فيتامين أي هوعائلة من مركبات قابلة للذوبان في الدهون والتي تلعب دورا مهما في الرؤية، نموالعظم، الإنجاب، الإنقسام الخلوي، والتفاضل الخلوي (والذي تصبح بواسطته خلية جزء من الدماغ، أوعضلة، أوالرئتين، الخ. ). يساعد فيتامين أي على تنظيم نظام المناعة، الذي يساعد على منع أَوصد الإصابات وذلك بإنتاج خلايا الدم البيضاء التي تحطم البكتيريا والفيروسات الضارة. فيتامين أي أيضا تساعد الخلايا اللمفية ، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء، على محاربة الإلتهابات بكفاءة أفضل.

يهييء فيتامين أي البطانات السطحية الصحّية للعيون وأنظمة التنفس والتبول، والمناطق المعوية [8]. عندما تحطم هذه البطانات، يصبح دخول البكتيريا للجسم والتسبب بالعدوى أسهل. يساعد فيتامين أي على الحفاظ على سلامة الجلد أيضا والأغشية المخاطية، والتي تعمل أيضا كمانع للبكتيريا والفيروسات.

الريتينول Retinol هوالشكل الأنشط، أَوالأكثر إستعمالا، من أشكال فيتامين أي، ويوجد في الطعام الحيواني مثل الكبد والحليب الكامل. الريتينول يدعى أيضا فيتامين أي المُشكّل وذلك لكونه يمكن حتى يحول إلى حمض ريتينال Retinal أوريتينويك Retinoic، وهي أشكل مختلفة نشيطة لعائلة فيتامين أي.

بروفايتمين أي الكاروتيني Provitamin A Carotenoids يتسبب بتلوّن الصبغات على نحوغامق وتوجد في الأطعمة النباتية، وهويمكن حتى يتحوّل إلى فيتامين أي. في الولايات المتحدة، 26% و34% من فيتامين أي المستهلك من قبل الرجال والنساء، على التوالي، مصدرها هوبروفايتمين أي الكاروتيني. الكاروتينات الشائعة في الغذاء هي كاروتين بيتا beta-carotene، كاروتين ألفا alpha-carotene, لوتين lutein, زياكسنثين zeaxanthin، لايكوبين lycopene، وكرايبتوكسانثين cryptoxanthin. من الـ563 نوع من الكاروتين التي تم تميزها، أقل من 10% تنتج لفيتامين أي. من بينها، كاروتين بيتا والتي تحول بكفاءة عالية جدا إلى الريتينول . كاروتين ألفا وكرايبتوكسانثين بيتا يحوّلان أيضا إلى فيتامين أي، لكن بنصف كفاءة كاروتين بيتا. كاروتينات اللايكوبين ، لوتين، وزياكسنثين ليس لها نشاط فيتامين أي، إلا حتى لها فائد صحية أخرى. ومن الضروري إستهلاك الثمار والخضار الغنية بالكاروتينات لما لها من منافع للجسم.

البعض الكاروتينات بالأضافة إلى عملها كمصدر لفيتامين أي، ثبت أنها تعمل كمانعات تأكسد في التجارب المخبرية. هذا الدور لم يظهر داخل الجسم البشري . تحمي مانعات التأكسد الخلايا من الجذور الحرّة، والتي تتلف تعبير نواتج عرضية لعملية أيض الأوكسجين والتي قد تساهم في بعض الأمراض المزمنة.

مصادر فيتامين أي

الريتينول يوجد في الطعام الحيواني مثل البيض الكامل، الحليب، والكبد. الحليب الخالي من الدهن والحليب المجفّف يجب حتى يزوّد بفيتامين أي لإستبدال الكمية التي فقدت بعملية إزالة الدهن. الأطعمة المدعمّة مثل حبوب الفطور المدعمّة تزوّد فيتامين أي. البروفايتمين أي الكاروتيني أيضاً متوفر في الثمارِ والخضار ذات الألوان الداكنة. حسب الإحصائيات الرسمية، فإن الأغذية الرئيسية لتوفير الريتينول في المجتمع الأمريكي هوالحليب، الزبدة النباتية، البيض، كبد البقر والحبوب الجاهزة للأكل المدعمّة، بينما الأغذية المساهمة في توفير البروفايتمين أي الكاروتيني هي جزر|الجزر, شمام|الشمام، بطاطا كالبطاطا الحلوة، والسبانخ.

