قال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، اليوم السبت، خلال زيارة لليتوانيا، إن القوات الروسية المحتشدة على حدود أوكرانيا «بدأت تنتشر» و«الاستعداد للهجوم».
وأضاف وفق ما نقلته وكالة الصحافة الفرنسية: «بدأت تنتشر في مواقع عدة وهي تستعد للهجوم»، موضحا أن الجنود الروس «يتجهون نحو مواقع مناسبة ليتمكنوا من تنفيذ هجوم».
لكنه أشار إلى أن الصراع «ليس حتميا» موضحا أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين «يمكنه اختيار مسار مختلف». وأضاف: «الولايات المتحدة، بالتعاون الوثيق مع حلفائنا وشركائنا، عرضت عليه فرصة لاتخاذ مسار دبلوماسي. نأمل في أن يغتنمها. ونأمل في أن يتراجع عن شفير الصراع».
وأكد أوستن أنه يتّفق مع الرئيس الأميركي جو بايدن في أن بوتين «اتخذ قراراً» بغزو أوكرانيا. وأضاف: «هناك عدد كبير من القوات القتالية على خط المواجهة. هذه القوات بدأت الانتشار والاقتراب من الحدود، مما يسهل حركتها إلى الأمام».
وأوضح أوستن الذي شغل منصب قائد القوات الأميركية في العراق، «نظرا إلى أنني قمت بهذا الامر في السابق، أستطيع أن أقول لكم إن هذا هو بالضبط ما تحتاجون إليه للهجوم وهذا هو الموقع الذي يجب أن تكونوا فيه للهجوم».
من جهته، دعا وزير خارجية ليتوانيا غابريليوس لاندسبيرغيس في مؤتمر صحافي مع أوتسن إلى تعزيز الدفاع العسكري عن دول البلطيق وبولندا وسط مخاوف في المنطقة من غزو روسي لأوكرانيا. وقال: «علينا أن نكون جادين في ما يتعلق بالدفاع، ويجب أن نكون مستعدين للدفاع عن دول البلطيق وبولندا».
تجدر الإشارة إلى أن ليتوانيا التي كانت إحدى الجمهوريات السوفياتية، هي عضو في حلف شمال الأطلسي (ناتو) منذ العام 2004.
