عفريت الضلال (قصة قصيرة)

«عفريت الضلال» هي سيرة قصيرة ألفها المحرر والناقد الأمريكي إدغار ألان بوالذي عاش في القرن التاسع عشر. تبدأ على هيئة منطقة، وتناقش رغبات التدمير الذاتي لدى الراوي متجسدةً بالرمز المجازي «عفريت الضلال». يصف الراوي تلك الروح بأنها وسيط يغري الفرد ليعمل أشياء «لأننا نشعر بأن علينا ألا نعملها وحسب».

ملخص الحبكة

يشرح الراوي نظريته حول «عفريت الضلال»، الذي بحسب اعتقاده يحث الناس على اقتراف أفعال ضد رغباتهم .قُدم هذا النقاش الشبيه بالموضوعة بموضوعية، رغم حتى الراوي يقر بأنه «واحد من ضحايا عفريت الضلال الذين لا يُحصَون». يوضح لاحقًا حتى إدانته بجرم القتل ماهي إلا نتيجة لذلك.

يبدأ الراوي قصته بشرح أحداث قتله رجلًا باستخدام شمعة تنفث بخارًا سامًا: كانت الضحية تستمتع بالقراءة قبل النوم في سريرها، واستخدمت الشمعة للإنارة فماتت في غرفتها سيئة التهوية. لم تكن هناك أدلة، ما دفع قاضي التحقيق إلى الاعتقاد حتى موت الرجل كان من «عمل الرب». يرث الراوي هجرة الرجل ويستمتع بثمرات عملته الإجرامية عالمًا أنه لن يُقبَض عليه أبدًا.

ظل الراوي بعيدًا عن الشبهة، لكنه طمأن نفسه في أحيان كثيرة هامسًا «أنا في مأمن». لاحظ في أحد الأيام أنه سيبقى في مأمن فقط إذا لم يكن غبيًا بما يكفي ليعترف بعملته. باعتقاده هذا، أخذ يستجوب قدرته على الاعتراف، وشعر بقوة كبيرة مفاجئة تحثه على الاعتراف بجريمة القتل. فانطلق يعدوفي الشوارع فزعًا وأثار الشبهة حوله، وعندما توقف أحس «بشيطان خفي» قد مسه، وأقر بسرّه «بإعلان جهور»، ولكن بسرعة مخافةً حتى تُقاطع أقواله. حوكم على الفور، وأُدين بجرم القتل، وحُكم عليه بالموت شنقًا.

التحليل

تبدأ «عفريت الضلال» على هيئة منطقة أكثر من كونها عملًا خياليًا، بصيغة استخدمها بوسابقًا في «الدفن قبل الأوان». ولذلك، فهي تتمحور حول النظرية أكثر منها حول الحبكة. وصف بوهذه النظرية:

نحن نقف على حافة هاوية. نحدق بالهاوية؛ فيتعاظم سقمنا ودوارنا. دافعنا الأول هوالابتعاد عن الخطر ولأسباب مجهولة نبقى... ما هي إلا فكرة، لكنها مرعبة وتجعل عظامك تقشعر من ضراوة المتعة الكامنة في رعبها. إنها مجرد فكرة حول ماهية أحاسيسنا خلال الاندفاعة الغامرة لسقوطنا من ذاك الشاهق... ولهذا السبب تحديدًا، نرغب الآن في ذلك بجلاء.

ينظّر العمل بأن جميع الناس ذووميول مدمرة للذات بمن فيهم الراوي. لم يُلهَم اعتراف الراوي النهائي بأنه قاتل من أي شعور بالذنب، إنما من رغبة عارمة بنشر أفعاله على الملأ على الرغم من فهم عواقب ذلك.

المراجع

^ Sova, Dawn B. Edgar Allan Poe: A to Z. New York: Checkmark Books, 2001: 114. (ردمك 0-8160-4161-X)
^ Meyers, Jeffrey. Edgar Allan Poe: His Life and Legacy. New York: Cooper Square Press, 1992: 58. (ردمك 0-8154-1038-7)
^ Peeples, Scott. Edgar Allan Poe Revisited. New York: Twayne Publishers, 1998: 147. (ردمك 0-8057-4572-6)