أحافير (Fossils) أومتحجرات أومستحثات أوحفائر . والأحفورة بقايا حيوان أونبات محفوظة في الصخور أومطمورة تحت التربة اومتحجرات تحجرت وتحولت الي أحجار بعد تحللها خلال الأحقاب الزمنية . ويطلق علي فهم الحفائر للإتسان والحيوان باليونتولوجي . والحفائر تظهر لنا أشكال الحياة بالأزمنة السحيقة وظروف معيشتها وحفظها خلال الحقب الجيولوجية المتنوعة .ومعظم الحفائر للحيوانات والنباتات عاشت في الماء أودفنت في الرمل أوالجليد . لكن الأسماك عادة لاتصبح حفائر . لأنها لما تموت لاتغطس في قاع الماء . لهذا حفائر الأسماك نادرة وقد تظهر علي الشواطيء نتيجة الجزر والمد . ويعتبر الفحم الحجري حفائر للنباتات المتحجرة . ولا يبقي من الأسماك سوي الهيكل العظمي والأسنان وعظام الرأس . والإنسان والحيوانات لا يبقي منها سوي العظام والأسنان والجماجم . وقد تبقي لمدة ملايين السنين كالماموث والفيلة التي عثر عليها ضفة نهر التيمس . وقد تهجر النباتات والحيوانات الرخوة بصماتها كالأعشاب والرخويات . وقد تحتفظ الثمار والبذور وحبوب اللقاح بهيئتها كثمار البلح التي وجدت في الطين بلندن . وأوراق النباتات قد تهجر بصمات شكلها وعروقها مطبوعة لوسقطت فوق الطين الذي يجف بعدها . ووجدت متحجرات في حمم البراكين أوفي الصخور أوتحت طبقات الجبال والتلال والجليد . ومن الأحافير يمكن تحديد أصول وعمر الإ نسان والحيوان والنبات خلال الحقب التاريخية والجيولوجية التي تعاقبت فوق الأ رض .

الأحافير تكشف التاريخ القديم

كان العالم مختلفًا عما هوعليه الآن عندما تشكلت معظم الأحافير في الماضي البعيد. وكانت النباتات والحيوانات التي انقرضت منذ زمن طويل تستوطن المياه واليابسة. ومن الممكن حتى نجد بحرًا قديمًا في منطقة جبال عالية، وفي مكان غابة استوائية كانت مزدهرة قبل ملايين السنين نجد الآن سهولاً باردة جافة. وحتى القارات ابتعدت عن مواقع كانت تحتلها قبل مئات الملايين من السنين. ولم يكن هناك أسلوب لتسجيل هذه التغيرات. ولكن فهماء الإحاثة ـ وهم الفهماء الذين يدرسون حياة ما قبل التاريخ ـ قد تمكنوا من تجميع المعلومات حول ماضي الأرض من خلال ملاحظات سجلِّها الأُحفوري.

فهم النباتات والحيوانات القديمة

يستطيع فهماء الإحاثة من خلال دراستها فهم الكثير عن مظاهر وسبل الحياة للعديد من كائنات ما قبل التاريخ. وإحدى الطرق التي يستعملها فهماء الإحاثة تتم من خلال مقارنة هذه الأحافير بأجناسها المعاصرة. وفي الكثير من الحالات تُظهر عمليات المقارنة حتى الأنواع الأحفورية لها أقارب معاصرة وقريبة منها، كما حتى حالات التشابه والاختلاف بين أنواع الأحافير وأقاربها المعاصرة يمكن حتى تعطي معلومات هامة. فقد دلت أحافير الإنسان المنتصب على سبيل المثال، وهوالذي عاش في الفترة من 1,5 مليون إلى 300,000 سنة، أنه أقدم أسلاف الإنسان. وتشير أحافير عظام الحوض والساق والقدم عنده إلى أنها تشبه عظام الإنسان. ويعهد فهماء الأحافير حتى الهيكل العظمي المعتدل يساعد على السير بانتصاب القامة. ومن هذا تمكنوا من تحديد حتى الإنسان المنتصب قد سار منتصب القامة.

