العفّة هي الامتناع من المجامعة الجنسية والأنشطة الجنسية خارج الزواج. العفة مؤيدة عادةً في أنواع من الاهتمامات الدينية\أخلاقية والاهتمامات الصحية\الاجتماعية.

العفة قبل الزواج

هناك الكثير من الناس المؤيدين لقصر الجنس في الزواج فقط لأسباب دينية أوأخلاقية،أومجتمعية ومن أشيع الأسباب هوحتى العفة قبل الزواج يجاز بالحسنات. ويتم تربية الأطفال والمراهقين والمُحْتَلِمين العزاب وغير المتزوجين على الامتناع عن الجنس حتى يتزوجون والتجهز للزواج وحياة مخلصة للزوج أوالزوجة. في الكثير من الثقافات الحالية والقديمة، القاصرون (وخاصةً القاصرات) يتسقط منهم العفة حتى الزواج والإخلاص للزوج أوالزوجة فيما بعد. ولذلك معنى العفة في تلك الثقافات هي الامتناع عن الجنس قبل الزواج.

وبالنسبة للبعض، فإن العفة تدل على الصفاء في الشخصية، بل قد تصل إلى طلب هجر الجنس كممارسة شخصية بين الزوجان! وفي بعض الثقافات يرون حتى السبب الوحيد للجنس هوالتكاثر.

ذلك الرأي ليس دائما مستخدم بنفس المعنى للرجال والنساء: فقد يركز الرأي على النساء كثيراً لأسباب تشريحية، فأحياناً تخضع المرأة لفحص طبي (وأحياناًقد يكون الفحص علني) قبل الزواج كي يؤكد حتى المرأة عذراء. بعض الناس يرون حتى العفة الجنسية مركزة لدى النساء لوجود مخاطرة الحمل. بعض الثقافات، مرشد عذرية المرأةقد يكون بالفراش الملطخ بالدم المأخوذة من بكارة المرأة، ويكون ذلك مطلوب في عقد الزواج. بعض الثقافات تعتبر الجنس بدون زواج معاقب بالنبذ من المجتمع أوالإعدام، وأحياناً يعاقب الشخص ولوكان مغتصب أومغتصبة.

العفة في الغرب

بعد الحرب العالمية الأولى بدأ ما يسمى بالحرية الجنسية يظهر في المجتمع الغربي، ولكن كانت فكرة العفة قبل الزواج موجودة في الفكر الغربي العام. بنهاية الحرب العالمية الثانية، تراجعت أهمية العفة بسرعة، وخاصةً بعد ظهور القرص الطبي الشفوي المانع للحمل وكذلك العازل الذكري وانتشار وجود المضادات الحيوية ضد الأمراض الجنسية. وبذلك زالت متطلبات العفة من أغلبية المجتمعات الغربية، وفي بعض الأحيان يُتسقط حتى يُجرِب الشخص من أي الجنسين ممارسة الجنس قبل الزواج. ولكن بعض المجمعات الثقافية في المجتمع هجرز الأهمية في العفة الجنسية في الصفاء الأخلاقي، ولكن العفة والجنس قد ولج في إعادة التفكير الأخلاقي في القرن العشرين.

بعض الخبراء في الاجتماعيات التاريخية وفهم الإنسان قد لاحظوا حتى الكثير من الثقافات، مثل بريطانيا الفيكتورية والمناطق القروية في الولايات المتحدة الحديثة، حيث كان المجتمع يهتم بالعفة قبل الزواج قد يكثر فيها الجنس قبل الزواج حيثقد يكون الجنس بدون جماع ويحفظ العذرية للمرأة.

في بعض الثقافات، ينبذوا المعتدين على عفتهم من المجتمع، ولكن قد يعيد تقبل الشخصين في المجتمع إذا تزوجا. في الغرب، حتى وسط القرن العشرين، كان هناك عار يلحق بالعائلة التي بها طفل من خارج الزواج.

العفة والدين

العفة تعد من مكارم الأخلاق التي يلتزم بها المتدينين في الكثير من الديانات، مثل الإسلام والمسيحية. وعادةً يُقصد بها تحريم الجنس لغير المتزوجين والوفاء للزوج والزوجة. وفي بعض الدياناتقد يكون هناك جماعة تمارس العفة بمعنى الامتناع عن الجنس تماماً أوالامتناع عن التزوج، مثل الرهبان والراهبات في المسيحية والقسيس في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية.

موقف الإسلام من العفة

يمنع الإسلام العلاقات الجنسية قبل الزواج بل ويُحرمها سواء للرجال أوالنساء، كما يمنع هجر الزواج، بل ويشجع على الزواج، لأن فيه وقاية للزوجين من المعاصي، وذلك من خلال أكثر من نص، منها قول النبي -صلى الله عليه وسلم- : "لارهبانية في الإسلام"، وهناك حادثة مشهورة في عصر النبوة حتى بعض أصحاب النبي -صلى الله عليه وسلم - قرروا هجر الزواج للاشتغال بالعبادة تماماً، وأن يصوموا طوال حياتهم (كل يوم)، وأن يصلوا جميع الليل ولا يناموا، فغضب النبي - صلى الله عليه وسلم- ونطق: " أما أنا فإني أصوم وأفطر، وأصلي وأرقد (أي أنام)، وأتزوج النساء، فمن رغب عن سنتي فليس مني ".

كما حتى الإسلام قد نهى حتى ترفض الزوجة طلب زوجها مجامعتها، ومنح المرأة الحق في طلب الطلاق إذا هجر زوجها جماعها مدة معينة. بل وجعل على الجماع بينهما أجراً وثواباً إذا كان لنية حسنة، وذلك من خلال قوله - صلى الله عليه وسلم- : "وفي بضع أحدكم صدقة" أي حتى الإنسان يخط له ثواب على جماعه زوجته بنية إعفافها وإعفاف نفسه.

أنواع العفة

1. العفة عن المحارم وتضم: ضبط الفرج عن الحرام وكف اللسان عن الأعراض.

2. العفة عن المآثم وتضم: الكف عن المجاهرة بالظلم وزجر النفس عن الإسرار بالخيانة.

عوامل تحقيق العفة

الإيمان
التربية
التوعية
الاستعانة بالله
التشريعات

مراجع

^ Research Department, Universal House of Justice (1991). "A Chaste and Holy Life". Compilation of Compilations (Volume 1). Australia: Baha'i Publications Australia.
^ جيريمي تايلور (1650). "Chapter II, Section III, Of Chastity". . مؤرشف من الأصل في 30 مايو2019.
^ Chaste at etymonline.com نسخة محفوظة 26 مارس 2016 على مسقط واي باك مشين.