الشعاب المرجانية Coral reef هي هياكل أراجونية تتكون من الكائنات الحية الموجودة في المياه الضحلة في المناطق المدارية التي تقل بها نسبة الغذاء أوتنعدم تماما. كثرة الغذاء بالماء في مناطق مثل مصبات مصارف الري بالمناطق الزراعية تضر الشعاب المرجانية وذلك نتيجة لتكون الطحالب عليها.

الأنواع

شعاب خلفية

الشعب الخلفي : منطقة لاجون تنشأ بين الشعب المرجاني واليابسة وتتميز بمياه ساكنة وترسيب الطين الجيري.

الحاجز المرجاني

الشعب الحاجزي barrier reef، هوشعب عضوي مستطيل ، يوازي خط الشاطئ ويون كبيرا بحيث يستطيع تكسير أمواج المحيط، وينشأ لاجون Lagoon خلف الشعب ناحية القارة.

شعب رقعي

الشعب الرقعي patch reef، هوشعب صغير ينموفي بحيرة شاطئية خلف شعب حاجزي barrier reef.

ركام شعب

هوكومة الحطام المنحدرة في اتجاه البحر من سطح الشعب الحي.

التصنيف

تقع الشعاب المرجانية تحت طائفة Cnidarians وهي تشبه]] شقائق النعمان. تكون الشعاب المرجانية الهياكل الجبرية وبعضها يعيش فرادى لكن معظم الأفراد تعيش على هيئة مستعمرات وتكون ما يسمى البولييات. عندما تنموبولييات المرجان تتبرعم لتكون بولييات جديدة لا جنسياً أوتكون أطوار هائمة عن طريق التكاثر الجنسي.

تكاثر البوليبات المرجانية

تختلف عملية تكاثر الشعاب المرجانية حسب الفصيلة ؛ فهناك الفصائل الخنثى التي تتكاثر لاجنسيًّا ، وهناك الفصائل أحادية النوع التي تتكاثر جنسيًّا. وفي أغلب الفصائل يتم إطلاق البويضات والحيوانات المنوية ، في نفس الليلة مرة جميع عام؛ لتحدث عملية الإخصاب ، وبالتالي تتكون اليرقة ، التي تعوم حتى تبلغ سطح البحر؛ حيث تظل أيامًا أوأسابيع، ثم تعود إلى القاع؛ لتلتصق بأي سطح صلب، وتتحول إلى بولب. وفي هذه الفترة يبدأ البولب في التكاثر اللاجنسي، مكوّنًا بوالب مطابقة له تمامًا، يلتصق بعضها ببعض، فتكوّن في النهاية مستعمرة مرجانية.

حين يموت البولب المرجاني يهجر وراءه هيكله الخارجي، الذي يكوّن أساسًا لبولب آخر يبني فوقه هيكله الخاص به، وبالتالي تتكون الشعاب المرجانية من طبقات عديدة من هياكل البوالب الميتة، تغطيها طبقة رفيعة من البوالب الحيّة.

وتختلف الشعاب المرجانية في سرعة نموها ؛ فبعض الفصائل ينموبمعدل منخمسة إلى 25 مليمترًا في السنة، في حين قد يصل معدل النموفي فصائل أخرى إلى 20 سنتيمترًا في السنة.

تغذية البوليبات المرجانية

تتغذى هذه البوالب بطريقتين: إما عن طريق اصطياد ما يُعهد بالعوالق الحيوانية zooplankton - حيوانات غاية في الصغر طافية في مياه البحار- حيث تمد البوالب مجسّاتها لتصطاد تلك العوالق، ثم تضعها داخل فمها ليتم هضمها داخل المعدة، أوعن طريق طحلب أحادي الخلية يُسمى "زوزانثللي" zooxanthellae، يعيش داخل أنسجة البولب المرجاني، ويوفر له أكثر من 98% من احتياجاته الغذائية؛ حيث يقوم هذا الطحلب الميكروسكوبي بعملية التمثيل الضوئي - تحويل ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين وكربوهيدرات باستخدام الطاقة الشمسية - وبالتالي فإن الشعاب المرجانية لا تستطيع البقاء إلا في المياه الضحلة الصافية؛ حتى يمكن حتى يصلها ضوء الشمس بسهولة.