تعد الأحافير النباتية والحيوانية التي لا مثيل ولا قريب معاصرًا لها، أكثر صعوبة في فهمها.وتعتمد إحدى طرق فهم حياتها السابقة على مقارنة أحافيرها بأنواع معاصرة لا تنتمي إليها وإنما تشبهها في شكلها العام. عملى سبيل المثال، تبين الأحافير أنه ما بين فترة 210 مليون سنة إلى 63 مليون سنة خلت، عاشت مجموعة من الزواحف ذات إصبع واحد طويل نحيف يبرز من عند جميع طرف أمامي. ولا تشبه البنية العظمية أيًّا من تلك الزواحف المعاصرة الآن. ومع ذلك، يظهر أنها تشبه أجنحة الطيور المعاصرة. وحيث إذا الطيور المعاصرة تستعمل الأجنحة للطيران، فإن فهماء الأحافير استنتجوا حتى تلك المخلوقات المنقرضة كانت تطير. وأطلقوا عليها اسم السحالي المجنحة.

إن فهم ظروف موت وانطمار الأحافير يمكن حتى تبين كيف من الممكن أن عاشت. فقد عثر فهماء الأحافير أعشاشًا أحفورية لديناصورات في حداثتها. تشير هذه الأحافير إلى حتى بعض أنواع الديناصورات كان يعتني بصغاره ويقوم بتغذيتها في أعشاش مهيأة، تقريبًا كما تعمل طيور اليوم.

وتقدم آثار الأقدام والممرات والمسالك، المسماة الآثار الأحفورية، معلومات عن سلوك حيوانات ما قبل التاريخ. عملى سبيل المثال، توحي بعض آثار الأقدام بأن بعض أنواع الديناصورات سارت في بتران. كما حتى بعض الآثار الأحفورية تبين حتى بعض الديدان المنقرضة قد عاشت في أنفاق بسيطة محفورة في قاع البحر.

تتبُّع مظاهر الحياة

يقدم السجل الأحفوري دليلاً مهمًا لتاريخ الحياة. وتشير الأحافير إلى أنه، على مدى مئات الملايين من السنين، قد حفلت الحياة على الأرض بخلايا بكتيريا بسيطة وحيدة الخلية وطحالب إلى جانب عديد من الكائنات المعقَّدة والمتنوعة. كما تشير أيضًا هذه الأحافير إلى حتى بعض الأنواع قد تغيرت جذريًا وحلت محلّها أنماط حياة جديدة متأقلمة كليًا.

ويبين مسقط الأحافير في طبقات صخرية رسوبية كيف من الممكن أن ازداد تباين الكائنات الحية عبر الزمن. فحدثا ترسب الراسب، حطت طبقات جديدة فوق الأقدم منها. وعند تحول الترسبات إلى حجر، فإن هذه الطبقات تظل محفوظة حسب زمن ترسبها. وفي الطبقات التي لم يفسد ترتيبها نجد حتى الأحافير في المناطق السفلية ـ أي الأقدم عمرًا ـ أقل تعقيدًا من التي توجد في الطبقات الأصغر عمرًا والموجودة قرب السطح.

وتعطي الأحافير المحفوظة في طبقات الأخدود العظيم في أريزونا في الولايات المتحدة الأمريكية مثالاً جيدًا على ازدياد التعقيد في الكائنات المعاصرة. فالطبقات القريبة من القاعدة عمرها حوالي بليون سنة، وتحتوي على أحافير بسيطة الشكل. أما الطبقات التي عمرها حوالي 600 إلى500 مليون سنة مضت فتحوي أحافير لحيوانات لافقارية، شاملة الحيوانات البحرية المنقرضة المسماة ثلاثية الفصوص. وتظهر بقايا الأسماك الأحفورية في طبقات عمرها نحو400 مليون سنة. أما بعض الطبقات العليا التي تشكلت في الفترة بين 330 - 260 مليون سنة مضت فإنها تحتوي على آثار بعض حيوانات اليابسة المبكرة مثل البرمائيات والزواحف الصغيرة. ويقول بعض المؤيدين لنظرية التطور (النشوء والارتقاء) إذا في بعض الأحافير مجموعات معينة من النباتات أوالحيوانات تحمل بعض خصائص كائنات أخرى أسموها الأحافير الانتنطقية. وهذه الأحافير الانتنطقية تضم خصائص المجموعتين. ويستدلون من هياكل أحافير السمكيات السقفية ـ وهي كائنات عاشت قبل حوالي 360 مليون سنة ـ على حتى البرمائيات قد تشابهت شيئًا ما مع الأسماك. ويصنف الفهماء السمكيات السقفية، على أنها شبيهة بأوائل البرمائيات، ذلك لأن لها أرجلاً ورئتين مما أهلها للعيش على اليابسة. وكانت عظام ساق السمكيات السقفية مماثلة لعظام زعنفة الأسماك. كما كان لها أسنان تشبه أسنان الأسماك، وذيل زعنفي للسباحة. وتبين الدلائل الأحفورية حتى أمثال هذه البرمائيات المتأخرة قد فقدت صفاتها السمكية، وأصبحت أكثر تكيفًا للعيش على اليابسة.

