ريتشارد ألن( 14 فبراير 1760 - 26 مارس 1831) هوقس ومحرر ومربي وأول أسقف من أصل افريقي ومؤسس الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ومعروفة (AME) عام 1816 وهي أول طائفة بروتستانتية سوداء مستقلة في الولايات المتحده. كان ألِن جزءاً من جيل رائع من الرجال والنساء السود، الذين لُقبّوا "بالمؤسسين السود" من جانب الفهماء لاحقاً، وسعوا إلى توسيع نطاق الحرية خلال الأيام الأولى للجمهورية الأميركية

مولده وحياته

عاش ألِن، الذي وُلد في العبودية في 14 فبراير 1760، كمُلك لرجل آخر خلال الثلث الأول من حياته. عندما كان في سن المراهقة، أجهش ألِن مرة بالبكاء بسبب فكرة قضاء حياته في العبودية، وأخذ على نفسه عهداً بتحرير نفسه من العبودية يوماً ما. بعد حضوره اجتماعات الصحوة الدينية للكنيسة الميثودية، اعتنق ألِن المسيحية. كانت الميثودية في البداية ديناً منشقاً عن الكنيسة الإنجيلية وسرعان ما أصبحت أحد أكثر الطوائف سرعة في النمولأن مبادئها الديمقراطية كانت تستهوي المُهمّشين. كان الكثير من أتباع الكنيسة الميثودية مناهضين للعبودية كما حتى موقف الكنيسة هذا اجتذب إليها أفواجاً من المعتقدين السود, نادى ألِن الذي كان مدركاً لموقف الكنيسة الميثودية الداعي إلى إلغاء العبودية، في أحد الأيام واعظاً ميثودياً بدهاء إلى دار سيّده. "لقد تم وضع روحك في الميزان وتبين أنها ناسيرة"، نطق القسّ بتهجم إلى سيّد ألِن، مُجبراً إياه على الموافقة على السماح لألِن على الفور بشراء حريته. توصل ألن إلى تسديد دينه باكراً وأصبح، بحلول 1783- وهي نفس السنة التي وقّعت فيها الولايات المتحدة معاهدة سلام مع بريطانيا العظمى وأنهت الحرب الثورية- رجلاً حراً, خلال عدة عقود تلت، حاول ألِن بناء حركة إصلاحية قادرة على تحطيم اللامساواة العرقية. وخلال تلك العملية، اتخذ لنفسه أدواراً كقائد ديني، وناشر، ومنظم للمجتمع الأهلي. كان عنيداً وعازماً، وكانت أي مقاومة تقابله تغذي شعوره برسالته. مثلاً، بعد انتنطقه إلى فيلادلفيا بوقت قصير للخدمة في كنيسة القديس جورج الميثودية للمؤمنين السود، بدأ ألِن احتجاجاً جريئاً ضد التمييز داخل كنيسة. عملى الرغم من حتى المؤمنين السود ساهموا بصورة منتظمة في تغذية صندوق الكنيسة وسمحوا لها بالازدهار، كان يُطلب منهم الجلوس في مناطق بمقاعد منعزلة - عملياً في رواق الطابق الثاني في مؤخرة الكنيسة، المبنيَ خصيصاً لإبعاد السود عن الأنظار. فبدلاً من الاستسلام للمعاملة غير المتساوية، نظم ألِن الغاضب احتجاجاً غير عنيف لأجل تسجيل عدم موافقة أبناء الرعية السود على تلك السياسة. وخلال خدمة القداس يوم الأحد التالي، قاد ألِن أبناء الرعية الأمريكيين الإفريقيين إلى المقاعد الرئيسية للصلاة بين البيض. عندما طالبت قيادة الكنيسة التي يسيطر عليها البيض بأن تعود أبناء الرعية السود إلى الأقسام المنفصلة، فردّ ألِن بسحب أبناء الأبرشية السود من الكنيسة. "ولم ندخلها مرة أخرى أبداً!"، كما تذكر باعتداد. بتر أفراد الرعية الشجعان هؤلاء علاقاتهم بالقيادة البيضاء وأسسوا كنيسة بيثيل، إحدى أولى الكنائس الأميركية الأفريقية في الولايات المتحدة. ومنها تأسست الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية (AME) سنة 1816 , والتي يبلغ اليوم عدد رعاياها مليوني عضوفي الولايات المتحدة، والتي أصبحت ايضا عضواً في مجلس الكنائس الوطني .كان نشاط ألِن بمثابة إشعار إلى القادة البيض بأن الأميركيين الأفارقه يفترض أن يتحدّون ليس العبودية وحسب وإنما أيضاً العنصرية. في الثمانينات من القرن الثامن عشر، كان الكثير من المواطنين البيض لا يزالون يفكرون ما إذا كان الإعتاق يعني أيضاً المساواة العرقية. بعض الولايات الشمالية، مثل بنسيلفانيا، مرّرت قوانين تدريجية لإلغاء الرق بانتنطقها من ولايات تشرع الرق إلى ولايات حرة. غير حتى الأمريكيين الأفريقيين ظلّوا يقابلون التمييز بصورة روتينية، وحتى في المدارس وأمكنة العمل الشمالية، ورغم حتى العبودية كانت قد أصبحت غير شرعية في معظم الشمال بحلول زمن الحرب الأهلية . ولكن، في أقصى الجنوب، كانت حتى الحرية المؤجلة أمراً أساسياً بالنسبة للكثيرين. في فرجينيا، بحلول بداية القرن التاسع عشر، دعم جميع من توماس جفرسون وجيمس ماديسون الاستيطان، وإقامة وطن منفصل على الأرجح في أفريقيا للأمريكيين الأفريقيين الأمر الذي سيجنب الحاجة إلى الاندماج العرقي في الولايات المتحدة. حتى إذا جفرسون كان يعتقد حتى المتحدرين من أصل أفريقي قد فشلوا في تطوير أي فن أوثقافة أوآداب تجعل عرقهم يستحق المواطنة الأمريكية. وفقاً للعديد من القادة البيض، في جميع من شمال وجنوب الولايات المتحدة، كانت أميركا – ويجب حتى تظل – جمهورية بيضاء. حارب ألِن هذه الفكرة بطريقتين أساسيتين. أولاً، سعى إلى تطوير المؤسسات التي يديرها السود مثل الكنائس، المدارس، الجمعيات الخيرية التي برهنت على حتى الأمريكيين الأفريقيين كانوا أهلاً للحرية. الجمعية الأفريقية الحرة، التي تأسست سنة 1787، كانت أول مجموعة للمساعدة المتبادلة التي أنشأها السود الأحرار في فيلادلفيا. وبعد قرابة عشرين سنة، ساعد ألن في تأسيس معهد لاهوتي لتدريب الواعظين السود .

