التباعد الكبير (بالإنجليزية: Great Divergence)‏، وهومصطلح أشاعه المؤرخ كينيث بوميرانز في كتابه لعام 2000 الذي يحمل نفس الاسم، ويعهد هذا المصطلح أيضًا بالمعجزة الأوروبية، وهومصطلح وضعه المؤرخ إريك جونز عام 1981، ويشير ذلك المصطلح إلى العملية التي تمكن من خلالها العالم الغربي، وهي أوروبا الغربية وبعض أجزاء العالم الجديد التي أصبحت شعوب أوروبا الغربية القوة السكانية المهيمنة فيها، من التغلب على قيود نموما قبل الحداثة ليظهر خلال القرن التاسع عشر مُشكلًا أقوى حضارة عالمية وأكثرها ثراءً، ومتفوقًا على حضارات سلطنة مغول الهند، وإمبراطورية تشينغ الصينية، والعالم الإسلامي، ومملكة جوسون الكورية، وشوغونية توكوغاوا اليابانية.

وضع الفهماء مجموعة متنوعة من النظريات لتفسير سبب حدوث هذا التباعد الكبير، بما يتضمن الأسباب الجغرافية، والثقافية، والمؤسسية، والاستعمارية، والأسباب المتعلقة بوفرة الموارد، ومحض الصدفة ليس إلّا. يوجد خلاف على وصف هذا التباعد «بالكبير»؛ لأن النقطة التي بدأ عندها هذا التباعد بشكل واضح ترجع إلى عصور القرن السادس عشر أوحتى الخامس عشر، مع الثورة التجارية وبدايات ممضى الإتجارية والرأسمالية خلال عصر النهضة وعصر الاستكشاف، ونهضة الإمبراطوريات الاستعمارية الأوروبية، والعولمة الأولية، والثورة الفهمية، وعصر التنوير. ولكن حدثت أكبر قفزة في هذا التباعد خلال القرن التاسع عشر مع الثورة الصناعية والثورة التكنولوجية. ويوجد مدرسة بين الفهماء، لهذه الأسباب، تعهد باسم «مدرسة كاليفورنيا»، والتي ينتمي إليها بوميرانز، وتصف هذه المدرسة تلك التغيرات التي حدثت خلال القرن التاسع عشر فقط بفترة التباعد الكبير.

حدث التقدم التكنولوجي بدرجة أكبر في الغرب عنه في الشرق، بمجالات السكك الحديدية، والسفن البخارية، والتعدين، والزراعة، وذلك خلال فترة التباعد الكبير. وأدت التكنولوجيا إلى زيادة في التحول الصناعي والتعقيد الاقتصادي بمجالات الزراعة، والتجارة، والوقود، والموارد، ما زاد في التباعد بين الغرب والشرق. منح استخدام أوروبا الغربية للفحم في توليد الطاقة بدلًا من الأخشاب، خلال منتصف القرن التاسع عشر، انطلاقةً كبرى في الإنتاج الحديث للطاقة. ووصل هذا التباعد الكبير إلى قمته في القرن العشرين قبل قيام الحرب العالمية الأولى واستمر حتى أوائل سبعينيات ذلك القرن؛ ولاحقًا، بعد مرور عقدين من التقلبات الغامضة، استُبدل هذا التباعد بحالة من التقارب الكبير في أواخر ثمانينيات القرن العشرين بسبب بلوغ أغلبية دول العالم الثالث معدلات نموأعلى بشكل ملحوظ من أغلب دول العالم الأول.

الاصطلاح والتعريف

وُضع مصطلح «التباعد الكبير» بواسطة صامويل هنتنغتون في عام 1996 واستخدمه كينيث بوميرانز في كتابه التباعد الكبير: الصين، وأوروبا، وصناعة الاقتصاد العالمي الحديث لعام 2000. نوقشت الظاهرة نفسها بواسطة إريك جونز، الذي نشر كتابه عام 1981 بعنوان المعجزة الأوروبية: البيئات، والاقتصاد، والسياسة الطبيعية في تاريخ أوروبا وآسيا ليعمم المصطلح البديل «المعجزة الأوروبية». وعامةً، يشير كلا المصطلحان إلى التحول في الاقتصاد الاجتماعي الذي تقدمت به الدول الأوروبية عن الدول الأخرى خلال العصر الحديث.

يوجد خلاف بين الفهماء على زمن هذا التباعد الكبير. يعود تاريخ هذه الفترة، وفقًا للتأريخ المعتاد، إلى بدايات القرن السادس عشر، أوحتى القرن الخامس عشر، مع اختلاف الفهماء حول بداية النموالكبير لأوروبا منذ هذا التاريخ. يرى بوميرانز وآخرون من مدرسة كاليفورنيا حتى الفترة التي وقع فيها التباعد بمعدله الأسرع كانت خلال القرن التاسع عشر. ورأى الفهماء حتى آسيا قبل هذه الفترة كانت أكثر ثراءً وتقدمًا عن أوروبا الغربية، خاصةً في دلتا نهر يانغتسي في الصين، والهند، وفي مصر أيضًا، وذلك استنادًا على دلائل من بيانات التغذية والعجز المزمن في التجارة الأوروبية.  ولكن يرى فهماء آخرون حتى تاريخ هذه التغيرات الإشارة في الاقتصاد الأوروبي يعود إلى القرن السابع عشر، بالرغم من تأييدهم لرأي وجود تكافؤ في الدخل بين أكثر المناطق ازدهارًا من الصين، والهند، ومصر، وأوروبا في أواخر القرن الثامن عشر. يرى آخرون حتى العوامل الثقافية وراء هذا التباعد يمكن حتى تعود إلى فترات ومؤسسات أقدم من ذلك مثل عصر النهضة والاختبارات الإمبراطورية الصينية.

