إشعاع مؤين

شكل يوضح تأثيرات الإشعاعات المؤينة على الوسط الذي تمر فيه

الإشعاعات المؤينة للوسط الذي تمر فيه، هي إشعاعات ذات طاقة عالية تعمل على تأيين الوسط الذي تمر فيه بسبب اصتدام الشعاع بذرات الوسط مما يؤدي إلى طرد بعض إلكترونات الذرات وتكوّن الأيونات في الوسط. من هذه الأشعة الجسيمات الأولية مثل الإلكترونات والبروتونات والنيوترونات وأشعة ألفا التي هي تعبير عن نواة ذرة الهيليوم.كما توجد بين الأشعة الكهرومغناطيسية أنواع تتميز بطاقة عالية، فوق عدة (eV) مثل الأشعة السينية وأشعة جاما تتسبب في تأين الوسط الذي تمر فيه مثل الغازات والسوائل والمواد الصلبة، وأجسام الكائنات الحية. ولهذا فالإشعاعات المؤينة ضارة بالصحة إذا تعدت كميتها حدودا معينة.وهذا يحتم عدم الإسراف في الكشف الطبي بالأشعة السينية.

مصادر الإشعاع المؤين

تضم الأشعة المؤينة أشعة جاما والأشعة السينية حيث تبلغ طاقة الأشعة السينية عدة مئات إلكترون فولت، وأشعة جاما أقوى من ذلك بكثير، وهي تبدأ بصفة عامة فوق 500 ألف إلكترون فولت، وأشد شعاع منها تم تسجيله من خلال دراسة الأشعة الكونية تبلغ طاقته ¹⁵عشرة إلكترون فولت، وبالإضافة إلى تلك الأشعة التي هي أشعة كهرومغناطيسية بحته، هناك الجسيمات الأولية ذات الشحنة الكهربية مثل الإلكترون والبروتون وأشعة ألفا وباقي الجسيمات الأولية ذات الشحنة. أما النيوترون المتعادل كهربائيا فهولا يستطيع بذاته على تأيين الوسط الذي يمر فيه، وإنما يؤين الوسط بطريقة غير مباشرة، فعند مروره في الوسط يصتدم أحيانا بأحد ذرات الوسط فينتج عن ذلك انطلاق أحد البروتونات أوجسيم من أشعة ألفا والذي يؤين بدوره الوسط الذي يمر فيه.

يعطي العاملون في مجالات الفيزياء النووية والأشعة والمفاعلات النووية عناية خاصة للوقاية من الإشعاع في محيط عملهم حيث حتى تلك الأشعة ضارة للكائنات الحية، وذلك حتي لا تصاب صحتهم بأضرار.

علينا حتى نتذكر مئات الآلاف من البشر الذين راحوا ضحية إلقاء القنبلتين الذريتين على هيروشيما ونجازاكي أثناء الحرب العالمية الثانية على اليابان. بالإضافة إلى مئات الآلاف أخرىن عانت صحتهم ولا يزال منهم من يعاني تلك الأضرار حتى يومنا هذا بعد مرور أكثر من 60 سنة على تلك الأحداث.

يهتم المشرّع في جميع البلاد المتقدمة بوضع اللائحات والقوانين لتنظيم العمل بالمواد المشعة والأجهزة المصدرة للإشعاع لوقاية العاملين والمواطنين من أخطار سوء استخدام تلك الأدوات. وتقوم وكالة الطاقة الذرية الدولية ومقرها ب فيينا بالنمسا بمساعدة الدول في إطار تحديد اللوائح.