كان ردّ ألِن الثاني على الظلم العُرقي تشجيع صوت الأفارقه في المجالات العامة. خلال السبعينات من القرن الثامن عشر، ضم جهوده إلى آخرين لمطالبة الكونغرس الأمريكي بإلغاء العبودية. ونشر أيضاً مجموعة من نشرات الاحتجاج. عملى غرار الرواة العبيد، وناشري الصحف السود اللاحقين، استوعب ألِن حتى النشاط الأدبي من شأنه حتى يؤثر على الرأي العام الأمريكي لكي يتبنّى قضية العدالة العرقية. فقد نشر، هووأبسالوم جونز، سنة 1794، "سيرة الشعب الأسود خلال الفاجعة الرهيبة الأخيرة في فيلادلفيا"، وهوهجوم قاسٍ ضد العنصرية البيضاء إثر وباء الحمّى الصفراء الكارثية في فيلادلفيا, بعد سنوات قليلة، دفع ألن مرة جديدة طريقه إلى داخل الوعي الأمريكي عندما رثى الرئيس جورج واشنطن. استخدم ألن بصورة ذكية مسيرة الجنازة الفدرالية عبر فيلادلفيا في ديسمبر 1799 للزعم بأن أول رئيس للدولة – الرجل الممكن حتى يعتبر الأكثر احتراماً في أمريكا – كان من أنصار إلغاء العبودية. لم يُشر أي ممن قاموا بالرثاء في حينه إلى الرسالة المعادية للعبودية في وصية واشنطن الأخيرة (التي تدعوإلى إعتاق عبيده إثر وفاة زوجته، مارثا). غير حتى ألِن اقتنص الفرصة للإطراء على هذا العمل للرئيس بعد وفاته كهبة لقضية إلغاء العبودية. نشر أندروبراون، رئيس تحرير صحيفة فيلادلفيا غازيت، خطاب ألِن معتبراً حتى رثاء ألِن البليغ أثبت ان السود قادرون عملاً على حتىقد يكونوا مواطنين بالكامل. أعادت الصحف في مدينة نيويورك وفي بلتيمور نشر الرثاء، ووفرت لألِن أملاً كبيراً بأن الأمريكيين يفترض أن يحطمون العبودية واللامساواة العرقية , لكن، عندما ظلت العبودية تنمووتنتشر خلال بداية القرن الثامن عشر، بدأ ألِن الإعراب عن شكوكه حول مستقبل السود في أميركا. خلال السنوات الخمس عشرة الأخيرة من حياته، فكر ألِن في برامج الاستيطان التي كانت تهدف إلى إرسال الأمريكيين الأفريقيين إلى غرب أفريقيا وهايتي وكندا . ورغم ذلك، رفض ألِن التخلي عن كفاحه من أجل المساواة العرقية على الأرض الأمريكية. سنة 1827، نادى الأمريكيين الأفريقيين إلى تكثيف النضال من أجل العدالة عن طريق الانادىء حتى الولايات المتحدة وطن أسود. خط يقول، "هذه الأرض التي رويناها بدموعنا ودمائنا، هي الآن بلدنا الأم".

وفاته

توفي ألن في منزله في 26 مارس سنة 1831 , ودفن في نفس الكنيسة التي أسسها في فيلادليفا . يعتبر السيد ألن من أعظم شخصيات الامريكية الأفريقية الذي ناضلوا من اجل مساواة العرقية ومناهضة العبودية .

مصادر

ريتشارد ألِن: الأب المؤسس الأسود

انظر ايضاً

• الصحوة الكبرى
• الثورة الأمريكية
• تاريخ الولايات المتحدة
• الرق
• الأمريكان من أصل أفريقي

وصلات خارجية

• James Henretta, "Richard Allen & African-American Identity", Early America Review, Spring 1997
• "Richard Allen", Africans in America, PBS
• "The African Methodist Episcopalians", Religious Movements, University of Virginia
• , Philadelphia: Martin & Boden, Printers, 1833, full text online at Documenting the American South, University of North Carolina