قال الرئيس الأمريكي جو بايدن’ اليوم السبت إن الولايات المتحدة “ستتولى أمر” ما يشتبه بأنه منطاد تجسس صيني جرى تعقبه في أثناء تحليقه في سماء الولايات المتحدة.

جاء تصريح بايدن’ ردا على سؤال عما إن كانت الولايات المتحدة ستسقط المنطاد الذي يحلق بأنحاء البلاد، فيما تصفه واشنطن بأنه “انتهاك واضح” للسيادة الأمريكية.

ولم يوضح الرئيس بايدن ‘ما هو الإجراء الذي تعتزم الولايات المتحدة اتخاذه.

وقال مسؤولون إن قادة الجيش فكروا في إسقاط منطاد المراقبة الذي كان يحلق على ارتفاع عال لكنهم أوصوا في النهاية بعدم القيام بذلك بسبب الخطر الذي يشكله سقوط الحطام.

وأرجأ وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن زيارة للصين كان من المتوقع أن تبدأ يوم الجمعة الماضي بسبب المنطاد.

ويعد تأجيل زيارة بلينكن، التي اتفق على إجرائها بايدن والرئيس الصيني شي جين بينغ في نوفمبر الماضي، بمثابة ضربة لأولئك الذين رأوا أنها فرصة متأخرة لرأب الصدع المتزايد بين البلدين. وكانت آخر زيارة لوزير خارجية أمريكي في عام 2017.

وشوهد المنطاد فوق ولاية مونتانا يوم الأربعاء’ ثم واصل مروره في الأجواء عبر الولايات المتحدة.

وشوهد فوق ولاية نورث كارولاينا صباح يوم السبت، وفقا لما ذكرته شركة أكيوويذر للأرصاد الجوية .

وعبرت الصين عن أسفها لأن “المنطاد” المستخدم للأرصاد الجوية المدنية والأغراض العلمية الأخرى ضل طريقه ودخل إلى المجال الجوي للولايات المتحدة.

وقالت وزارة الخارجية الصينية يوم السبت إن تحليق “المنطاد” فوق الولايات المتحدة كان بسبب قوة قاهرة، واتهمت الساسة ووسائل الإعلام الأمريكية باستغلال الحادث لتشويه سمعة الصين.

وقالت

أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أنها أغلقت المجال الجوي في أجزاء من ولاية نورث كارولينا وساوث كارولينا، لـ” دعم وزارة الدفاع في جهد يتعلق بالأمن القومي”، فيما قالت وسائل إعلام محلية إن البنتاجون شرع في تنفيذ خطة إسقاط المنطاد.

وتم إيقاف جميع العمليات في مطارات تشارلستون وميرتل بيتش وويلمنغتون مؤقتًا بسبب “لدعم وزارة الدفاع في جهد يتعلق بالأمن القومي”

ورفضت وزراة الدفاع الأميركية التعليق على بيان إدارة الطيران، مؤكدة أنها لا تزال تقوم بتتبع المنطاد الصيني.

وفي وقت سابق، قال أربعة مسؤولين لوكالة أسوشيتدبرس إن إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن خطة لإسقاط منطاد صيني كبير يشتبه في قيامه بالتجسس على الجيش الأمريكي، من خلال إسقاطه بمجرد وصوله فوق المحيط الأطلسي حيث يمكن استعادة الحطام.

أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، إنها أوقفت المغادرين والقادمين مؤقتًا في ثلاثة مطارات بما في ذلك مطار ميرتل بيتش الدولي في ساوث كارولينا اليوم السبت، بسبب جهود الأمن القومي في مجابهة المنطاد الصيني.