يعيش في جميع بوصة مربعة من المرجان الملايين من هذه الطحالب ، وهي التي تعطي للشعاب المرجانية لونها البني المخضرّ. وبالإضافة إلى توفير هذه الطحالب الطاقة اللازمة للبوالب المرجانية من أجل بناء هياكلها العظمية، فإنها أيضا تقوم بمعالجة فضلاتها من أجل الاحتفاظ ببعض المواد الغذائية الهامة. أما من ناحيتها، فتوفر البوالب المرجانية للطحالب ثاني أكسيد الكربون ومكانًا آمنًا للحياة.

أهمية الشعاب المرجانية

تلعب الشعاب المرجانية دوراً هاماً في حياتنا. حيث تزودنا بالغذاء الضروري كما تؤدي وظائف معينة مفيدة للغاية. وتوفر الشعاب لنا طعاماً شهياً من الأسماك والحيوانات الأخرى التي نصتادها ونأكلها. كما تقوم بأعمال أخرى مثل حماية الشواطيء من العواصف وتوفر أماكن حماية للسباحة والاستمتاع.

مصدر للطعام

تعتبر الشعاب المرجانية مكاناً جيداً لكافة أنواع أسماك الشعاب التي تعيش وتتكاثر بها حيث توفر لها الطعام والمأوى. ويحتاج جميع نوع من الأسماك إلى نوع مختلف من الشعاب. إذ بحاجة الأسماك الصغيرة التي تسبح بسرعة داخل وخارج الشعاب إلى الحماية من الأسماك الكبيرة مثل الهامور. وهناك أسماك أخرى تعيش على النباتات وتنموعلى الشعاب المرجانية مثل (الصافي). حيث تبحث لنفسها عن مكان في الشعاب تستطيع حتى ترتاح فيها ليلاً بعيداً عن الأنواع المفترسة. كما تتغذى الأسماك الأخرى على الحيوانات المتنوعة.

غرس العظام

يتصف نسيج الشعاب المرجانية بالصلابة والمسامية مما قد يسمح باستخدامه لتخليق عظام صناعية حيث يمكنه خلال شهور التحول إلى نسيج عظمي خاصة إذا تخلل الأنسجة المأخوذة منه شرائح طبيعية من الأنسجة العظمية للمصاب.

حماية اليابسة

إن الشعاب القليلة التي تنموعلى سطح البحر توفر حاجزاً ضد الأمواج فهي تحمي السواحل الرملية التي قد تتعرض للتأكل خلال العواصف.

ويعتقد الفهماء أنه خلال ال 50 عاماً القادمة، وعندما يصبح الطقس أكثر حرارة ستصبح العواصف أكثر عنفاً وهوسيؤدي إلى إغراق بعض المناطق المنخفضة وإلى تأكل شواطيء البحار.

السياحة

تتميز الشعاب المرجانية بالجمال الأخاذ، وهي تنتشر في البحار الدافئة حيث تكون الشواطيء بيضاء ويفد لرؤيتها كثير من الناس. لقد أصبح الغوص نشاطاً مألوفاً شائعاً في الإمارات حيث تزداد هذه الرياضة شعبية يوماً بعد يوم وقد بدأت رياضة الغوص في مياه الإمارات في جذب الساح من الدول الأخرى. وذلك من شأنه حتى يؤدي إلى زيادة ولج الدولة وتوفير فرص العمل المتنوعة للمواطنين ومصادر ولج لمدربي الغوص والصيادين.

الأخطار المهددة للشعاب المرجانية

تهدد الأنشطة البشرية أكثر من 58% من الشعاب المرجانية على مستوى العالم (27% منها تقابل أخطارًا شديدة)، ومن أمثلة تلك الأنشطة:

- إنشاء قرى ومدن ساحلية بطريقة غير مسئولة: ففي بعض الأماكن يتم صبّ الإسمنت فوق الشعاب المرجانية؛ لزيادة مساحة الشاطئ، من أجل بناء مطارات، أومشاريع إنشائية. كما حتى عمليات الجرف لقيعان الموانئ وممرات السفن، بالإضافة إلى التخلص من النفايات بها، يؤدي إلى تدمير مباشر للنظام البيئي الخاص بالشعاب المرجانية كاملا. وفي بعض المناطق يتم استخراج الرمل والجير من الشعاب المرجانية ذاتها، من أجل صناعة الإسمنت اللازم لبناء المشاريع الإنشائية. كما حتى تخلّص هذه المشاريع من الصرف الصحي داخل البحر يؤدي إلى زيادة نموالطحالب البحرية، التي تحجب الضوء عن الشعاب المرجانية، وبالتالي تفقد "الزوزانثللي" القدرة على توفير الغذاء للبوالب المرجانية.

