للوهلة الأولى، تبدو مقاطعة "ستار" في تكساس مكاناً هادئاً، تلالها المتموجة تغطيها الأشجار التي تتقاطع مع الجداول الصغيرة، ويبدو أن العديد من بلداتها الصغيرة الهادئة تم انتزاعها من قبل الغرب القديم.

لكن حدود الولايات المتحدة مع المكسيك ليست بعيدة على الإطلاق، ففي الأيام الهادئة في البلدات الحدودية مثل روما، يمكن للمقيمين والزوار سماع أحاديث صاخبة أو أطفال يلعبون أو ديوك تصيح عبر نهر ريو غراندي.

لعقود من الزمن، جعلت بيئة المقاطعة وقربها من النهر وسهولة الوصول إلى الطرق السريعة منها نقطة عبور مزدحمة للمهاجرين، والآن أصبحت محور النقاش الساخن حول أمن الحدود في الولايات المتحدة.

أعلنت إدارة بايدن يوم الأربعاء أنها ستبني حاجزاً يبلغ طوله 32 كم تقريباً بالقرب من الجدار الحدودي في المنطقة، وهو إعلان يتناقض بشكل صارخ مع إعلان المرشح آنذاك جو بايدن عام 2020، الذي أوقف البناء في أول يوم له في منصبه.

بينما ادعى الرئيس بايدن ومسؤولو الإدارة أن قسم الجدار الحدودي الجديد يتم بناؤه على مضض، بسبب الأموال التي خصصتها إدارة دونالد ترامب على وجه التحديد في عام 2019، وأثار الإعلان مرة أخرى جدلاً حاداً حول إجراءات مراقبة الحدود المثيرة للجدل والتي كانت في السابق بمثابة إجراء سياسة التوقيع للرئيس ترامب آنذاك.

وأمر الرئيس السابق دونالد ترامب بتجديد وتحصين ما يقل قليلاً عن 740 كيلومتراً من الجدار الحدودي، ومنذ أن ترك منصبه، دعا ترامب وبعض المشرعين الجمهوريين إلى بناء حواجز حدودية إضافية وسط ارتفاع أعداد المهاجرين على الحدود الجنوبية.

لقد أصبحت مسألة ما إذا كانت الجدران الحدودية فعالة أم لا، محل جدل سياسي حاد ومثير للجدل.

في حين تشير بيانات وزارة الأمن الداخلي الصادرة في أواخر عام 2020 إلى أن الجدران الجديدة قللت من الدخول غير القانوني في بعض القطاعات بنسبة 90٪ تقريباً، فقد أشارت الدراسات الأكاديمية إلى نتائج أكثر تواضعاً.

على سبيل المثال، وجد تحليل للبيانات من معهد كاتو أن دورية الحدود شهدت المزيد من الاعتقالات والعبور غير القانوني الناجح حتى قبل انتهاء إدارة ترامب، مما يشير إلى أن الجدار لم ينجح في نهاية المطاف.

ووجدت دراسة ثالثة، نشرت في المجلة الاقتصادية الأمريكية، أن الحواجز الحدودية قللت من الهجرة بنسبة 35%، ومع ذلك، لم تجد الدراسة أي بيانات تشير إلى أن الحواجز أكثر فعالية من استخدام التمويل لتوظيف المزيد من وكلاء الحدود.

ومن جانبها، قالت إدارة بايدن مراراً وتكراراً إنها لا تعتقد أن الحواجز فعالة.

وقالت دوريس ميسنر، المفوضة السابقة لإدارة الهجرة والجنسية الأمريكية، التي انتهت صلاحيتها الآن، لبي بي سي إن الحواجز يمكن أن تكون فعالة من خلال "إعادة توجيه" تدفقات المهاجرين إلى مناطق يسهل تسيير الدوريات فيها.

قالت ميسنر، وهي الآن زميلة بارزة في معهد حرس الحدود: "إن فكرة وجود حاجز في مقاطعة ستار هي أن عملاء ومركبات حرس الحدود لا يحتاجون إلى الانتشار على مسافات كبيرة، ولكن فقط المسافات التي يعبرها الناس".

