كوكب صغير

الكوكب الصغير Minor planet هوجرم سماوي يدور حول الشمس، لكنه لا يعتبر كوكباً ذا تأثير، ولا يعتبر مذنباً. أول كوكب صغير يُكتشف هوسيريس عام ١٨٠١. ومنذ ذلك الحين تم اكتشاف أكثر من ٢٠٠٠٠٠ كوكب صغير، ومعظمها متواجد في حزام الكويكبات.

جرى استخدام مصطلح "كوكب صغير" منذ القرن التاسع عشر لوصف هذه الأجرام، وقد تم استخدام مصطلح "كويكبي" كذلك، لوصف الأجرام الأكبر حجماً. تاريخياً كانت تُعامل المصطلحات الآتية : كويكب، كوكب صغير، كويكبي، على أنها الشيء ذاته، لكن الأمر تعقّد حين تم اكتشاف عدد كبير من الكواكب الصغيرة الواقعة خارج مدار المشترى، والتي لم يتم اعتبارها كويكبات.

قبل عام ٢٠٠٦ كان الاتحاد الفلكي الدولي يستخدم مصطلح "الكوكب الصغير" رسمياً. لكن خلال اجتماعه عام ٢٠٠٦، قام الاتحاد بإعادة تصنيف الكواكب الصغيرة والمذنبات إلى كواكب قزمية وأجرام نظام شمسي صغيرة. يُطلق عبى الأجرام "كواكب قزمة" إذا كانت جاذبيتها الذاتية كافية لتحقيق التوازن الهيدروستاتيكي، أما الأجرام ذات الشكل غير المنتظم فأصبح يُطلق عليها "أجرام النظام الشمسي الصغيرة" والتي تتضمّن الكواكب الصغيرة والمذنبات، الاتحاد الفلكي الدولي يشير إلى أن: مصطلح "كوكب صغير" يمكن حتى يبقى مستخدمًا، لكن عموماً مصطلح "جرم نظام شمسي صغير" يعتبر أكثر قبولاً، لكن لأجل أغراض الترقيم والتسمية، فإن التصنيف التقليدي الذي يتأرجح في الغالب بين مصطلحين فقط هما كوكب صغير ومذنب، لا يزال متبعاً.

القمر التابع لكوكب زحل والمسمى "ميماس" هوأصغر جرم سماوي معروف يحقق التوازن الهيدروستاتيكي، (لكنه لا يعتبر كوكباً قزمياً لأنه لا يدور حول الشمس)، بينما يعتبر الكويكب بالّاس أصغر جسم سماوي لا يحقق التوازن الهيدروستاتيكي. وقد صنف الاتحاد الفلكي الدولي خمسة أجرام سماوية ككواكب قزمية، هي -بحسب ترتيب اكتشافها وبعدها عن الشمس- كالآتي : سيريس وپلوتووهاوميا وماكى ماكى وإيريس.

التعداد

مئات الألوف من الكواكب الصغيرة تم اكتشافها في النظام الشمسي، في ٢٠٠٩ كان معدل الاكتشافات يتعدى الـ٣٠٠٠ كوكب صغير في الشهر الواحد. من 500,000 كوكب صغير مسجل، هنالك ٢٤٣٥٥٣ تدور في مدار، ومعروفة جيداً، وتم ترقيمها بشكل دائم ورسمي. ومن هؤلاء، هنالك ١٥٠٠٠ لديها اسم رسمي.

التسمية

حين يتم اكتشاف كوكب صغير جديد، يتم منحه تعييناً مؤقتاً، مثلاً (2002 AT4)، وهويتألف من سنة الاكتشاف وكود ألفبائي رقمي يشير إلى نصف شهر الاكتشاف (سواء النصف الأول، أم النصف الثاني، وذلك حسب تتابع الحروف الأبجدية، جميع نصف شهر له حرف خاص به)، وتسلسل الكوكب الصغير في نصف الشهر هذا. واذا تم اكتشاف مدار للكويكب، يتم منحه رقماً، ثم فيما بعد قد يُمنح اسماً، مثال (433 إروس).

الترقيم

مؤخراً، ونتيجة للعدد الكبير من الكواكب الصغيرة التي تم اكتشافها، فهي في الغالب تُمنح رقماً ولا تُمنح اسماً. أويتأخر حصولها علي اسم. والآن يتم منحها رقماً من ٦ أعداد، بدلاً من الترقيم القديم الذي يتكون من ٥ أعداد.

مصدر التسمية

أول الكويكبات التي تم اكتشافها، والتي كانت قليلة العدد، كان يتم منحها أسماء شخصيات من الميثولوجيا اليونانية والرومانية، لكن فيما بعد صار يتم استخدام أسماء شخصيات أدبية، زوجات المكتشفين، وأطفالهم، وأحياناً شخصيات تلفزيونية. وأول كوكيب يتم منحه اسماً غير اغريقي كان (20 ماساليا)، وهي التسمية اليونانية لمدينة مارسيليا، وأول كويكب يتم منحه اسماً غير كلاسيكياً بالمرة، كان (45 يوجينيا)، والذي سُمّي على شرف الامبراطورة يوجيني دي مونتيهو. لكن فيما بعد، وُضعت قاعدة بأن - خلاف المذنبات- الكواكب الصغيرة يمكن حتى تأخذ أسماء مكتشفيها.

الصفات الفيزيائية للكواكب الصغيرة والمذنبات

تختص اللجنة الخامسة عشر والتابعة للاتحاد الفلكي الدولي بدراسة الخصائص الفيزيائية للكواكب الصغيرة والمذنبات، وهوما تم تسجيله أرشيف الكويكبات/الغبار الكوني التابع للاتحاد، وهذه الصفات تتضمن الجاذبية، الكثافة، درجات الحرارة السطحية، فترات الدوران، وخلافه.

انظر أيضاً

Groups of minor planets
قائمة الكواكب الصغيرة
Plutoid
Quasi-satellite
Small Solar System body
المجموعة الشمسية
عنصر قائمة منقطة

الهامش

^ http://aa.usno.navy.mil/faq/docs/minorplanets.php
^ كوكب، كويكب، كوكب صغير: دراسة في الاصطلاحات الفلكية، ديفيد هيوز، برايان مارزدن، مجلة التاريخ والإرث الفلكي، ٢٠٠٧.
^ http://encarta.msn.com/encyclopedia_761551567/asteroid.html
^ http://www.astronomy2006.com/press-release-24-8-2006-2.php
^ http://www.iau.org/public_press/news/release/iau0603/questions_answers/
^ http://ssd.jpl.nasa.gov/?body_count
^ http://www.minorplanetcenter.org/iau/lists/MPDiscsAlpha.html
^ http://www.psi.edu/pds/archive/physical.html