تبين الأحافير أيضًا كيف من الممكن أن حتى بعض المجموعات النباتية والحيوانية أصبحت أكثر تنوعًا. فالأوراق الأحفورية وحبوب اللقاح للنباتات الزهرية الأولى ترجع إلى العصر الطباشيري المبكر أي قبل 138 مليون سنة مضت. وتسجل هذه الأحافير عددًا قليلاً من الأنواع. أما أحافير منتصف العصر الطباشيري أي قبل حوالي 90 مليون سنة، فتضم تشكيلة واسعة من النباتات الزهرية من الكثير من البيئات المتنوعة.

تسجيل التغيّرات في الأرض

يستخدم الفهماء الأحافير في تحديد كيفية تغيّر مناخ الأرض وكذلك تضاريسها عبر ملايين السنين. فقد وجدوا على سبيل المثال، أحافير بعض أشجار النخيل الاستوائية في مناطق ذات مناخ معتدل (بارد) اليوم. كما وجدوا طبقات من الفحم الحجري ـ وقود أحفوري ـ المتكون من بقايا النباتات التي انقرضت قبل ملايين السنين، في القارة القطبية الجنوبية حيث تشكل اليوم مناطق أكثر برودة لتنموبها هذه النباتات. وتشير مثل هذه الأدلة إلى حتى مناخ هذه المناطق قد تغير. وقد عثر فهماء الأحافير، أحافير أصداف بحرية في صخور بعيدة في وسط اليابسة في أيامنا هذه. وتبين مثل هذه الأحافير حتى مياه البحر كانت في يوم ما منتشرة عبر هذه المناطق.

وتعطي الأحافير أدلة تدعم نظرية الزحف القاري، وهي الفكرة التي تنص على حتى مواقع القارات قد تغيرت على مدى مئات الملايين من السنين الماضية. وقد عثر الفهماء أحافير لديناصورات متشابهة في جميع القارات الحديثة. ونتيجة لهذا يعتقد فهماء الأرض حتى جميع الكتلة الأرضية تقريبًا كانت موحدة في قارة واحدة عملاقة. ويشير هذا إلى أنه بعد حوالي 200 مليون سنة من ذلك التاريخ كانت القارة العملاقة بدورها تتجزأ أوتنفصل. وكانت القارات تبتعد ببطء إلى وضعها الحالي.

وتساعد هذه النظرية، على سبيل المثال، في تفسير وجود الكنغريات في أستراليا؛ وهذه الحيوانات لا تشبه أيًا من الحيوانات في بقية العالم.

التحفر

التحفر Fossilization، هوالعمليات التي تؤدي إلى تكون الحفريات.

كيف تتكون الأحافير

تموت معظم النباتات والحيوانات وتتعفن متحللة دون حتى تهجر أي أثر في السجل الأحفوري. وتقوم البكتيريا وأحياء أخرى بتحليل الأنسجة الطرية كالأوراق أواللحوم. ونتيجة لذلك فإن هذه الأنسجة نادرًا ما تهجر أي سجلات أحفورية. وحتى أكثر الأجزاء صلابة مثل العظام والأسنان والأصداف والخشب تبلى في النهاية بوساطة المياه المتحركة أوتذيبها مواد كيميائية. إلا أنه عند طمر بقايا النبات والحيوان في الترسبات فإنها قد تصبح متأحفرة. وتحفظ هذه البقايا في الغالب دون تغيير يُذكر. ولكن معظمها يعتريه تغيير بعد الدفن، ويختفي الكثير منها تمامًا، إلا أنه يهجر سجلاً أحفوريًا في الراسب.

ويمكن الحفاظ على الأحافير بعدة طرق. والطرق الرئيسية لتكوين الأحافير هى:

1- تكوين الطبعات والقوالب والمصبوبات

2- الكربنة (التفحم)

3- التحجر.

تكوين الطبعات والقوالب والمصبوبات

تتكون بعض الأحافير من شكل محفوظ أوخطوط عريضة لبقايا نبات أوحيوان.

