العبء

العبء (بالإنجليزية: The Burden) هي رواية من تأليف إنشاء المحررة الإنجليزية أجاثا كريستي ونشرت لأول مرة في المملكة المتحدة في 12 من شهر نوفمبر عام 1956. ولم تُنشر في البداية في الولايات المتحدة. وهذه الرواية هي السادسة والأخيرة لأجاثا كريستي تحت اسمها المستعار ماري يستماكوت.

تفسير عنوان الرواية

عنوان الرواية مُشتق من الفصل 11 النسخة 30 من إنجيل متى. هذا هوالسطر بالكامل، كما هومقتبس في مقدمة الرواية:

«لأن نيري لطيف، وحملي خفيف».

ملخص الحبكة

عندما تولد شيرلي، وهي الشقيقة الصغرى للورا فرانكلين، تشعر لورا بالكره نحوها على الفور، وسرعان ما تبدأ بالنادىء على أختها الصغيرة وحتى الصلاة لتموت. ولكن بعد إنقاذها شيرلي في حادثة حريق، فإنها تشهد تحولًا كاملًا في مشاعرها نحوها، وسرعان ما تشعر بالعطف نحوها. في ما بعد، بينما تكبر الشقيقتان برابطة حب قوية، تبدأ لورا بالإدراك حتى عبء حبها لشيرلي له تأثير كبير على حياتهما.

الأهمية الأدبية وردود العمل على الرواية

اتى في مراجعة أدبية نقدية من قبل سيريول هارت، والتي نَشرت في ملحق التايمز الأدبي فيسبعة ديسمبر عام 1956، «إن محرر رواية العبء هومزيج بين ماري ويستماكوت في ستة خط وأغاثا كريستي في الكثير من الخط الأخرى. على الرغم من الزركشة الذكية والحديثة إلى حد كبير، فإن الرواية تأخذ شكل فن السرد القصصي الموجود بكثرة في مجلات النساء التقليدية، إذ تُحلّ جميع المشاكل عندما تضع البطلة الخجولة بعض أحمر الشفاه (والتي تدعى في هذه الحالة «التفاحة المُميتة»)، وتعثر على حب حياتها».

استعرض فيرنون جونسون الرواية في 20 نوفمبر عام 1956 في إصدار لصحيفة الغارديان عندما وصفها بأنها «رواية خيالية»، إذ استشهد بعدة أسطر من الكتاب بطريقة مستهجنة ومهينة، مشروحًا أنه استخدمها أمثلةً على «الأسلوب وطريقة العرض».