مفاعل حراري

مفاعل حراري thermal reactors هي التي تستخدم النترونات الحرارية، وتتصف بأنها تحتوي على مواد مهدئة تبطئ النترونات حتى تقترب طاقتها من الطاقة الحركية الوسطية للجسيمات المحيطة بها. وهي تُقسم بدورها إلى عدة أنواع تبعاً لنوع الوقود ونوع المهدئ:

مفاعلات تستخدم اليورانيوم الطبيعي وقوداً والغرافيت مهدئاً والغاز (الهليوم أوالنتروجين أوثاني أكسيد الكربون) مبرّداً. وهذه المفاعلات تكون عادة كبيرة الحجم لأن اليورانيوم الطبيعي لا يوفر سوى القليل من النترونات، ولذلك تكون تكلفة بنائها باهظة.

مفاعلات تستخدم اليورانيوم المخصّب وقوداً والماء العادي المضغوط مهدئاً ومبرداً مفاعلات الماء المضغوط PWR)). وحجم هذا النوع من المفاعلات أصغر نسبياً من المفاعلات الحرارية لأن اليورانيوم المخصب يوفر عدداً كبيراً من النترونات، ولهذا يمكن استعمال الماء العادي مهدئاً ومبرداً في الوقت نفسه. تصل درجة الحرارة في هذا النوع إلى 250 - 300 س ويبلغ الضغط 130 إلى 150 كغ/ سم2.

مفاعلات تستخدم اليورانيوم المخصب وقوداً والماء العادي الغالي (BWR) boiling-water reactor، وهي كالسابقة سوى حتى الماء فيها يغلي ويبلغ الضغط فيها 50 إلى 80 كغ/سم2 .