الطاعون القرمزي

الطاعون القرمزي، رواية خيالية بعد نهاية العالم خطها جاك لندن ونُشرت في الأصل في مجلة لندن في عام 1912.

ملخص الحبكة

تدور أحداث السيرة في عام 2073، بعد ستين عامًا من انتشار وباء لا يمكن السيطرة عليه، قضى الموت الأحمر على معظم سكان الكوكب. جيمس سميث هوأحد الناجين من الحقبة التي سبقت إصابة الطاعون القرمزي وما زال حيًا في منطقة سان فرانسيسكو، وهويسافر مع أحفاده إدوين وهو-هووهير ليب. أحفاده شبان ويعيشون كصيادين وجامعي ثمار بدائيين في عالم لم يعد مزدحمًا بالسكان. فكرهم محدود، وكذلك قدراتهم اللغوية. إدوين يسأل سميث، الذي يسمونه "جرانسر"، لإخبارهم عن السقم الذي يُشار إليه بالتناوب على أنه الطاعون القرمزي أوالموت القرمزي أوالموت الأحمر.

يروي سميث سيرة حياته قبل الطاعون، عندما كان أستاذًا للغة الإنجليزية. في عام 2013، أي بعد عام من «تعيين مورغان الخامس رئيسًا للولايات المتحدة من قبل مجلس الأقطاب»، ظهر السقم وانتشر بسرعة. يتلون المصابون بالقرمزي، على وجوههم بالتحديد، وتصبح أطرافهم السفلية مخدَّرة. توفي الضحايا عادة في غضون 30 دقيقة من ظهور الأعراض لأول مرة. على الرغم من ثقة الجمهور في الأطباء والفهماء، لم يُكتشف أي علاج، والذين حاولوا إيجاد علاج قُتلوا أيضًا بسبب السقم. يتساءل الأحفاد عن إيمان سميث بـ "الجراثيم" التي تسبب السقم لأنهم لا يمكن رؤيتها.

سميث شاهد أول ضحية من الطاعون القرمزي أثناء التدريس عندما رأى وجه امرأة شابة يتحول إلى اللون القرمزي. ماتت بسرعة، وسرعان ما انتشرت حالة من الذعر في عموم الحرم الجامعي. يعود إلى المنزل لكن عائلته ترفض الانضمام إليه خشية تعرضه للإصابة. وبعد ذلك بفترة وجيزة، ينتشر الوباء في المنطقة وبدأ السكان في القيام بأعمال شغب وقتل بعضهم البعض. يلتقي سميث مع زملائه في مبنى قسم الكيمياء في كليته، حيث يأملون انتظار انتهاء المشكلة. سرعان ما يدركون أنه يجب عليهم الانتنطق إلى مكان آخر من أجل السلامة ويشرعون بالارتحال إلى الشمال.

بعد ذلك بوقت قصير، تموت مجموعة سميث بأكملها ويُهجر على أنه الناجي الوحيد. يعيش لمدة ثلاث سنوات لوحده برفقة حصان صغير وكلبَيْن. في النهاية، فإن حاجته للتفاعل الاجتماعي تُجبره على العودة إلى منطقة سان فرانسيسكوبحثًا عن أشخاص آخرين. يكتشف أخيرًا أنه قد أُنشئ مجتمع حديث مع عدد قليل من الناجين، الذين تفرقوا في قبائل.

يخشى سميث أنه هوآخر من يتذكر الأوقات التي سبقت الطاعون. يتذكر ويحن إلى جودة الطعام والطبقات الاجتماعية ووظيفته والتكنولوجيا. بينما يدرك حتى وقته ينفد، يحاول نقل قيمة الفهم والحكمة لأحفاده. جهوده تمضى سدى، ومع ذلك، فإن الأطفال يسخرون من ذكرياته عن الماضي، والتي تبدوغير معقولة على الإطلاق بالنسبة لهم.