وزير الدفاع الأمريكي يصل العراق في زيارة غير معلنة ضمن جولته الشرق أوسطية

وصل وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إلى العراق الثلاثاء في زيارة غير معلنة قال مسؤول إنها تهدف إلى إظهار التزام واشنطن بالحفاظ على وجودها العسكري هناك بعد نحو 20 عاما من الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للإطاحة بنظام صدام حسين.

وقال أوستن في تغريدة على تويتر أرفقها بفيديو لحظة وصوله: "هبطنا في بغداد"، مضيفا: "أنا هنا لإعادة التأكيد على الشراكة الاستراتيجية بين الولايات المتحدة والعراق فيما نمضي قدما نحو عراق أكثر أمنا واستقرارا وسيادة".

Wheels down in Baghdad. I’m here to reaffirm the U.S.-Iraq strategic partnership as we move toward a more secure, stable, and sovereign Iraq. pic.twitter.com/hJVJjefuyv
— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) March 7, 2023

وتأتي الزيارة قبيل الذكرى العشرين للغزو الأمريكي للعراق في 20 مارس/آذار 2003 والذي أسقط نظام صدام حسين. وكان أوستن آخر قائد عام للقوات الأمريكية في العراق بعد هذه الحرب.

كما أنها جاءت في سياق حركة دبلوماسية واسعة خلال الأسابيع الأخيرة، مع استقبال المسؤولين العراقيين تواليا وزراء خارجية السعودية وإيران وروسيا، ثم الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريس مطلع مارس/آذار.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي رفيع للصحافيين: "ما سيسمعه (العراقيون) منه هو تعهد بالحفاظ على وجود قواتنا، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالأداة العسكرية. الولايات المتحدة مهتمة بقدر كبير بشراكة إستراتيجية مع حكومة العراق".

ويجري أوستن جولة في الشرق الأوسط تشمل ثلاث دول هي مصر وإسرائيل وبدأها الأحد من الأردن، في مسعى للتأكيد للحلفاء الرئيسيين على الإلتزام الأمريكي تجاه المنطقة رغم تركيز واشنطن في الآونة الأخيرة على روسيا والصين.

وللولايات المتحدة نحو 30 ألف جندي في المنطقة كما أنها تعد طرفا محوريا للمساعدة في مواجهة النفوذ الإيراني. ورغم كونها حليفا قويا لطهران، إلا أن بغداد تحتفظ بعلاقات قوية مع واشنطن لا سيما في المجال العسكري.

وكان العراق أعلن في أواخر 2021، عن "انتهاء المهمة القتالية" للتحالف الدولي، والإبقاء فقط على قوات أجنبية تقوم بدور إستشاري وتدريبي.

فرانس24/ رويترز/ أ ف ب