الطبعات

كما تتكون الطبعات molds وتسمى أحيانًا الصور أوالنقش ، وهي منخفضات أحفورية ضحلة في الصخر، عندما تُدفن بقايا رقيقة من أجزاء من النبات أوالحيوان في راسب وتتحلَّل. وبعد تحوُّل الراسب إلى صخر، فإن ما يتبقى محفوظًا هوفي الواقع معالم للنبات أوالحيوان. ويتكون الكثير من الآثار من خطوط صغيرة هجرتها عظام أسماك أوأوعية ذات جدار سميك كانت قد وجدت في داخل الأوراق. وفي بعض الأحيان تحفظ الأجزاء الناعمة الطرية مثل الريش أوالأوراق على شكل طبعات.

النطقب

يُشكِّل النطقب بعد دفن الأجزاء الصلبة في الوحل أوالطين أومواد أخرى يمكن حتى تتحول إلى صخر. وفيما بعد، تقوم المياه بإذابة الجزء الصلب المدفون تاركة وراءها نطقبًا ـ وهومنطقة مجوفة تشبه الجزء الأصلي الصلب ـ داخل الصخر.

المصبوب

أما المصبوب فيتشكل عندما ينزح الماء المحتوي على معادن مذابة وجسيمات أخرى دقيقة من خلال النطقب، حيث يرسب الماء هذه المواد والدقائق التي تملأ النطقب في نهاية الأمر مُشكِّلة نسخة من الجسم الأصلي الصلب. والكثير من الأصداف البحرية محفوظة على صورة قوالب أومصبوبات.

الكربنة (التفحم)

تنتج عندما تهجر الأنسجة المتحللة خلفها آثارًا من الكربون. وتُبنى الأنسجة الحية من مركبات الكربون وعناصر كيميائية أخرى. وعندما تتحلل الأنسجة إلى مكوناتها الكيميائية فإن معظم هذه الكيميائيات تختفي. وفي حالة الكربنة تظل طبقة رقيقة من غشاء كربوني بشكل الكائن. ومن خلال الكربنة تم حفظ أسماك ونباتات وكائنات ذات أجسام طرية بتفاصيل دقيقة جدًا.

التحجر

أصبحت نباتات وحيوانات كثيرة متأَحْفرة بعد حتى تسربت المياه المحتوية على معادن في مسام الأجزاء الأصلية الصلبة. ويسمى هذا العمل بالتحجُّر. وفي الكثير من هذه الأحافير فإن بعض المادة الصلبة ـ إذا لم يكن كلها ـ قد أبقتها المعادن بل قوّتها وصلّبتها. وتسمى هذه العملية بالتمعْدُن. وقد عثر على أخشاب أحفورية من مستوى الأفرع الصغيرة إلى جذوع أشجار ضخمة في مناطق عدة من العالم. وتوجد هذه الأخشاب الأحفورية في بعض المناطق بنسب كبيرة جدًا لدرجة أنها سميت الغابات المتحجرة. فمنطقة شمالي أريزونا في الولايات المتحدة الأمريكية ـ على سبيل المثال ـ تحوي المتنزه الوطني للغابات المتحجرة. ويُعتَقَد بأن هذا المتنزه أكبر مناطق العالم من حيث كمية الأخشاب الأحفورية الغنية بالألوان.

وفي حالات أخرى، فإن المعادن في الماء تحل كليًا محل النبات أوالحيوان الأصلي. وتسمى هذه العملية الإحلال، وتضم حدثين في الوقت نفسه؛ حيث يذيب الماء المركبات المكونة للمادة الأصلية، بينما تترسب المعادن بدلاً منها. ويمكن لعملية الإحلال هذه حتى تنتج نسخة مطابقة للأصل قد تضم حتى التفاصيل المجهرية للجزء الأصلي الصلب من المادة.

عمليات أَخرى

يمكن للنباتات أوالحيوانات حتى تتأَحْفَر أحيانًا بتغير قليل أودون تغير؛ ففي عملية التحنيط، يتم حفظ جلد الحيوان وبعض الأنسجة الأخرى بالتجفيف أوبعمل مواد كيميائية. ويمكن حتى تتم عملية التحنيط فيما لودُفن الحيوان الميت في مكان جاف مثل الصحراء، أوفي مادة الأسفلت، أوأي مادة زيتية.

