قُتل 25 شخصاً على الأقل في حريق اندلع في فندق وكازينو في كمبوديا؛ حيث استؤنفت عملية إنقاذ واسعة النطاق الجمعة، وسط مخاوف من العثور على جثث جديدة في هذا الموقع، الذي كان يوجد فيه مئات الأشخاص عند وقوع المأساة.
وقال رئيس الوزراء الكمبودي هون سن، الجمعة، من كامبوت في جنوب كمبوديا: «إنها مأساة في موسم احتفالات نهاية العام». وأضاف: «نواصل هذا الصباح البحث عن ضحايا. قد يكون هناك المزيد من الجثث»، موضحاً أنّ «أكثر من ألف زبون ونحو 500 موظف» كانوا في «غراند دايموند سيتي» عند اندلاع الحريق.
واندلع الحريق، ليل الأربعاء الخميس، في هذا المجمّع الترفيهي الذي يقع في بويبت، وهي مدينة كمبودية على الحدود مع تايلاند.
وينشغل مئات عمّال الإنقاذ الكمبوديين والتايلانديين منذ الفجر حول المجمّع الكبير الذي لم يبقَ منه سوى أجزاء من الواجهات التي باتت سوداء بسبب النيران.
يمتدّ البحث الآن إلى مناطق معيّنة لم يكن من الممكن الوصول إليها في اليوم السابق بسبب الدخان، حسبما قال جاكابونج روينغديتش أحد قادة فريق الإنقاذ التايلاندي، لوكالة الصحافة الفرنسية.
وأظهرت صور التقطت خلال اندلاع الحريق أشخاصاً محاصرين على شرفات أو عند النوافذ هرباً من ألسنة اللهب التي بلغ ارتفاعها عدّة أمتار.
وقال عامل إنقاذ تايلاندي لوكالة الصحافة الفرنسية إنّ الحريق انتشر بسرعة في الفندق والكازينو بسبب وجود السجاد.
وقال نوينغ، وهو موظف تايلاندي يعمل في الفندق والكازينو، وكان ينتظر أخباراً بشأن والده الذي جاء للعب وحوصر في الداخل: «كان لدي شعور منذ البداية بأنّ هذا المكان لم يكن مؤمّناً بشكل جيد. كل شيء في الداخل كان قديماً».
وأضاف لوكالة الصحافة الفرنسية: «اتصلت به عبر الهاتف وعندما لم يُجب فقدت الأمل. الآن، أريد فقط الحصول على جثّته».
على الجانب التايلاندي، توجّهت العائلات للحصول على معلومات في مركز استقبال مؤقت في موقف للسيارات.
تقول كيراتي كيوات، التي فقدت ابنها البالغ من العمر 23 عاماً: «لقد كان عالقاً في الداخل»، مضيفة «لا يمكنني تناول الطعام، ولم أنم سوى ساعة واحدة. أنا مستاءة».
من جهتها، لم تذكر السلطات الكمبودية بعد أسباب الحريق.
يقع «غراند دايموند سيتي» مسافة نحو 200 متر من المركز الحدودي على الطريق المزدحم الذي يربط بانكوك بسييم ريب، وهي مدينة سياحية كمبودية تشتهر بمعابد أنغكور القريبة.
ولأن القانون يحظر على مواطني كمبوديا، وهي من أفقر البلدان في آسيا، المقامرة في الكازينوهات، انتشر العديد من الكازينوهات المخصّصة للأجانب في المدن الحدودية، مثل بويبت، التي يتدفّق إليها زبائن معظمهم من التايلانديين، ذلك أنّ الكازينوهات محظورة رسمياً في تايلاند.