قابل الرئيس الأميركي جو بايدن، النكات التي استهدفته وتمحورت حول عمره خلال عشاء مراسلي البيت الأبيض مساء السبت، بالضحكات ورد عليها بنفسه.
واعتلى المنصة الممثل الكوميدي في برنامج «ديلي شو» روي وود جونيور، الذي صوب نكاته على بايدن (80 عاماً) لترشحه لولاية رئاسية ثانية، ما يعني أنه مع انتهاء الولاية سيكون بعمر 86 عاماً، وفقاً لما نقلته وكالة «الصحافة الفرنسية».
ولفت وود النظر إلى التظاهرات الغاضبة في فرنسا مؤخراً، احتجاجاً على رفع سن التقاعد. وقال: «يقومون بأعمال شغب لأنهم لا يريدون مواصلة العمل حتى سن 64، وفي أميركا لدينا رجل عمره 80 عاماً، يرجو منا 4 سنوات أخرى من العمل»، ليقابله بايدن الجالس على بعد أمتار بابتسامة عريضة.
واعتبر أن شعار بايدن «(دعوني أنهي المهمة) ليس شعار حملة انتخابية بل رجاء»، مضيفاً: «قولوا ما تشاءون عن رئيسنا، لكنه عندما يستيقظ من القيلولة، يُنجَز العمل».
من ناحيته، صوب بايدن إحدى نكاته على قطب الإعلام روبرت موردوك، البالغ من العمر (92 عاماً)، مالك شبكة «فوكس نيوز» الإخبارية التلفزيونية. ومازح قائلاً: «ربما تعتقدون أنني لا أحب روبرت موردوك. هذا غير صحيح. كيف لا يعجبني شخص يجعلني أبدو مثل هاري ستايلز» (نجم البوب البالغ 29 عاماً).
وأضاف بايدن: «تقولون عني عجوز، أقول إني مخضرم. تقولون إني قديم، أقول إني حكيم. تقولون إني تجاوزت ذروة عطائي لكن (دون ليمون) سيقول عني رجلاً في عز نشاطه».
وتلاشت جاذبية المناسبة إلى حد ما في السنوات الأخيرة بين مقاطعة الرئيس السابق دونالد ترمب لها، وجائحة «كوفيد - 19»، غير أن التذاكر المخصصة لفعالية لهذا العام وعددها 2600، نفذت بالكامل. وأحيا وجود الرئيس ونائبته في الحفل تقليداً لم يطبق منذ 2016، مع بدء عهد ترمب.
قبل العشاء، التقى بايدن عائلة إيفان غيرشكوفيتش، مراسل صحيفة «وول ستريت جورنال» الذي اعتقل وسجن في روسيا الشهر الماضي، بتهمة التجسس.
غيرشكوفيتش التي عمل في السابق لوكالة «الصحافة الفرنسية»، أول صحافي أجنبي يُعتقل في روسيا بتهم التجسس منذ تفكك الاتحاد السوفياتي. وينفي المسؤولون الأميركيون بشدة هذه الاتهامات.
وفي وقت سابق هذا الأسبوع، رفضت روسيا طلب السفارة الأميركية إجراء زيارة قنصلية له، رداً على امتناع الولايات المتحدة عن إصدار تأشيرات دخول لصحافيين روس، في وقت لا تزال فيه العلاقات الثنائية مجمدة بعد أكثر من عام على الغزو الروسي لأوكرانيا.
ومن بين الشخصيات التي حضرت عشاء مراسلي البيت الأبيض نجمة كرة السلة الأميركية بريتني غراينر، التي أفرجت عنها روسيا في إطار عملية تبادل سجناء العام الماضي، التي تعهدت بالسعي الحثيث للإفراج عن معتقلين آخرين.