وتُؤحْفر بعض العمليات جميع الحيوانات؛ ففي بعض الأحيان، تم حفظ الحشرات بكاملها في مادة الكهرمان، وهي المادة النباتية السائلة بعد تصلبها والمستخلصة من الصنوبر القديم أوأشجار أخرى. ومثل هذه الحشرات كان قد تم احتباسها في هذه المادة اللزجة عند تحوُّلها إلى كهرمان. ففي ألاسكا في الولايات المتحدة الأمريكية، كما في سيبريا في شمال آسيا وُجد الماموث الصوفي متجمدًا في الأرض منذ آلاف السنين. وظل محتفظًا بشعره وجلده ولحمه وأعضائه الداخلية كما كانت عليه عند موته.

الإحلال المعدني

هوحفظ الحفريات بإزالة المادة الأصلية في محلول يصاحبه ترسيب مركبات جديدة مكانه، مثل الخشب المتحجر، وهومصطلح لايقتصر على الحفريات، ولكن يطبق أيضا على إحلال المعادن غير العضوية مثل إحلال الكالسيت بالدولوميت.

دراسة الأحافير

اكتشاف الأحافير

يمكن وجود الأحافير في أي مكان انكشفت فيه الصخور الرسوبية. وفي المناطق الرطبة تكون هذه الصخور مدفونة عادة تحت طبقة من التربة والنبات، ولكنها تصبح مكشوفة بعمل التعرية المائية في أودية الأنهار. كما تصبح الطبقات الرسوبية مكشوفة أثناء عمليات بناء الطرق والمشاريع الإنشائية الأخرى. وفي الصحارى والمناطق الجافة الأخرى تؤدي التعرية إلى كشف صخور رسوبية عبر مناطق واسعة. وكذلك فإن حفر الآبار النفطية يؤدي غالبًا إلى الحصول على طبقات رسوبية حاملة للأحافير من أعماق الأرض. وغالبًا ما تساعد الأحافير المستخرجة من باطن الأرض المنقبين عن النفط على تحديد احتياطيات النفط والغاز الطبيعي.

ويقوم الفهماء بالبحث عن أنواع خاصة من الأحافير في مناطق معينة. ففي أمريكا الشمالية، على سبيل المثال، وجدت معظم الثدييات الأحفورية غربي نهر المسيسيبي، في حين عثر هؤلاء الفهماء أحافير شبيهة بالإنسان في شرقي وجنوبي إفريقيا. كما وجدت في كندا وأستراليا لافقاريات بحرية محفوظة بصورة جيدة.

جمعُ الأحافير

تختلف طرق جمع الأحافير باختلاف أنواعها. فأسهلها جمعًا أحافير الأصداف والأسنان والعظام المحفوظة في الرمل الناعم أوالوحل. ويمكن للفهماء حتى يستخرجوا هذه الأحافير بالمالج (المسطرين) أوبالمجرفة أوباليد. أما الأحافير المحفوظة في الصخور الصلبة فيمكن اكتشافها واستخلاصها بسهولة عندما تصبح هذه الصخور مكشوفة بالتجوية الطبيعية. والتجوية تشير إلى مجموعة العمليات الكيميائية والفيزيائية التي تجزِّئ الصخر على سطح الأرض وتعريه. وفي هذه الحالة نجد حتى الأحافير الأكثر مقاومة لعوامل التجوية من الصخور المحيطة تصبح بارزة إلى الخارج بدرجة أكثر من أسطح الصخور المكشوفة. ومعظم هذه الأحافير يمكن جمعها بتفكيك الصخور بإزميل أومطرقة أوبالخِلال. ويقوم الفهماء بجمع الأحافير المخبأة في الصخر الصلب بكسر الصخر باستعمال المطرقة الثقيلة أوباستعمال المطرقة والأزميل. وغالبًا ما تتكسر الصخور المحتوية على الأحافير على امتداد أسطح الأحافير.

ما الأحافير الهّشة فيتعين صيانتها قبل استخراجها من الصخور. ويقوم الفهماء عادة بإحاطة الأجزاء المعرضة من الأحافير بطبقات من القماش المبلل بالجص الرطب. وبعد تصلبه يمكن استخراج الأحافير من الصخر ونقلها إلى المختبر حيث تتم إزالة الجص.

