يورانيوم-238

اليورانيوم-238 هوأحد النظائر الموجودة في اليورانيوم الخام بجانب النظير اليورانيوم-235. واليورانيوم-238 من العناصر الثقيلة المشعة، عدده الذري 92 ووزنه الذري 238. واليورانيوم-238 يشكل الإغلبية في اليورانيوم الخام، حيث يوجد فيه بنسبة 99,3%. وأمااليورانيوم-235 فهوبنسبة 0.7% في الخام. وبينما تتفاعل نواة اليورانيوم-235 بشدة مع النيوترونات التي قد تصطدم بها، فاليورانيوم-238 قليل التفاعل مع النيوترونات، وقد يمتصها مكوناً عنصرا جديدا أثقل منه، مثل البلوتونيوم-239.

ويستغل اليورانيوم-238 في بناء المفاعلات النووية لإنتاج القوة الكهربائية، إلا إنه في هذا يعمل كعامل مساعد مع نظيره اليورانيوم-235 الذي هوالمسؤول الأول عن التفاعل النووي مع النيوترونات. ولهذا لا بد من زيادة نسبة تواجد اليورانيوم-235 في الوقود الذري لكي يعمل المفاعل. وتُـعهد عملية حمل نسبة اليورانيوم-235 في خام اليورانيوم بعملية تخصيب اليورانيوم.
عندما يمتص اليورانيوم-238 النيوترونات في المفاعل النووي، يتحول بعضها إلى بلوتونيوم-239، ويتميز هذا البلوتونيوم-239 مثل اليورانيوم-235 بخاصية الانشطار عند امتصاصه لأحد النيوترونات. ولهذا فالبلوتونيوم الناتج عن امتصاص اليورانيوم-238 للنيوترونات يشارك اليورانيوم-235 في إنتاج الطاقة.

مراجع

^ World Nuclear Association https://web.archive.org/web/20180724074008/http://www.world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/introduction/physics-of-nuclear-energy.aspx. مؤرشف من الأصل في 24 يوليو2018. اطلع عليه بتاريخ 17 نوفمبر 2017. مفقود أوفارغ |title= (مساعدة)
^ Nuclear France: Materials and sites. "Uranium from reprocessing". مؤرشف من الأصل في 04 يونيو2016.
^ Facts from Cohen. Formal.stanford.edu (2007-01-26). Retrieved on 2010-10-24. نسخة محفوظةعشرة يوليو2018 على مسقط واي باك مشين.