دافع كلارنس توماس، القاضي الأشد محافظة في المحكمة العليا الأميركية، اليوم (الجمعة)، عن قيامه بالعديد من الرحلات الفاخرة على مدى أكثر من عقدين غطى تكلفتها ملياردير «صديق» معروف بتبرعاته للحزب الجمهوري، حسبما أفادت وكالة الصحافة الفرنسية.
أجرى القاضي البالغ 74 عاما رحلات بحرية على متن يخت ضخم وأخرى بطائرة خاصة على حساب الملياردير هارلان كرو من دون التصريح عنها، وفق ما كشف موقع «برو بابليكا»، مما أثار جدلا متواصلا في الولايات المتحدة.
وقد شارك في رحلة إلى إندونيسيا يرجح أنها كلفت نحو نصف مليون دولار، وفق تحقيق الموقع الإعلامي.
وقال كلارنس توماس في بيان إن «هارلان وكاثي كرو من أعزّ أصدقائنا»، مضيفا أنه «كما يفعل الأصدقاء، فقد رافقناهما في عدد من الرحلات». وأكد أنه لم يكن على علم بالقواعد التي تلزمه بالتصريح عن هذا النوع من الرحلات.
من جهته، قال كرو لموقع «برو بابليكا» إن هداياه لتوماس «لا تختلف عن كرم الضيافة الذي حظي به العديد من أصدقائنا الأعزاء الآخرين»، وإنهما لم يناقشا قط قضايا جارية.
ولفت الموقع الإعلامي إلى أن كرو قدم أكثر من 10 ملايين دولار من التبرعات لمنظمات جمهورية، من بينها نصف مليون دولار لمجموعة ضغط محافظة أسستها زوجة القاضي جيني توماس.
وقد شاركت زوجة القاضي في حملة الرئيس السابق دونالد ترمب لإثبات أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 قد سُرقت منه.
رشّح الرئيس الجمهوري الأسبق جورج بوش الأب كلارنس توماس لتولي مقعد في المحكمة العليا عام 1991، وأكد الكونغرس التعيين رغم اتهامات التحرش الجنسي التي وجهتها له مساعدة سابقة. ولطالما أنكر القاضي الاتهامات.
عقب الكشف عن الرحلات التي تكفل بها الملياردير، دعا بعض أعضاء الكونغرس الديمقراطيين القاضي «للاستقالة فورا».
وقالت منظمة «فيكس ذي كورت» إن التحقيق الصحافي الذي استند إلى مقابلات ومراجعات لصور ووثائق أخرى، يظهر أن «المحكمة العليا هي المؤسسة الأقل عرضة للمساءلة في دولتنا».
