العلجوم Toad هواسم يشير الى مجموعة من الحيوانات التي تندرج تحت فصيلة البرمائيات. تبدأ فترة النشاط لحيوان العلجوم في أواخر مارس أوأوائل ابريل ، فيزحف ببطء من جحره ، حيث كان نائما في فترة البيات الشتوي من شهر أكتوبر السابق. وهومثله مثل الكثير من الحويانات آكلة الحشرات ، ولكن نقص الغذاء ليس هوالسبب في ضرورة البيات الشتوي. ان درجة حرارة العلجوم الداخلية ، ليست في مستوى ثابت ولكنها ترتفع وتنخفض تبعا للظروف المحيطة به. وبسبب البرد يصيب العلاجيم قلة في النشاط الحركي ، وعلى ذلك يجب عليها حتى تختفي وتنام في فصل الشتاء البارد ، ولا تتمكن من اصطياد الطعام ، حتى لوكان متوافرا. ويصبح العلجوم رفيعا وجائعا بعد صيامه الطويل ، ومن ثم فان اول ما يعمله هوالبحث عن بعض الطعام ، وتتغذى العلاجيم على الحشرات ، والديدان والعناكب ، وفي الواقع على أي كائن صغير يزحف على الارض ، ويصلح حتىقد يكون وجبة غذائية. ويعتبر العلجوم من الحيوانات المفيدة اذا ما تواجد في حجر اوتحت بعض الاحجار في الحدائق الخاصة اوالقريبة فانه صائد ماهر يلتهم يرقات الحشرات والديدان الصغيرة المضرة للنباتات.

حياة العلجوم

تنشط العلاجيم ليلا ولكن قد تخرج اثناء النهار في الجوالممطر المعتم. ولكل علجوم ماوى يقضي به ساعات النهار وقد يحدث تحت حجر أوكتلة خشب أوجحر في الأرض. واذا ما عثر العلجوم مأوى صالح وآمن له في فصل الصيف فانه من المحتمل ان يأتي اليه جميع عام في فصل الشتاء لتمضية فترة بياته الشتوي. والعلاجيم من الكائنات المعمرة ويصل عمرها الى ما يزيد عن 30 عام.

تفقس معظم العلاجيم من بيض يُوضع في الماء ولكنها تُمضي حياتها المكتملة النموعلى اليابسة، إلا حتى كلاً من العلجوم ناري البطن والعلجوم أملس المخلب يمضيان حياتهما المكتملة النموكذلك في الماء. ولكن العلاجيم تعود للماء للتكاثر خاصة في البرك التي تُخَلِّفُها أمطار الربيع أوالصيف. ويجذب الذكر في معظم الحالات الإناث للتكاثر بنقيقه المتواصل. وكل إناث العلاجيم تقريبًا بَيَّاضة، حيث يضعُ بعضُها أكثر من 30,000 بيضة في المرة الواحدة. يمتطي العلجوم الذكر ظهر الأنثى عند التزاوج، وعندها تضع الأنثى بيضها في الماء، والذي يُخَصِّبَه الذكر عند خروجه بقذف سائله المنوي عليه. ويبدوبيض العلاجيم كبقع صغيرة سوداء منظومة داخل شريط هلامّي شفاف، حيث تحمي المادة شبه الهلامية البيض. يفقِس البيضُ خلال أيام قليلة عن أفراخ العلجوم والتي تظل في الماء حيث تمر بفترة التشكل (التحول)، نامية فيها بالتدريج خصائص العلاجيم المكتملة النمو. تستمر عملية التشكل في مُعْظم العلاجيم من ثلاثة إلى ثمانية أسابيع، بعدها تغادر العلاجيم الصغيرة الماء للعيش في اليابسة، ثم تنموبسرعة ويصل بعضها إلى فترة اكتمال النموفي عام أوأقل من عام. تتحاشى العلاجيم أشعة الشمس المباشرة والحرارة، لذا فهي أكثر نشاطًا أثناء الليل أوفي الأيام الممطرة. وخلال الفترات الحارة الجافة، تحفر العلاجيم عميقًا في الأرض حيث تمكث هنالك. ويسمَّى هذا السلوك السبات الصيفي بينما تمر العلاجيم التي تعيش في المناطق ذات الشتاء القاسي بفترة السبات الشتوي خلال الشتاء القارس. ولا يدري الفهماء الفترة التي يمكن حتى تعيشها العلاجيم، ولكنها عاشت في الأَسْر لأكثر من عشرة أعوام.

التغذية

للعلاجيم طريقتان مختلفتان للتغذية ، في حالة ما اذا عثر العلجوم دودة أرض فانه يخطفها ويبتلعها واحيانا يدفعها بكفي يديه الى فمه. ولكن الحشرة الصغيرة تعامل بطريقة مختلفة تماما ، اذ يقع لسان العلجوم داخل الفم ، وطرفه الأمامي متجها إلى الخلف ، يمكن بسرعة حتى يخرج للأمام خارج الفم ، ثم يرتد ثانيا. ومن ملاحظة العلجوم أثناء أكله النمل ، فانه يشاهد كأنه يشير بأنفه نحوجميع نملة على حدة ، بعدها تسفط فجأة وتختفي. لقد اندفعت النملة داخل فم العلجوم ثم بلعومه من على طرف لسانه اللزج.

ويسلخ العلجوم الطبقة الخارجية من جلده جميع بضعة اسابيع ، وينشف الجلد من الجهة الظهرية ثم تجرفه الأيداي والأقدام وعند تمام الانسلاخ يلفه على هيئة كتلة ثم يأكله.