وفقًا لهيئة الجمارك وحماية الحدود، سيتكون بناء الجدار الجديد من ألواح سياج فولاذية بطول 18 قدماً (5.4 متراً) موضوعة في حواجز خرسانية محمولة، مدعومة بـ "تقنية الكشف" والإضاءة.

ويشير الخبراء إلى أنه حتى القطاعات ذات الحواجز الطويلة والمتينة ليست غير قابلة للاختراق بأي حال من الأحوال، وغالباً ما يجد المهاجرون طرقاً لتسلق الحواجز باستخدام السلالم أو الحبال أو قطعها والتسلق من خلالها.

وقال آدم إيزاكسون، الباحث في مكتب واشنطن لشؤون أمريكا اللاتينية: "إنها في الحقيقة مجرد مطب سرعة، ربما يستغرق الأمر بضع دقائق أخرى للوصول إلى الولايات المتحدة".

ويضيف: "هذا ليس عائقاً لا يمكن التغلب عليه على الإطلاق، فمن الصعب إبعاد الأطفال أو كبار السن أو المعاقين، ويموت الكثير من الأشخاص أو يصابون بجروح خطيرة عند السقوط منه، ولكن لا يبدو أن ذلك يردع الناس".

وأضاف إيزاكسون أن الجدران أيضاً ليست مفيدة إذا كان هدفك هو تسليم نفسك وطلب اللجوء رسمياً، وهو ما شكل في الأشهر الأخيرة أغلبية كبيرة، على حد قوله، من إجمالي عدد المهاجرين المحتجزين، فبمجرد عبور الحدود الدولية، يُسمح لطالبي اللجوء قانوناً بالطعن في مسألة الترحيل.

وقال العديد من سكان البلدات الحدودية لبي بي سي إنهم رغم أنهم يريدون حدوداً قوية فإنهم يعارضون الجدار، أو أنهم منفتحون على الفكرة ولكنهم قلقون بشأن كيفية تنفيذها.

قال الناشط في إيجل باس، جيسي فوينتيس، إنه "ناضل بشدة" ضد جهود بناء الجدار الحدودي السابق، لكنه شعر في النهاية أن الحواجز "مصممة بشكل جيد وتم إعدادها بشكل استراتيجي".

وقال "الأسوار تخدم غرضاً مهماً، إذا كان ذلك سيساعد هيئة الجمارك وحماية الحدود على السيطرة أو إنشاء طريق يمكن للمهاجرين من خلاله العثور على مأوى أو إغاثة، فهذا أمر جيد"

وقال أليكس جارسيا، أحد سكان مقاطعة ويب المجاورة لمقاطعة ستار، إنه "يتفهم" الحاجة إلى إنشاء حاجز لكنه يشعر بالقلق بشأن التأثير البيئي وحقيقة أن المهاجرين "يمكن أن يؤذوا أنفسهم" أثناء محاولتهم العبور.

من حيث المفهوم، فإن الجدران الحدودية تسبق تاريخ كل من الرئيس بايدن والرئيس السابق ترامب، إذ قام كل رئيس أميركي حديث ببناء أو تعزيز أجزاء من الحواجز على طول الحدود، بما في ذلك 128 ميلاً تم بناؤها خلال إدارة أوباما.

ويشير الخبراء إلى أن هذه الحواجز لم يكن لها تأثير يذكر على المدى الطويل على تدفقات الهجرة والمحفزات التي تحدد في النهاية عدد المهاجرين الذين يصلون إلى الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.

وقال أرتورو ساروخان، الذي شغل منصب سفير المكسيك لدى الولايات المتحدة بين عامي 2007 و2013، "لا يمكنك مواجهة تحديات القرن الحادي والعشرين كما كانت تُواجه في القرن الأول قبل الميلاد".

ويضيف:"التأثير الوحيد الذي سيحدثه هذا هو زيادة الجريمة المنظمة في تهريب البشر والاتجار بهم مع تدفقات الهجرة وأنماط العبور إلى الولايات المتحدة نحو طرق ومناطق حدودية أكثر خطورة".