- تلوث مياه البحار: وينتج عن التسربات النفطية، والتخلص المتعمد لمياه صابورات السفن الزيتية.

- الصيد الجائر: وهويؤدي إلى خلق عدم توازن في النظام البيئي الخاص بالشعاب المرجانية؛ وهوما يؤدي إلى هيمنة بعض أنواع الكائنات البحرية الضارة بالشعاب.

- أساليب الصيد المدمرة: مثل: الصيد باستخدام السيانيد وكيماويات أخرى سامة، والصيد باستخدام المواد المتفجرة.

- الاحتباس الحراري: ازدياد درجات حرارة المياه بسبب الاحتباس الحراري يؤدي إلى موت الزوزانثللي ، التي تعتمد عليها البوالب المرجانية كمصدر طاقة لها. ويؤدي ذلك حتمًا إلى موت الشعاب المرجانية نفسها. كما أنه من المتسقط زيادة تكرار وحدّة العواصف الاستوائية، التي بإمكانها التسبب في تدمير الشعاب المرجانية. هذا بالإضافة إلى ازدياد مستوى البحار ، الذي سيؤثر تأثيرًا مباشرًا على الشعاب المرجانية.

الشعاب المرجانية في بحار المنطقة العربية

تتميز الأنظمة البيئية للشعاب المرجانية الموجودة ببحار الشرق الأوسط بأنها غنية، وبها تنوّع حيوي واضح، بالإضافة إلى كونها في حالة عامة جيدة. هذا بسبب ندرة تواجد المدن والمجتمعات الساحلية الكبيرة، وبالتالي فإن وجود العامل الإنساني السلبي على الشعاب المرجانية يُعدّ ضعيفًا.

شعاب البحر الأحمر

تزدهر في البحر الأحمر شعاب مرجانية من النوع الهدّابي fringing reefs على الساحلين بسبب انعدام الأمطار وروافد الأنهار (ولكن بشكل أقل في الجزء الجنوبي). وفيما عدا بعض موجات الطقس الباردة، وحدوث مدّ وجزر منخفض للغاية في بعض الأحيان، لا تتعرض تلك الشعاب المرجانية إلى أية اضطرابات طبيعية، إلا أنها تقابل خطورة زيادة إنشاء المشاريع الساحلية، خاصة المتعلقة بالنفط، بالإضافة إلى زيادة إنشاء القرى السياحية، وزيادة التلوث بسبب المنشآت البترولية المصرية والسعودية، غير المطابقة للمقاييس البيئية. كما حتى تلوّث مياه خليج العقبة من موانئ إيلات بإسرائيل والعقبة بالأردن- أيضا- يؤثر على صحة الشعاب المرجانية.

شعاب الخليج العربي

في الخليج العربي تنوع الشعاب المرجانية أقل منه بالبحر الأحمر (55- 60 فصيلة، بالمقارنة إلى 200 فصيلة في البحر الأحمر)، وذلك بسبب تأرجح درجات حرارة المياه بين المرتفعة والمنخفضة، بالإضافة إلى زيادة ملوحة المياه. ورغم تسربات النفط الغزيرة، التي حدثت أيام حربي العراق وإيران ، والعراق والكويت ، فلم يُحدِث مثل هذا التسرب آثاره المتسقطة على الشعاب؛ وهوما يشير إلى القدرة الهائلة للشعاب المرجانية بالمنطقة على التكيف. إلا حتى خطر تلوث مياه الخليج العربي بالملوثات الصناعية والنفطية والمدنية قائم في عدة مناطق، كما حتى التخلص من الصرف الصحي في مياه الخليج أخذ في الازدياد. أيضًا يمثل الصيد الجائر والمشاكل الناتجة عن إنشاء مدن وقرى ساحلية خطورة شديدة بمنطقة الخليج العربي.

إلى غير ذلك يتضح لنا حتى للدول العربية ثروة قومية، يجب الحفاظ عليها، من خلال زيادة التوعية، وإصدار القوانين، لضمان الحفاظ على سلامة شعابنا المرجانية المتميزة .

انظر ايضاً

• تبييض الشعب المرجانية
  
• غابة أعشاب البحر
  
• فهم الأحياء البحرية

المصادر