يبدأ التاريخ الاقتصادي لأيرلندا في نهاية العصر الجليدي عندما وصل أول البشر إلى هناك. بدأت الزراعة نحو4500 عام قبل الميلاد. اتىت تكنولوجيا الحديد مع الكلتيين نحو350 قبل الميلاد. مضىت معظم صادرات إيرلندا إلى إنكلترا من القرن الثاني عشر إلى سبعينيات القرن العشرين. وخلال هذه الفترة، شكلت المواد الغذائية صادرات إيرلندا الرئيسة. وفي القرن العشرين، تنوع الاقتصاد الإيرلندي ونما. وتعتبر إيرلندا الآن واحدة من أغنى البلدان في العالم من حيث إجمالي الناتج المحلي للفرد.

حتى عام 1700

كان أول المستوطنين في إيرلندا من البحارة الذين عاشوا حياتهم بالاعتماد الكبير على صيد السمك والصيد عمومًا بالإضافة إلى التجميع. كان هذا مجمل الاقتصاد الإيرلندي لنحو3500 شخص، حتى عام 4500 قبل الميلاد عندما أصبحت الزراعة وصناعة الفخاريات أكثر انتشارًا. تم استيراد الأغنام والماعز والمواشي والحبوب من بريطانيا وأوروبا. أما المحاصيل الأساسية التي كانت تُغرس فهي القمح والشعير. كان هناك انهيار اقتصادي نحوعام 2500 قبل الميلاد وتراجع عدد السكان من ذروته التي بلغت نحو100 ألف. بدأت الأعمال المعدنية في إيرلندا نحو2500 عام قبل الميلاد، وكان البرونز المعدن الأساسي المستخدم. كانت السيوف والفؤوس والخناجر والبليطات والمطارد والمخارز وأواني الشرب والأبواق على شكل القرن تُنتج في الفترة ما بين 2500 – 700 عام قبل الميلاد (العصر البرونزي). بدأ التعدين أيضًا نحوهذا الوقت. يُعتقد حتى المناجم في منطقة كورك قد أنتجت ما يبلغ 370 طنًا من النحاس خلال العصر البرونزي. جلب الكلتيون تقنية الحديد إلى إيرلندا نحوعام 350 قبل الميلاد. أسسوا ممالك ونظامًا للحكم مكّن تنظيم الاقتصاد للمرة الأولى. في القرن الثاني عشر، غزا النورمان إيرلندا. وخلال هذه الأوقات، ارتكز الاقتصاد بشكل أساسي على زراعة الكفاف، الشوفان والبطاطا بشكل رئيسي (بعد القرن السادس عشر) وأشكال أخرى من الحراثة. تطورت صناعة مهمة على الساحل الجنوبي وتضمنت صيد أسماك الرنكة ومعالجتها وتصديرها.

القرن الثامن عشر

أما التغير الكبير في القرن الثامن عشر فكان كمًا كبيرًا من تنمية البنى التحتية في إيرلندا؛ تأسست الكثير من الطرق المآصر من قبل برلمان إيرلندا من عام 1734. من 1756، بُنيت القناة الكبرى من دبلن باتجاه شانون؛ وتبعتها قناة ألستر (1783) وقناة رويال (1790). كشف «نزاع فاتورة المال» وجود فائض ضريبي بقي حتى تسعينيات القرن الثامن عشر. وفي القرن الثامن عشر، كانت التجارة الإنكليزية مع إيرلندا الفرع الأكثر أهمية من التجارة الخارجية الإنكليزية. سحب مالكوالأراضي الغائبون نحو800 ألف جنية إسترليني سنويًا في إيجارات المزارع في الجزء الأول من القرن، وارتفع المبلغ إلى مليون جنيه إسترليني، في اقتصاد يبلغ أربعة مليون جنيه إسترليني. أُزيلت غابات إيرلندا من أجل تصدير الأخشاب وصناعة الحديد المؤقتة في سياق القرن السابع عشر، واتجهت مناطق إيرلندا إلى تصدير لحم الخنزير ولحم البقر المملح والزبدة والجبن الصلب من خلال مسلخ ومدينة كورك الساحلية، التي زودت إنكلترا والبحرية الملكية البريطانية ومستعمرات السكر في الهند الغربية. تساءل أسقف كلوين «كيف من الممكن للأجنبي حتى يفهم كيف من الممكن أن حتى نصف السكان يتضور جوعًا في بلد يتمتع بوفرة غذائية كبيرة؟» سببت المجاعة المرتبطة بالطقس في 1740-41 وفاة ثلث السكان في بعض المناطق. وعلى الرغم من هذا، تضاعف تعداد السكان من 2.5 مليون في عام 1700 إلىخمسة مليون في عام 1800. خنقت قوانين الملاحة تجارة إيرلندا وقللت صادراتها. وأُلغيت هذه القوانين في عام 1779 بسبب ضغط حزب الإيرلنديين الوطني، وعزز ذلك ازدهارًا قصيرًا في ثمانينيات القرن الثامن عشر. وتحت الضغط من اللحم المملح المصدر من البلطيق ومن الولايات المتحدة، اتجه مالكوالأراضي الإيرلندية الإنكليزية بشكل سريع إلى زراعة الحبوب للتصدير، بينما تناول معظم الإيرلنديون البطاطا والجريش. بُني مجلس المدينة في عام 1769 وفي عام 1781 بدأ كاستوم هاوس جديد.

