نعى تشارلز الثالث، ملك بريطانيا والدته الملكة إليزابيث الثانية التي وافتها المنية، مساء الخميس، عن عمر ناهز 96 عامًا.

وقال تشارلز في بيانه: "وفاة والدتي الحبيبة جلالة الملكة لحظة حزن شديدة لي ولجميع أفراد عائلتي، إننا في شدة الحزن على وفاة سيدة عزيزة وأم محبوبة للغاية، أعلم أن خسارتنا عميقة في جميع أنحاء البلاد والعالم ودول الكومنولث ومن قبل عدد لا يحصى من الناس في جميع أنحاء العالم ،خلال فترة الحداد والتغيير هذه سأشعر أنا وعائلتي بالراحة من خلال معرفتنا بالاحترام والمودة الحب الذي حظيت بها الملكة على نطاق واسع".

على جانب آخر، أكدت صحيفة الجارديان البريطانية أن المملكة المتحدة بدأت في تنفيذ عملية "جسر لندن"، بعد وفاة الملكة اليوم، حيث تستعد لنقل جثمانها من قلعة بالمورال إلى لندن صباح الغد، على أن تستمر مراسم الجنازة لمدة 10 أيام.

أطول عهد ملكي في بريطانيا

وأكدت مجلة "تايمز" الأمريكية، أن عهد الملكة الاستثنائي، الذي بدأ في عام 1952، شمل 15 رئيس وزراء بريطانيًا و14 رئيسًا أمريكيًا، حيث ورثت عرش في بلد كاد أن ينكسر بفعل إرث الحرب، وبقيت عليه خلال فترة تغيير تاريخي لكل من المملكة المتحدة والعالم.

وتابعت أن الملكة تراجعت عن بعض الواجبات الملكية في الأشهر التي سبقت وفاتها بما في ذلك عدم افتتاح الدولة للبرلمان في مايو وخدمة الشكر في كاتدرائية القديس بولس خلال الاحتفال باليوبيل البلاتيني لها في يونيو، على الرغم من أن الملكة كانت في حالة جيدة بما يكفي لترؤس تعيين ليز تروس رئيسة وزراء بريطانيا يوم الثلاثاء، إلا أنها اضطرت للقيام بذلك من مقر اقامتها في بالمورال في اسكتلندا بدلاً من قصر باكنجهام حيث تتم مثل هذه التعيينات بشكل تقليدي.

وسرعان ما تبعت أنباء تدهور الملكة يوم الخميس تقارير تفيد بأن عائلتها، بمن فيهم ابنها الأمير تشارلز وحفيداها الأمير وليام والأمير هاري، قد اجتمعوا في بالمورال ليكونوا معها.

وأكدت المجلة أن الملكة ظلت شخصية رزينة وخالدة تقريبًا في نظر الجمهور، حيث كانت تقوم بواجباتها الملكية على الرغم من التقدم في السن وعندما كانت حياتها الخاصة في حالة اضطراب.

عندما تولت إليزابيث العرش، كانت المملكة المتحدة مقرًا لإمبراطورية امتدت عبر الكرة الأرضية، واليوم ، تعد بريطانيا لاعبًا أصغر على المسرح العالمي ، لكن الملكة ظلت الزعيمة السيادية لـ 15 دولة- بما في ذلك أستراليا وكندا ونيوزيلندا- ورئيس كومنولث يضم أكثر من 50 دولة. 

وسافرت حول العالم كسفيرة للإنجازات والأعمال الخيرية والقيم البريطانية، كما كرست نفسها لدعم "العلاقة الخاصة" بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، حيث تعاملت مع كل رئيس من هاري ترومان إلى جو بايدن على مدار أكثر من 70 عامًا.

وأشارت المجلة إلى أن العالم تغير عندما كانت إليزابيث ملكة من نواحٍ عميقة، لكن الكثيرين رأوها صخرة ثابتة للواجب الوطني.

كما كتب حفيدها الأمير ويليام في مقدمة سيرة ذاتية لعام 2015:"أعتقد أنني أتحدث باسم جيلي عندما أقول إن المثال والاستمرارية التي قدمتها الملكة ليست نادرة جدًا بين القادة فحسب، لكنها مصدر كبير للفخر والطمأنينة.. يشرفني أن تكون الملكة نموذجًا لحياة خدمة الجمهور".

ولادة وريثة العرش

وُلدت إليزابيث ألكسندرا ماري وندسور بعملية قيصرية في الساعة 2:40 صباحًا في 21 أبريل 1926. كانت وريثة العرش، لكنها كانت الثالثة في خط الخلافة، وكان والدها، الأمير ألبرت- "بيرتي" بالنسبة للأصدقاء والعائلة- الابن الثاني للملك الحاكم، الملك جورج الخامس. كان شقيقه الأكبر، ديفيد، المعروف باسمه الملكي إدوارد من ويلز، أول من اعتلى العرش. لكنه كان أيضًا أعزب، بلا أطفال، ويُشاع بالفعل أنه لا يهتم كثيرًا بوراثة تاج والده والواجبات المصاحبة له.

تم تأريخ الحياة المبكرة للأميرة إليزابيث بحماس من قبل كل من الصحافة البريطانية والمستعمرات السابقة.