إذا قررت روسيا غزو أوكرانيا واتخاذ أقصر طريق إلى العاصمة كييف، فسيكون ذلك عبر منطقة تشرنوبل المحظورة، وهي واحدة من أكثر الأماكن إشعاعاً في العالم.
وبحسب شبكة «سكاي نيوز» البريطانية، فقد جاءت أوامر إخلاء منطقة الحظر الواسعة في تشرنوبل من موسكو. وهناك الآن مخاوف من إرسال أوامر جديدة للقوات الروسية للذهاب إلى هذه المنطقة ومنها إلى كييف لغزوها.
وعلى بعد أميال قليلة من هذه المنطقة تقع الحدود البيلاروسية، والتي دفعت روسيا بمنظومات صاروخية متطورة إليها استعداداً لمناورات مشتركة مقررة في منتصف فبراير (شباط) المقبل.
وأعربت وزارة الخارجية الأميركية عن قلقها إزاء احتمال أن تتمركز موسكو بقوات في بيلاروسيا بحجة المناورات ثم تهاجم أوكرانيا من هناك.
وتغطي منطقة تشرنوبل نحو 1000 ميل مربع على امتداد أقصر طريق مباشر من الحدود البيلاروسية إلى كييف.
وتعمل أوكرانيا على زيادة الانتشار العسكري في منطقة تشرنوبل، خوفاً من أي هجوم روسي محتمل. فقد دفع التهديد الروسي المتزايد كييف إلى إرسال 7500 جندي من حرس الحدود إلى هذه المنطقة المحظورة خلال الشهرين الماضيين.
وقال العقيد يوري شاكريتشوك، القائد في دائرة حرس الحدود الأوكرانية لشبكة «سكاي نيوز»: «منطقة تشيرنوبيل هي منطقة خطر متزايد». وأضاف: «زدنا قوة الدفاع هناك، وزدنا عدد الدوريات، وزدنا عدد الأشخاص في هذه الدوريات».
وتابع شكريتشوك: «حرس الحدود في هذه الدوريات يحملون بين معداتهم مقاييس جرعات الإشعاع. ولا تذهب الدوريات إلى الأماكن التي يوجد فيها الإشعاع المؤين بنسب مرتفعة. هذا بالإضافة إلى استخدامنا للطائرات الدرون لرصد المناطق الملوثة بشكل مستمر». وأشار إلى أنه، في حال رصدت هذه القوات أي هجوم روسي محتمل، فإن قوات حرس الحدود المنتشرة بالمنطقة ستطلب تعزيزات على الفور.
وتسبب انهيار مفاعل محطة تشرنوبل للطاقة النووية رقم 4 واحتراقه خلال تجربة في 26 أبريل (نيسان) 1986 في أسوأ كارثة نووية في التاريخ.
وحسب الأرقام الرسمية، فقد توفى 31 شخصاً في أعقاب الحادث مباشرة، معظمهم من التعرض للإشعاع؛ فيما تشير التقديرات الأخرى لوفاة ما بين 4000 إلى 93 ألف شخص على المدى الطويل نتيجة للتعرض للإشعاع.
في وقت وقوع الحادث، كانت أوكرانيا جمهورية سوفياتية، وفي البداية حاولت السلطات السوفياتية التستر على الكارثة. ولتجنب إثارة الشكوك، أقاموا لبضعة أيام مسيرات عيد العمال في أوكرانيا، حيث سار تلاميذ المدارس في الغبار المشع.
وساعد هذا الموقف القاسي في إثارة المشاعر المعادية للسوفيات في جميع أنحاء روسيا وبيلاروسيا وأوكرانيا، الجمهوريات الأكثر تضرراً، ويُنظر الآن إلى الحادث على أنه أحد أسباب انهيار الاتحاد السوفياتي بعد خمس سنوات.
