سلطت شبكة "إيه بي سي" الأمريكية الضوء على نجاح فريق بحثي دولي بقيادة مصرية في توثيق حفرية ديناصور مفترس عاش قبل 98 مليون عام في الواحات البحرية بصحراء مصر الغربية، بعد اكتشافها خلال رحلة استكشافية عام 2016.

وذكرت الشبكة في تقرير عبر موقعها الإلكتروني، أن حفرية الديناصور التي عثر عليها الفريق البحثي- خلال إحدى الرحلات الحقلية المشتركة بين مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، وعلماء وزارة البيئة في الواحات البحرية، بالإضافة إلى باحثين أمريكيين- عبارة عن فقرة عنقية من رقبة ديناصور ضخم آكل للحوم، ينتمي لعائلة ديناصورات تسمى أبيلوصوريد (Abelisaurid) أو ديناصورات "هابيل"، التي عاشت في مصر خلال العصر الطباشيري (منذ حوالي 145 إلى 66 مليون سنة مضت). 

ولفتت إلى أن أصل تسمية "هابيل" يرجع إلى العالم الأرجنتيني روبرتوا هابيل، الذي اكتشف أولى حفريات هذه العائلة، مضيفة أن هذه الفصيلة من الديناصورات كانت تعيش بشكل شائع في أجزاء من أوروبا وقارات نصف الكرة الجنوبي الحديثة، مثل إفريقيا وأمريكا الجنوبية، بالإضافة إلى جزيرة المحيط الهندي في مدغشقر. 

وتابعت: "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على بقايا ديناصورات أبيلوصوريد في مصر، وهي أقدم أحفورة معروفة لهذا النوع في شمال شرق إفريقيا".

وقاد الفريق المسئول عن الكشف هشام سلام، أستاذ علم الحفريات الفقارية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة ومؤسس مركز علم الأحافير الفقارية بجامعة المنصورة (MUVP)، وقامت الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة  Royal Society Open Science بنشر ورقة بحثية عن الاكتشاف.

وقال سلام لـ ABC News، "إنها المرة الأولى التي نكتشف فيها ديناصورًا يأكل اللحوم منذ أكثر من قرن.. فرق من ولاية بنسلفانيا عثرت سابقًا على أحافير ديناصورات آكلة للنبات في نفس المنطقة"، ففي عام 2018، تم اكتشاف أحافير ديناصور آكل للنباتات من العصر الطباشيري في واحة أخرى في غرب مصر، بينما تم اكتشاف بقايا حوت شبه مائي عمره 43 مليون عام في محافظة الفيوم، جنوب القاهرة، العام الماضي، ولكنها المرة الأولى التي يتم الكشف عن ديناصور آكل لحوم.

فيما قال بلال سالم، الباحث الرئيسي للدراسة والمعيد بجامعة بنها، وهو أيضًا طالب دراسات عليا في جامعة أوهايو الأمريكية، للشبكة الأمريكية إن متحف كارنيجي للتاريخ الطبيعي وصف ديناصورات أبيلوصوريد بأنها "نوع من ذوات الأرجل وذات الأسنان الصغيرة وذات الأذرع الصغيرة التي يقدر طول جسمها بحوالي ستة أمتار (20 قدمًا)".