في فهم الكون، الطاقة المظلمة dark energy أحد الأشكال الافتراضية للطاقة التي تملأ الفضاء والتي تملك ضغطا سالبا. وحسب نظرية النسبية العامة، فتأثير مثل هذا الضغط السالبقد يكون مشابهاً كيفاً لقوة معاكسة للجاذبية في المقاييس الكبيرة. افتراض مثل هذا التأثير هوالأكثر شعبية حاليا لتفسير تمدد الكون بمعدل متسارع، كما يشكل تفسيرا معقولا لجزء كبير من المادة المفقودة missing mass في الفضاء الكوني.

الأساس النظري

تعتبر النظرية النسبية العامة هي أساس تطور الكون وتشكيله. وبالنسبة إلى تمدد الكون أوانكماشه فإن المادة تعمل على خفض سرعة تمدد الكون عن من خلال خاصية جاذبيتها. وبالنسبة للثابت الكوني (لأينشتاين) فإنه في صورته الموجبة يعمل على تسريع سرعة تمدد الكون.

وما نشاهده من تسارع في تمدد الكون فيمكن تفسيره بالثابت الكوني. وطبقا لنموذج نشأة الكون المقبولة حاليا بين الفهماء فيفترض وجود ثابت كوني ذي قيمة تختلف عن الصفر، ويعادل الثابت الكوني طاقة تسمى طاقة الفراغ ن وهي تلك الطاقة التي تعمل مضادة لقوى التجاذب بين المادة في الكون. وبعد حتى اكتشفنا حتى مكونات الكون من مجرات ونجوم ليست ابته في مواقعها، وإنما تبتعد عن بعضها البعض تحت تأثير تمدد الكون، فقد عدّل أينشتاين معادلته في النظرية النسبية العامة وافترض حتى الثابت الكوني مساويا للصفر. وعلى الرغم من ذلك فإن بعض الأبحاث قامت بدراسة نماذج للكون ليتخذ فيها الثابت الكوني قيم تختلف عن الصفر، ومنها على سبيل المثال كون لاميتر Lemaître-Universum.

الدليل على وجود الطاقة المظلمة

المستعرات العظمى

بعدما تاكد الفلكيون من مشاهدة تمدد الكون بواسطة قياس الانزياح الأحمر لأطياف المجرات، قاموا وما زالوا يقومون بإجراء قياسات تفصيلية لغرض تعيين سرعة تمدد الكون ومدى تغيرها عبر الزمن منذ نشاة الكون. وتعطي النظريات التقليدية التصور حتى سرعة تمدد الكون لا بد وأن تقل مع مرور الزمن نظرا لتأثير جاذبية المادة الموجودة في الكون، ويبغي الفهماء القيام بقياس هذا الانخفاض في سرعة التمدد وتعيينه بدقة.

وتختص القياسات بصفة خاصة بقياس بعد المستعرات العظمى البعيدة عنا من نوع 1a. وقد اظهرت تلك القياسات حتى الآن عكس ما تسقطه الفلكيون من انخفاض سرعة تمدد الكون مع الزمن، بل تدل القياسات على زيادة سرعة التمدد. ومنذ هذا الاكتشاف يرجع الفهماء زيادة سرعة تمدد الكون إلى وجود طاقة مظلمة غير معروفة، وتسمى بالطاقة المظلمة لأنها ليست من اشكال الطاقة المعهودة لنا.

وطبقا لنموذج الكون الذي يناقشه الفهماء على أساس المشاهات حتى الكون يتكون ينسبة 72% من الطاقة المظلمة ونحو23 % من مادة مظلمة ونحو5 % فقط من المادة المرئية الباريونية.

كما يمكن للطاقة المظلمة تفسير ظاهرة انبساط الكون. فمما هومسلم به حتى المادة العادية الموجودة في الكون لا تكفي لأن تجعل الكون في صورته المنبسطة (بمعنى ان يمكن وصفه بالهندسة الإقليدية) فالمادة العادية تشكل بين 2 % إلى 5 % من كمية المادة الآزمة لإيقاف تمدد الكون أوعكسه بعمل الجاذبية لكي ينكمش وينهار على نفسه.

ومن خلال مشاهدة التجاذب بين المجرات الناتج عن الجاذبية وتساعد عليها المادة المظلمة، يتبين حتى كمية المادة المظلمة الموجودة لا تتعدى 30 % من المادة اللازمة لإيقاف تمدد الكون.

ويبلغ مقدار الطاقة المظلمة طبقا لمعادلة أينشتاين عن تكافؤ المادة والطاقة :E = mc²، عند افتراض تحولها إلى مادة، تبلغ ذلك الجزء الباقي لتكملة كمية المادة الآزمة لغيقاف تمدد الكون.

وتعتبر الطاقة المظلمة في نفس الوقت أحد الإحداثيات الهامة لنموذج التكوين البنائي.

