قال مسؤول عسكري أميركي كبير، إن انسحاب القوات الروسية من مدينة خيرسون الأوكرانية، المدينة التي يزيد عدد سكانها على 280 ألف نسمة، يُعد انتصاراً كبيراً لشعب أوكرانيا ولجيشها، لكنه أضاف خلال إفادة صحافية في «البنتاغون» مساء الاثنين، أنه على الرغم من ذلك، فإن «الروس لا يبدو أنهم يميلون إلى مغادرة بقية الأراضي الأوكرانية المحتلة، ولا شك أن هناك قتالاً صعباً ينتظرهم».
من جهة أخرى، أكد المسؤول أن «البنتاغون»، «شهدت تباطؤ ضربات الصواريخ والطائرات دون طيار الروسية منذ نهاية أكتوبر (تشرين الأول)، لكن الروس يواصلون قصف البنية التحتية المدنية، مثل شبكة الكهرباء الأوكرانية».
وقال إن «تحرير مدينة خيرسون هو إنجاز مهم وشهادة على عزم وتصميم ومثابرة الشعب الأوكراني وقواته المسلحة وهم يقاتلون للدفاع عن أمتهم». واعتبر أن انسحاب القوات الروسية من مدينة خيرسون والضفة الغربية لنهر دنيبرو، كان «أهم تطور في الحرب». وأضاف أن «البنتاغون» «يواصل مراقبة ما يجري»، ويقدر أن القوات الروسية التي انتقلت إلى الجانب الشرقي من النهر وأنشأت خطوطها الدفاعية، «تنازلت عن مساحة كبيرة من الأراضي للأوكرانيين لتشمل مدينة خيرسون التي ادعت أنها تابعة لها».
وقال إن القوات الأوكرانية تواصل تعزيز مكاسبها وتنشغل الآن بإزالة العقبات والألغام التي خلفها الروس، وتقييم الأضرار التي تسبب بها المحتلون الروس قبل مغادرتهم، وقال إن المؤشرات تشير إلى أن الروس ألحقوا أضراراً كبيرة بالبنية التحتية المدنية في خيرسون، بما في ذلك المياه وأنظمة المرافق الأخرى.
وفي حين تشير التقديرات إلى احتمال تباطؤ العمليات العسكرية مع اقتراب فصل الشتاء، قال المسؤول الأميركي، إنه من غير المتوقع أن تتباطأ خطط الدعم الأميركي؛ «لأن هذا الدعم لا يعتمد على الطقس، ولكن على ما يقول الأوكرانيون إنهم بحاجة إليه».
وأكد أن «العمل سيتواصل معهم إلى جانب حلفائنا الدوليين وشركائنا، لضمان حصولهم على ما يحتاجون إليه للنجاح في ساحة المعركة». وقال: «نحن على استعداد للقيام بذلك، ما دام تطلب الأمر». وأضاف أن «الدفاع الجوي لا يزال يمثل أولوية بالنسبة للأوكرانيين»، وتابع: «يستمر هذا الأمر بالنسبة لنا ليكون مجالاً للنقاش فيما يتعلق بكيفية استمرار الولايات المتحدة والمجتمع الدولي في دعمهم عندما يتعلق الأمر باحتياجاتهم الدفاعية».
