيات من القرن التاسع عشر. حُلت مشاكل إقليم أوريغون والتورط البريطاني في تكساس والنزاع الحدودي بين كندا والولايات المتحدة في أربعينيات القرن التاسع عشر. كان وزير الخارجية ويليام سيوارد، المخطِط الرئيس للسياسة الخارجية الأمريكية خلال الحرب، يهدف إلى الحفاظ على مبادئ السياسة التي خدمت البلاد بشكل جيد منذ الثورة الأمريكية، ألا وهي: عدم تدخل الولايات المتحدة في شؤون الدول الأخرى ومقاومة التدخل الأجنبي في شؤون الولايات المتحدة وبلدان أخرى في نصف الأرض الغربي.

حث رئيس الوزراء البريطاني لورد بالمرستون على سياسة الحياد. هجرزت مخاوفه الدولية في أوروبا، حيث ظهرت طموحات نابليون الثالث في أوروبا وصعود بسمارك في بروسيا. تشكلت ردود العمل البريطانية على الأحداث الأمريكية خلال الحرب الأهلية من خلال السياسات البريطانية السابقة ومصالحهم الوطنية الخاصة من الناحية الاستراتيجية والاقتصادية. أصبحت بريطانيا حذرة بشأن لقاءة الولايات المتحدة بالقضايا الحاصلة في أمريكا الوسطى، وذلك مع تحسن العلاقات مع الولايات المتحدة في نصف الأرض الغربي.

بصفتها قوة بحرية، كان لبريطانيا سجل طويل في الإصرار على حتى تحترم الدول المحايدة الحصار على الدول المعادية. خلال الأيام الأولى للحرب، كان هذا المنظور يقود للبريطانيين بعيدًا عن اتخاذ أي إجراء لربما كان يُنظر إليه في واشنطن على أنه تحدٍ مباشرة للحصار المفروض على الاتحاد. من وجهة نظر الجنوب، كانت السياسية البريطانية بمثابة دعم عملي للحصار المفروض على الاتحاد وتسببت بإحباط كبير.

أشار المفوض الروسي في واشنطن، إدوارد دي ستوكل، إلى حتى «مجلس الوزراء في لندن يراقب بانتباه الخلافات الداخلية للاتحاد وينتظر بفارغ الصبر النتيجة التي من الصعب التستر عليها». حذر دي ستوكل حكومته حتى بريطانيا ستعترف بالولايات الكونفدرالية في أقرب فرصة ممكنة. صرح كاسيوس كلاي، المفوض الأمريكي في روسيا، قائلًا: «لقد رأيت، في ومضة، ما الذي كانت بريطانيا ترغب فيه. لقد كانوا يأملون في خرابنا! إنهم يشعرون بالغيرة من قوتنا. إنهم لا يهتمون بالجنوب ولا من الشمال. إنهم يكوهون كلاهما».

قضية الاعتراف الدبلوماسي (فبراير – أغسطس 1861)

لم تندلع قضية ترينت كأزمة كبرى حتى أواخر نوفمبر عام 1861. سقط أول رابط في سلسلة الأحداث في فبراير 1861، عندما أنشأت الكونفدرالية وفدًا أوروبيًا من ثلاثة أشخاص هم ويليام لونديس يانسي وبيير روست وأمبروز دودلي مان. كانت تعليماتهم من وزير الخارجية الكونفدرالي روبرت تومبس تقتضي الشرح لهذه الحكومات طبيعة وأهداف القضية الجنوبية، بالإضافة إلى فتح علاقات دبلوماسية و«التفاوض على معاهدات الصداقة والتجارة والملاحة». تضمنت تعليمات تومبس حجة قانونية طويلة بشأن حقوق الدول وحق الانفصال. نظرًا للاعتماد على الهجوم المزدوج بخصوص القطن والشرعية، فقد غابت الكثير من القضايا الهمة عن الإرشادات بما في ذلك حصار الموانئ الجنوبية والقرصنة والتجارة مع الشمال والعبودية والحصار غير الرسمي الذي فرضه الجنوبيون في حين لم يُشحن أي قطن إلى الخارج.

اعتقد البريطانيون -والقادة في القارة- بشكل عام حتى تقسيم الولايات المتحدة هوأمر لا مفر منه. اعتبر البريطانيون حتى محاولات الاتحاد لمقاومة الواقع الحتمي هوأمر غير منطقي، وذلك بعد حتى تذكروا محاولتهم الفاشلة للاحتفاظ بمستعمراتهم الأمريكية السابقة في الإمبراطورية بقوة السلاح، لكنهم اعتبروا أيضًا حتى مقاومة الاتحاد حقيقة ينبغي عليهم التعامل معها. رأى البريطانيون أي إجراء يمكنهم عمله لتشجيع انتهاء الحرب يُعتبر بادرة إنسانية، اعتقادًا منهم حتى نتائج الحرب محددة سلفًا. أُعطي ليون تعليمات من قِبل رسل تخوله باستخدام مخطه وأي أقسام أخرى قد تساعد على تسوية الحرب.

التقى المفوضون بشكل رسمي مع وزير الخارجية اللورد رسل في ثلاثة مايو. على الرغم حتى أخبار معركة فورت سمتر قد وصلت لندن لتوها، إلا حتى الآثار المباشرة للحرب المفتوحة لم تُناقش في الاجتماع. وبدلًا من ذلك، أكد المبعوثون على النية السليمة لأمتهم الجديدة وشرعية الانفصال كعلاج للانتهاكات الشمالية لحقوق الدول. أنهوا الاجتماع بحجة قوية، ألا وهي: أهمية القطن بالنسبة لأوروبا. نُوقشت العبودية فقط عندما سأل رسل يانسي عما إذا كان سيُعاد فتح تجارة الرقيق الدولية من قِبل الكونفدرالية (وهوالموقف الذي نادى يانسي إليه في السنوات الأخيرة)؛ كان رد يانسي إذا هذا لم يكن جزءًا من جدول أعمال الكونفدرالية. لم يُظهر رسل رأيًا بهذا الخصوص، إذ وعد حتى تناقش هذه المواضيع الحامية مع مجلس الوزراء بالكامل.

في غضون ذلك، كان البريطانيون يحاولون تحديد الموقف الرسمي الذي ينبغي عليهم تبنيه خلال الحرب. في 13 مايو1861، أصدرت الملكة فيكتوريا، بناءً على توصية من رسل، إعلانًا عن الحياد كان بمثابة اعتراف بالمجموعات المقاتلة في الجنوب، وهوالوضع الذي منح سفن الكونفدرالية نفس الامتيازات في الموانئ الأجنبية التي تلقتها السفن الأمريكية.

المراجع

قضية ترينت في المشاريع الشقيقة

---

• صور وملفات صوتية من كومنز