خلفية الموجات المتناهية الكونية

يعتبر افتراض وجود الطاقة المظلمة مهم بالنسبة إلى تفسير قياسات الكوين الهندسي للكون وكمية ما يحتويه من مادة بصرف النظر عن حقيقة طبيعة لطاقة المظلمة. وتبين قياسات إشعاع الخلفية الميكروني الكوني وتوزيعها التي قام بقياسها مسبار ويلكينسون لقياس اختلاف الموجات الراديوية WMAP حتى الكون قريب من حتىقد يكون مسطحا، ومن أجل حتىقد يكون شكل الكون مسطحا يلزم ان تكون كثافة المادة وبالتالي الطاقة مساوية لكثافة حرجة. وتشكل كمية المادة طبقا لقياسات المسبار والمكونة من المادة المرئية والمادة المظلمة (التي لا تشع أوتمتص ضوءا) نحو30 % من تلك الكثافة الحرجة. وهذا يعني وجوب وجود شكل إضافي للطاقة غير معروفقد يكون النسبة الباقية المقدرة ب 70 %.

وتشير القياسات الحالية التي أجراها المسبار WMAP لأشعة الخلفية الميكرونية الكونية إلى حتى الكون يتكون بنسبة 74% من طاقة مظلمة، ونحو22% مادة مظلمة، ونحو4% مادة عادية مرئية.

طبيعة الطاقة الداكنة

بالنسبة إلى ماهية الطاقة المظلمة فيحيطها الغموض، إلا أنه يعتقد حتى تزايد سرعة تمدد الكون المشاهدة يعود على طاقة وضع لمجال غير متجه scalar field ويسمى هذا المجال غير المتجه مجال كوينتيسينس.

ويختلف مجال الكوينتيسيسنس عن الثابت الكوني لأينشتاين في أنه قابل لتغيير في الزمان والمكان. ولكي لا يتراكم ولا يتخذ أشكالا بنائية مثلما تعمل المادة، فيجب حتى يتصف هذا المجال بالخفة وطول موجة كومبتون طويلة.

ولم يكتشف مجال الكوينتيسينس بعد ولكن يميل ببعض الفهماء إلى الاعتقاد بوجوده. وافتراض وجود مجال الكوينتيسينس يسمح بمعدل أقل لتمدد الكون عن تأثير الثابت الكوني. وتفترض أحد النظريات renormalization theory حتى المجالات غير المتجهة لا بد وأن يقترن بها كتل كبيرة.

ويتساءل بعض الفهماء لما وقع تسارع في سرعة تمدد الكون في وقت حدوثها، فإنه إذا افترض وحدث تسارع تمدد الكون في زمن قبل ذلك لما استطاعت المجرات حتى تتكون، إذ لم يكن لها وقت كاف لكي تتكون ولا يمكن بالتالي وجود الحياة في الكون، أولا يمكن للحياة التكون في صورتها الحالية على الأقل كون.

وفي عام 2004 عندما حاول بعض الفهماء الربط بين تطور الطاقة المظلمة والقياسات الكونية فتبين لهم أنه من الممكن ان تكون معادل الحالة للكون قد عبرت نطاق الثابت الكوني (w=-1) من قيمة موجبة إلى قيمة سالبة.

ويعتقد بعض الفهماء بأن الطاقة المظلمة تطورت مع الزمن بحيث زادت كثافتها.

ولا يزال البحث جاريا لفهم الحقيقة.

انظر أيضاً

• التمدد الكوني
• Dark flow
• De Sitter relativity
• Lambda-CDM model
• Vacuum energy
• Zero-point field

الهامش

وصلات خارجية

• Dark Energy on In Our Time at the BBC. (listen now)
• Dennis Overbye (November 2006). "9 Billion-Year-Old 'Dark Energy' Reported". The New York Times.
• "Mysterious force's long presence" BBC News online (2006) More evidence for dark energy being the cosmological constant
• "Astronomy Picture of the Day" one of the images of the Cosmic Microwave Background which confirmed the presence of dark energy and dark matter
• SuperNova Legacy Survey home page The Canada-France-Hawaii Telescope Legacy Survey Supernova Program aims primarily at measuring the equation of state of Dark Energy. It is designed to precisely measure several hundred high-redshift supernovae.
• "Report of the Dark Energy Task Force"
• "HubbleSite.org – Dark Energy Website" Multimedia presentation explores the science of dark energy and Hubble's role in its discovery.
• "Surveying the dark side"
• "Dark energy and 3-manifold topology" Acta Physica Polonica 38 (2007), p. 3633–3639
• The Dark Energy Survey
• The Joint Dark Energy Mission
• Harvard: Dark Energy Found Stifling Growth in Universe, primary source
• April 2010 Smithsonian Magazine Article
• HETDEX Dark energy experiment