التنفس

لا يمكن لرئات العلاجيم حتى تنقبض وتتمدد عند عملية التنفس حيث لا يوجد عندها ضلوع. فهي تتنفس بكيفية تختلف تماما ، فيغلق الحيوان فمه ، ويدخل الهواء لتجويف الفم خلال فتحتي الأنف. ثم يغلق فتحتي الأنف ويدفع الهواء داخل الرئتين , تمتص كذلك بعض من الأكسيجين عن طريق الجلد.

هل العلجوم سام؟

جلد العلجوم خشن ومغطى بزوائد جلدية فهويختلف كثيرا عن الضفدعة. وهذه الزوائد ما هي في حقيقة الأمر الا غدد تحتوي على سائل مهيج وسام الى حد ما ، يتم افرازه عند الهجوم ، مما يوفر له الحماية من الأعداء. فمعظم الحيوانات مثل الكلاب مثلا لوجازفت بعض علجوم فانها لا تعيد الكرة مرة ثانية.

وفي الأزمان المبكرة قبل حتى تصبح دراسة الحيونات ذات أهمية ، كان ينظر إلى العلاجيم ، على أنه سامة ومؤذة من جميع وجهة. وفي الواقع لا يمكن حتى يخترق سم الغدد الجلدية ، جلد أنسان بسهولة ، ومن ثم فالعلجوم غير مؤذ أومزعج لنا. ولكن اذا أمسكت علجوما ، فمن المستحن ألا تمسح عينينك بيديك ، قبل حتى تغسل. وهناك اعتقاد قديم وعجب ، وهوحتى العلجوم يمتكل جوهرة في رأسه وقد نشأ هذا الاعتقاد من وجود بعض الأنواع من العلاجيم لديها عيون براقة وجميلة اللون.

وتصنف العلاجيم والضفادع والنيوتات تحت رتبة الحيوانات الفقارية ، وتسمى البرمائيات. وتعنى هذه الحدثة مزدوجة المعيشة ، وتشير الى حتى هذه المخلوقات تقضي الأطوار الأولى من حياتها في الماء ، وتتنفس الهواء فقط عند اكتمال نموها. وتكون البرمائيات حلقة اتصال بين الأسماك والزواحف. والعلجوم اليافع يشبه الحيوان الزاحف تماما ، بينما طور أبي ذنيبة الخاص به ، قد يخطئ المرء معهدته ويعتقده سمكة الى ان يكتمل نموه ويصبح علجوما.

أنواع من العلاجيم

- العلجوم العادي بوفوبوفوBufo bufo. ويتواجد في بريطانيا.

- علجوم ناتر جاك ومسماه الفهمي بوفوكلاميتا Bufo calamita. ويوجد أيضا في بريطانيا.

- العلجوم الأمريكي العملاق بوفومارينس Bufo marinus.

- العلجوم الأخضر بوفوفيريدس Bufo virisis. يوجد حوالي أكثر من 300 نوع من العلاجيم الحقيقية تعيش على الأرض. ومقارنة مع الضفادع، فإن العلاجيم أكثر تحملاً للظروف الجافة. توجد العلاجيم في جميع أنحاء الدنيا ماعدا القارة المتجمدة الجنوبية (أنتاركتيكا) وأُستراليا ونيوزيلندا. ويعيش العلجوم الشائع أوالعلجوم الأوروبي في قارة أوروبا في الحدائق حيث يتغذى بالآفات مثل الحلزون. ويتميز العلجوم الجوال بخطٍّ أصفر على امتداد ظهره، وبندائه المزعج في فصل التزاوج، ويعيش بين الكثبان الرملية الرطبة. ويُسمى علجوم القصب العلجوم العملاق أوالعلجوم البحري، ويصل طوله لأكثر من 23سم. وموطنه الأصلي جنوبيّ الولايات المتحدة الأمريكية وأمريكا الوسطى، ونقل إلى مقاطعة كوينزلاند بأُستراليا عام 1935م لمكافحة الخنافس وآفات قصب السكر، ولكنه تكاثر بسرعة وأصبح هونفسه آفة. ومن فصائل العلاجيم، فصيلة: العلاجيم المعولية الأقدام التي تتميز بأطراف حادة على أقدامها الخلفية تستعملها في الحفر. وهنالك أيضا العلجوم القابلة والذي يحمل الذكر منه البيض المخصَّب على ظهره لمدة أسبوعين أوثلاثة حتى يَكُون البيض جاهزًا للفقس. وليس لبعض العلاجيم مثل العلجوم المبرثن وعلاجيم سورينام لسان. وهي تعيش أساسًا في الماء وتوجد في المناطق المدارية في قارتي أمريكا الجنوبية وإفريقيا. يتغذى العلجوم المبرثن الأملس بالطحالب الخضراء فقط. ويعيش العلجوم الحفَّار المكسيكي في جحور في الأرض، ولا يغادرها إلا في الليل فقط ليصطاد طرائده من النمل الأبيض. ويحفر العلجوم المُبَرثن الإفريقي في الطين بحثًا عن طرائده، ويمكنه التخفِّي بتغيير لونه من الرمادي للأسود ليتمازج لونه مع الوسط المحيط به. والعلجوم الوحيد غير البياض هوالعلجوم الإفريقي حامل الحياة حيث تلد الأنثى صغارًا.

ملاحظات

• Anura (TSN 173423). Integrated Taxonomic Information System. Accessed on أربعة May 2006.

قراءات أخرى

• Beltz, Ellin (2005). Frogs: Inside their Remarkable World. Firefly Books. ISBN .
• http://frogsabound.com/toads.html

 "Toad". Encyclopædia Britannica (11th ed.). 1911. 

وصلات خارجية

• Toad with fluorescent purple markings discovered

المصادر

الموسوعة المعهدية الكاملة

• مجموعة الفهم ، العدد 180 يوليو1974.