الظروف في الدول المتقدمة قبل التباعد الكبير

كانت اقتصاديات ما قبل الحداثة مقيدةً بظروف حدت بشكل كبير من النموالاقتصادي، وذلك بخلاف الاقتصاد الصناعي الحديث. وعلى الرغم حتى بعض المناطق المتقدمة في أوراسيا حققت مستوى معيشة مرتفع في القرن الثامن عشر، حد النقص في الأراضي، وتدهور التربة، وإزالة الغابات، ونقص موارد الطاقة التي يمكن الاعتماد عليها، وبعض المعوقات البيئية الأخرى من النموفي الناتج القومي للفرد. بينت المعدلات السريعة للانخفاض في رأس المال إنفاق جزء كبير من مدخرات اقتصاديات ما قبل الحداثة على استبدال رأس المال المستنزف، ما يعيق تراكم رأس المال. وكانت المكاسب الناتجة عن الوقود، والأراضي، والطعام، والموارد الأخرى ضروريةً لاستمرار النمووتراكم رأس المال، وهوما أدى إلى  نشأة السياسة الاستعمارية. تغلبت الثورة الصناعية على هذه القيود، إذ إنها سمحت بالنموالسريع والمستدام في الناتج القومي للفرد لأول مرة في تاريخ البشرية.

الصين

تمتعت الصين بتعداد سكاني يفوق أوروبا خلال الحقبة العامة. وكانت الصين متحدة سياسيًا لفترات طويلة خلال هذه الحقبة بخلاف أوروبا.

تمتعت الإمبراطورية الصينية، خلال سلالة سونغ الحاكمة بين عامي 960 و1279،  بثورة في الزراعة، ونقل المياه، والمالية، والتحضر، والعلوم والتكنولوجيا، وهوما جعل الاقتصاد الصيني أكثر تقدمًا من أي اقتصاد آخر في العالم منذ عام 1100 تقريبًا. أدى اتقان زراعة الأرز الرطب إلى حالة من الانفتاح في الجزء الجنوبي الصيني غير المتطور حتى يومنا هذا،  بينما دُمرت الصين الشمالية بسبب حروب جين سونغ والغزوالمغولي، والفيضانات والأوبئة. ونتج عن هذا تحول جذري في المركز السكاني والصناعي الذي انتقل من موطن الحضارة الصينية حول النهر الأصفر إلى جنوب الصين،  وانعكس هذا الوضع جزئيًا فقط بعد إعادة تعمير شمال الصين منذ القرن الخامس عشر. صارت الصين خلف إيطاليا في ترتيب مستوى المعيشة، عام 1300، على الرغم من احتمالية تساوي أغنى مناطقها مع أغنى المناطق الأوروبية حتى بدايات القرن الثامن عشر.

كانت الضرائب منخفضة، وحدث نموفي الاقتصاد الصيني والسكان بشكل ملحوظ في أواخر العصر الإمبراطوري بين عامي 1368 و1911، والذي ضم سلالة مينغ الحاكمة وسلالة تشينغ الحاكمة، على الرغم من عدم وجود زيادات كبيرة في الإنتاجية. ازداد الطلب بشكل كبير على البضائع الصينية مثل الحرير، والشاي، والسيراميك في أوروبا، ما أدى إلى تدفق الفضة، وزيادة المخزون النقدي وتسهيل النموفي الأسواق التنافسية والمستقرة. وارتفعت مستويات الكثافة السكانية في الصين عنها في أوروبا بنهاية القرن الثامن عشر. تميزت الصين باحتوائها على مدن كبرى أكثر من أوروبا المعاصرة، ولكن مع مدن صغرى أقل. يرى الرأي التقليدي حتى التباعد الكبير بين الصين وأوروبا بدأ منذ عام 1750، أي قبل الثورة الصناعية. ولكن تُقدِّر الفهم التسليمية حتى التباعد الكبير لم يبدأ قبل القرن التاسع عشر، أي أنه بدأ خلال الثورة الصناعية.

الآثار الاقتصادية

يمكن لوسائل الزراعة والإنتاج في العالم القديم حتى تناسب بعض أنماط الحياة المعينة فقط. غير التحول الصناعي من الاقتصاد الأوروبي بشكل كبير وسمح بتحقيق مستويات عالية في الثروة والإنتاجية أكثر مما حققته دول العالم القديم المتقدمة. حافظت الاختلافات في طرق استخدام التكنولوجيا الغربية على التقدم الغربي وسرعت من التباعد الكبير، بالرغم من انتشار هذه التكنولوجيا في الشرق بعد ذلك.

انظر أيضًا

• تاريخ الحضارة الغربية
• تاريخ العالم
• جوزيف نيدام
• مركزية أوروبية
• "صدام الحضارات"
• "أسلحة، جراثيم وفولاذ"
• "صعود وسقوط القوى العظمى"
• "الأصول الشرقية للحضارة الغربية"

مراجع