القرن التاسع عشر

سرعان ما شهد القرن التاسع عشر اندماج مملكة إيرلندا في مملكة بريطانيا العظمى، لإنشاء المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وإيرلندا ابتداءً من الأول من يناير 1801. كان لهذا الأمر نتائج واسعة الانتشار، وعلى وجه الخصوص عندما استغرق تسقط التحرر الكاثوليكي الروماني وقتًا أطول للظهور مقارنة بما كان متسقطًا له، وهجر إيرلندا ممثلة بشكل أساسي من قبل الأنجلوإيرلنديين واسكتلنديي ألستر في جلسة البرلمان المشهجرة في وستمنستر.

ولمعظم القرن التاسع عشر، كانت المعامل الوحيدة في إيرلندا هي معامل النسيج في الشمال ومصنع غينيس للجعة ومصنع جيكوب للبسكويت في دبلن. وخلال معظم هذه الفترة، وفر الاقتصاد الإيرلندي مواد خامًا رخيصة مثل الخشب ولحم البقر والخضروات والرخام للاقتصاد البريطاني الأكثر صناعة. مرت إيرلندا بحالات ازدياد وهبوط على الصعيد الاقتصادي خلال القرن التاسع عشر: من الازدهارات الاقتصادية خلال حروب نابوليون وفي أواخر القرن العشرين (عندما مرت بحالة صعود في النموالاقتصادي لم يكن لها مثيل) حتى ازدهار «النمر الكلتي» في تسعينيات القرن العشرين، وصولًا إلى الانهيارات الاقتصادية الحادة وسلسلة من المجاعات التي كان آخرها مُهددًا في عام 1879. كان أسوأ هذه المجاعات مجاعة إيرلندا الكبرى بين الأعوام 1846 – 1848 وفيها فارق الحياة نحومليون إنسان ولم يتبق لمليون آخرين إلا خيار الهجرة، وتبعهم ملايين في العقود اللاحقة. يعود السبب في مشاكل إيرلندا جزئيًا إلى الحجم الصغير لملكيات الأراضي الإيرلندية. وعلى وجه التحديد، نص جميع من القانون والتقليد الاجتماعي على تقسيم الأرض مع توريث جميع الأبناء لحصص متساوية في المغرسة، ويعني ذلك حتى المزارع قد أصبحت صغيرة لدرجة حتى محصول واحد وهوالبطاطا يمكن حتى يُغرس بكميات كافية فقط لإطعام العائلة. وعلاوة على ذلك، كانت الكثير من العقارات، التي استأجر منها المزارعون الصغار، تُدار من قبل مالكي الأراضي الغائبين وكانت تُرهن بشكل كبير في الكثير من الحالات. أُصيبت الجزيرة بآفة البطاطا في عام 1845، وعندها لم يتمكن قسم كبير من سكان الأرياف من الوصول إلى الطعام المتبقي مثل القمح والمواشي وغيرها والتي كان من المقرر حتى تُصدر إلى بريطانيا ولسوء الحظ خلال هذا الوقت، تمسك السياسيون البريطانيون مثل رئيس الوزراء روبرت بيل بسياسة اقتصاد مبدأ عدم التدخل، التي عارضت تدخل الدولة أيًا كان شكله. وبينما جُمع بعض المال من قبل الأفراد والجمعيات الخاصة (أوفد الأميركيون الأصليون الإمدادات، بينما تبرعت الملكة فيكتوريا شخصيًا بمقدار ألف جنيه إسترليني)، أدى كسل الحكومة البريطانية (أوعلى الأقل عملها غير الملائم) إلى معضلة تحولت إلى كارثة؛ مُسحت طبقة الفلاحين أوعاملي المزارع بشكل عملي. أنتجت المجاعة الموجة الضخمة الثانية من الهجرة الإيرلندية إلى الولايات المتحدة، وكانت أولى الهجرات في القرن الثامن عشر. كان هناك أيضًا كمية كبيرة من الهجرة إلى إنكلترا وإسكتلندا وكندا وأستراليا. أدى ذلك إلى عاقبة طويلة الأمد وهي إنشاء شتات إيرلندي كبير ومؤثر خصوصًا في الولايات المتحدة، ودعم هذا الشتات حركات استقلال إيرلندية مختلفة بداية من جماعة الإخوان الجمهوريين الإيرلنديين. من عام 1879 نشأت «حرب برية»  وبحلول عام 1903، كان الكثير من المزارعين قادرًا على شراء أرضه لكنهم عادة ما كانوا يختارون بترًا صغيرة وغير اقتصادية. في شرق ألستر، أدت الثورة الصناعية إلى التمدين السريع. زاد عدد سكان بلفاست من 7000 في عام 1800 إلى 400 ألف في عام 1900 فتفوقت على العاصمة السابقة دبلن. في تسعينيات القرن التاسع عشر، ازدهرت حركة التعاون الزراعي الإيرلندي وأصبحت هيئات مثل جمعية منظمة الزراعة الإيرلندية عناصر هامة في الاقتصاد. زادت التعاونيات إنتاجية الزراعة الإيرلندية بشكل كبير وخصوصًا في قطاع مشتقات الألبان، بينما لعبت أيضًا دورًا في نموالقومية الإيرلندية.

انظر أيضًا

• اقتصاد جمهورية أيرلندا

مراجع

التاريخ الاقتصادي لأيرلندا في المشاريع الشقيقة

---

• صور وملفات صوتية من كومنز