وفي المختبر يستعمل فهماء الأحافير أدوات كهربائية للطحن وملاقط دقيقة، بل يستعملون إبرًا لإزالة أي صخر متبقٍّ. أما الأحافير المحاطة بالحجر الجيري فيتم نقعها في محلول حمضي ضعيف يذيب الحجر الجيري ولا يؤثر على الأحفورة. وقد يقرر الفهماء هجر الأحفورة مكشوفة بشكل لافت للنظر لكنها تظل جزئيًّا مخبأة في الصخر.

التعامل مع الشظايا

يتم الحصول على الكثير من الأحافير في شكل شظايا لابد من تجميعها كأنها أجزاء من أحجية معقدة.

وبصورة عامة ففي المرة الأولى التي يعاد فيها هجريب الأحفورة بهذه الطريقة فإن الشظايا يجب حتى تمثل تام العينة. ويمكن بعدها إعادة الهجريب من شظايا غير مكتملة بعد مقارنتها بالأحفورة الكاملة وتعويض الأجزاء المفقودة باستعمال مواد صناعية.

ويمكن إعادة بناء الأحافير الفقارية كهجريبات مستقلة حيث يظهر الهيكل وكأنه قائم بذاته. ويقوم فهماء الأحافير أولا ًببناء نموذج صغير للهيكل المكتمل. وبعدها يقومون ببناء إطار من الفولاذ أوالبلاستيك أوأي مادة قوية لدعم الهيكل. وأخيرًا يقومون بتثبيت العظام في الجزء الخارجي من الإطار ليتم إخفاؤه.

تصنيف الأحافير

كما هوالحال في النباتات والحيوانات الحية، يتم تصنيف أنواع الأحافير طبقًا لمدى انتماء بعضها لبعض. وبصفة عامة يحدد الفهماء مدى الانتماء من خلال مقارنة معالمها الحيوية الكثيرة. انظر: التصنيف الفهمي. ويعتمد تحديد المجموعات الأحفورية وبصورة أساسية على أشكال الأجزاء الصلبة مثل الأصداف والأسنان والهياكل لأنها تشكل المعالم المحفوظة. عملى سبيل المثال، من الممكن ينظر فهماء الأحافير إلى شكل الجمجمة وحجم السن عند تحديد الأنواع المتنوعة من النمر المسيّف الأسنان.

تحديد تاريخ الأحافير

خلال سنوات عديدة من البحث، تمكن فهماء الأحافير من فهم الترتيب في السجل الجيولوجي لمعظم أنواع الأحافير. وعند أول اكتشاف لنوع أحفوري فالمفترض حتى يوجد عادة مصاحبًا لأنواع أخرى. وإذا عهد الفهماء مسقط وتأريخ حياة هذه الأنواع الأخرى سيكون بمقدورهم تحديد مسقط الأجناس المكتشفة. ويشير هذا النوع من تحديد التأريخ فقط إلى ما إذا كانت أحفورة أقدم أوأحدث من الأخرى، ولا يعطي عمر الأحفورة بالسنين.

ويقوم فهماء الأحافير بتحديد عمر الأحفورة بقياس النظائر المشعة في الصخور المحتوية على الأحفورة. والنظائر المشعة عناصر كيميائية تتحلل أوتتلاشى لتشكل مواد أخرى. ويعهد الفهماء معدل تحلل العناصر المشعة المتنوعة. ومن خلال مقارنة كمية النظير المشع في الصخور بكمية المادة المنتجة عن التحلل، يتمكن الفهماء من حساب المدة الزمنية التي استغرقتها عملية التحلل. وهذه الفترة الزمنية تشكل عمر الصخور والأحافير التي تحتويها.

المصادر

الموسوعة المعهدية الكاملة

• موسوعة حضارة العالم . أحمد محمد عوف
• الموسوعة العربية العالمية النسخة الأعلامية

أنظر أيضاَ

قراءات أخرى =

• It’s extremely hard to become a fossil, writes Olivia Judson at the New York Times
• , by Olivia Judson at the New York Times

وصلات خارجية

مشاع الفهم فيه ميديا متعلقة بموضوع [[commons: Category:fossils | fossils ]].

• The Virtual Fossil Museum throughout Time and Evolution
• Paleoportal, geology and fossils of the United States
• Palaeos, a multi-authored wiki encyclopedia on the history of life on Earth
• The Fossil Record, a complete listing of the families, orders, class and phyla found in the fossil record
• Bioerosion website, including fossil record
• Fossil record of life in the Coal Age
• Wikia has a wiki on this subject: Fossil Wiki