أن توقد نارا

أن توقد نارًا، سيرة قصيرة من أعمال المحرر الأمريكي جاك لندن. توجد صيغتان من هذه السيرة، نُشرت أُولاها في العام 1902 والأخرى في العام 1908. على كلٍّ، فنسخة العام 1908 هي التي لقت الاحتفاء، ونُشرت في مجموعة الخط الكلاسيكية، في حين حتى نسخة العام 1902 غير معروفة على نطاق واسع. تدور أحداث نسخة العام 1908 حول رجل بلا اسم يغامر بدخول غابة ثلجية في مقاطعة يوكون ذات درجات الحرارة ما دون الصفر. يلحق كلب بالرجل الذي كان في طريقه إلى زيارة أصدقائه –ضاربًا بعرض الحائط تحذيرات رجلٍ أكبر سنًّا (وهورجل عجوز من سولفور كريك) بخصوص المخاطر المحتملة للسير وحيدًا في البرد القارس. يقلل بطل السيرة من شأن عوامل الطقس القاسية، ويتعرّض في النهاية للتجمّد حتى الموت. بعد حتى يوقد نارًا، يغامر بهجرها لمتابعة رحلته، ثم يحاول حتى يوقد نارًا أخرى، ولكنه يفشل. يدخل في حالة من الغيبوبة ويموت بسبب انخفاض درجة الحرارة.

تصف نسخة العام 1902 حدثًا مشابهًا ولكن بحبكة مختلفة. رغم تشابه بناء السيرة وسير الأحداث، ففي سيرة العام 1902، لا تكون ظروف الطقس بالقسوة التي عليها في سيرة العام 1908، ولا وجود للكلب الذي يتبع بطل السيرة، ولا تنطفئ النار، والرجل يُدعى توم فينسنت، ويتعرّض لقضمة صقيع تهجر أثرًا دائمًا، ولكنه ينجومن الحادثة ويصبح شخصًا أكثر سوداويّة وحِكمة.

عادةً ما تُذكر سيرة حتى توقد نارًا بنسخة العام 1908 كمثال للحركة الطبعانيّة التي تصوّر الصراع بين الإنسان والطبيعة. إضافةً إلى ذلك، فهي تعكس بشكلٍ واضح الدروس التي تعلّمها جاك لندن من الفترة التي قضاها في مقاطعة يوكون.

حبكة الرواية، نسخة 1908

ينطلق رجلٌ لا يُذكر اسمُه في رحلة سير إلى الغابات المجاورة لنهر يوكون في يوم شتويّ تقلصت فيه درجات الحرارة إلى -75 درجة فهرنهايت (أي، -59 درجة مئوية). يتجاهل الرجل جميع التحذيرات ضد مخاطر السفر وحيدًا في هكذا ظروف جويّة، ولكن يتبعه كلب هسكي ضخم. تتيقّظ غرائز الكلب للخطر المحدق بسبب البرد القارس، ولكنه يتبع الرجل مُرغمًا. خلال سيرهم على طول الجدول المتجمد، يبقى الرجل منتبهًا لئلّا يدوس على طبقات جليدٍ رقيقة قد تُخفيها الثلوج التي تغطّي بقع ماءٍ غير متجمّد. كان هدفه هواللحاق بمجموعة من المُنقّبين (يُطلق عليهم اسم «الأولاد» في السيرة) في معسكرهم التخييمي قبل الساعة السادسة من مساء ذلك اليوم.

في الثانية عشرة والنصف ظهرًا، يتوقف الرجل ليوقد نارًا ليصطلي بها ويتناول طعام غدائه. بعد متابعته السير بقليل، يدوس على بقعة جليد هشّة وتغوص قدماه في المياه المتجمدة، وهوما يُجبره على التوقف ليوقد نارًا أخرى بالقرب من شجرة ليجفّف نفسه. في كلّ مرة يسحب بها الرجل أغصانًا من الشجيرات المحيطة بالشجرة ليُلقي بها إلى النار، تتسبّب هذه الحركة باهتزازٍ يؤدّي إلى تساقط الثلج من أغصان الشجرة على النار فيطفئها. سرعان ما يفقد الرجل إحساسه بأطرافه، ويسارع إلى إشعال نار أخرى، مع إدراكه المتأخر الآن لأهمية التحذيرات التي تلقّاها بشأن الخطر المميت الذي يشكّله البرد القارس. يُشعل النار بعد حتىقد يكون قد استنفد جميع أعواد الثقاب التي في حوزته، ويتضّح أنه أحرق نفسه أثناء ذلك، ولكنه لم يشعر بالحَرْق بسبب الخدَر في يديه. وخلال محاولته إزالة بعض الطحالب من النار، يفصل الرجل الأغصان المشتعلة عن بعضها بغير قصد، فتنطفئ النار. بعد ضياع فرصة إشعال نار أخرى، يهمّ الرجل بقتل الكلب ليستخدم حرارة جسمه لإنقاذ نفسه، ولكن يداه متيبّستان لدرجة يعجز فيها عن خنق الكلب أوحتى سحب السكين لذبحه. في النهاية، يحاول الرجل استعادة الدورة الدموية عبر الجري نحوالمخيّم، ولكنه يتعثّر ويسقط عدة مرات على الثلج. يموت الرجل بسبب انخفاض درجة حرارة جسمه، ويتراءى له أنه يقف مع «الأولاد» عندما يجدون جثته؛ يهجر الكلبُ الرجل المتوفى بعد حلول الظلام وينطلق للبحث عن الطعام والمأوى في المخيّم.