أعلنت السلطات في آيرلندا الشمالية، مساء أمس (الجمعة)، توقيف ثلاثة رجال على خلفية محاولة استهداف شرطيين في هجوم بالقنبلة، في واقعة هي الأولى من نوعها منذ سنوات.
ووقعت محاولة استهداف الشرطيين، ليل الخميس، في مدينة سترابين غرب المقاطعة البريطانية، قرب الحدود مع آيرلندا، وقالت الشرطة إن العملية نُفّذت بواسطة «عبوة ناسفة»، وفق ما نقلته «وكالة الصحافة الفرنسية».
وفي بيان على «تويتر»، أعلنت شرطة المقاطعة أن تحقيقاً قد فُتح في هذا العمل بوصفه «محاولة اغتيال». وقد أوقفت وحدة مكافحة الإرهاب ثلاثة رجال، يبلغ اثنان منهم 36 عاماً، بينما يبلغ الثالث 28 عاماً، وأجري عدد من عمليات الدهم في المدينة.
وأشارت الشرطة إلى أن الرجال الثلاثة أوقفوا بموجب قانون «مكافحة الإرهاب».
والجمعة، قال مساعد قائد شرطة آيرلندا الشمالية، بوبي سينغلتون، إن الشرطيين كانا يجريان دورية روتينية في سيارة تابعة للشرطة عندما شاهدا وميضاً، وسمعا دوياً قوياً. وأوضح أن الشرطيين لم يتعرضا لإصابات. لكنّهما عثرا على آثار لأضرار أصابت سيارتهما بسبب الانفجار، وبعدما عادا لاحقاً إلى مكان الواقعة حدّدا موقع الانفجار.
وعثرت الشرطة على ما يُمكن وصفه بأنه سلك للتحكم بالشحنة الناسفة البدائية الصنع خلال عمليات تفتيش أُجريت لاحقاً.
ووصف سينغلتون محاولة الاستهداف في حي سكني مزدحم بأنها عمل «متهور تماماً». وأشار إلى أن التحقيقات الأولية تشير إلى ضلوع مجموعة جمهورية منشقة هي «الجيش الجمهوري الآيرلندي الجديد» في العملية، بناء على الموقع الذي سجّلت فيه الواقعة و«حوادث سابقة».
وتأتي محاولة الاستهداف في خضم أجواء من عدم الاستقرار تخيّم على آيرلندا الشمالية، حيث يتعذّر تشكيل حكومة فاعلة منذ نحو عام، بسبب خلافات على صلة بالتدابير التجارية لمرحلة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي «بريكست».
ووصف رئيس الوزراء الآيرلندي مايكل مارتن «أي محاولة لإلحاق الأذى بعناصر قوات الأمن أو شرطة آيرلندا الشمالية» بأنها «صادمة تماماً» و«مدانة».
من جهته، وصف الوزير البريطاني لشؤون آيرلندا الشمالية كريس هيتون - هاريس الواقعة بأنها «بغاية الخطورة»، وأبدى ارتياحه لعدم تعرّض أحد لأذى.