المصادر الحيوانية لفيتامين أي يتم إمتصاصها بسهولة ويستعملها الجسم بكفاءة عالية جدا. بينما مصادر النبات لفيتامين أي ا تتمتع بنفس قدرة الفيتامينات الحيوانية على الإمتصاص. الجداول 1 و2 يقدمان مصادر فيتامين أي.

جدول 1: مصادر حيوانية مختارة لفيتامين أي

جدول 2: مصادر نباتية مختارة لفيتامين أي (على شكل كاروتين بيتا)

نقص فيتامين أي

نقص فيتامين أي هوعامل مشهجر بين الدول النامية لكنه نادر في الولايات المتحدة. يصاب بالعمى سنويا ما بين 250,000 إلى 500,000 طفل بسبب سوء التغذية في العالم النامي بسبب نقص فيتامين أي. أما في الولايات المتّحدة، فنقص فيتامين أي يعود إلى الإلتزام بقيود غذائية صارمة في أغلب الأحيان وإستهلاك كمية ضخمة من الكحول. نقص الخارصين Zinc الحاد، والذي يرتبط بالحمية الغذائية الصارمة، يترافق مع نقص فيتامين أي في أغلب الأحيان. الخارصين مهم جدا من أجل تصنيع بروتينات رابطة للرينيتول retinol binding protein والتي تختصر بـ(RBP)، هذا البروتين هوالذي يقوم بنقل فيتامين أي. وعليه فإن نقص الخارصين يحد من قدرة الجسم على ملئ مخازن فيتامين أي في الكبدِ ونقله لأنسجة الجسم.

العشوأوالعشى الليلي هوواحد من أول إشارات نقص فيتامين أي. كان من المعروف في مصر القديمة، بأنّ العشوالليلي يمكن حتى يعالج بأكل الكبد، والذي هومصدر غني بالفيتامين، طبعا لم يعهد المصريون هذا التعليل. يساهم نقصُ فيتامين أي في عمى العين وذلك بسبب جفاف القرنية وتدمير شبكية العين والقرنية.

نقص فيتامين أي يقلل من القدرة على مقاومة الإلتهابات. في البلدان التي التي تعاني من إنتشار نقص الفيتامين أي يموت ملايين الأطفال سنويا بسبب مضاعفات الأمراضِ المعدية مثل الحصبة. في الأفراد الذين يعانون من نقص فيتامين A، تفقد الخلايا التي تبطن الرئتين القدرة على إزالة الكائنات الحيّة مجهرية التي تسبب السقم. هذا الأمر قد يساهم بالإصابة بذات الرئة المرتبطة بنقصِ فيتامين أي.

هناك إهتمام متزايد في الأشكال السريرية الفرعية من نقص فيتامين أي، والتي توصف كمستويات خزن منخفضة من فيتامين أي التي لا تسبّب أعراض النقص العلنية. هذه الدرجة المعتدلة لنقص فيتامين أي قد تزيد من خطر إصابة الأطفال بإمراض تنفسية، أونقصان معدل النمولديهم، بطئ تطور الجهاز العظمي لديهم، وتقليل فرص النجاة من الأمراض الخطيرة.

النقص يمكن حتى يتسكل بسبب فقدان الفيتامين أي خلال الإسهال المزمن وخلال نقص الكمية التي تأخذ مع الغذاء.

تستنفذ كمية الكحول التي تدخل الجسم مخازن فيتامين أي. والحمية التي تحوي محتوى الكحول لا تزود الجسم بالكميات الموصّى بها من فيتامين أي. وحبوب فيتامين أي الإضافي قد لا تصرف للأفراد الذين يدمنون الكحول لأن أكبادهم قد تكون أكثر عرضة لإمكانية التسمم من الجرع العالية من فيتامين أي. الطبيب سيحتاج لتقييم الحالة ويقرّر كمية الفيتامين الإضافي

مصادر

1. - Institute of Medicine. Food and Nutrition Board. Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc. National Academy Press, Washington, DC, 2001.
2. - Gerster H. Vitamin A-functions, dietary requirements and safety in humans. Int J Vitam Nutr Res 1997;67:71-90. PubMed abstract
3. - Futoryan T, Gilchrest BE. Retinoids and the skin. Nutr Rev 1994;52:299-310. PubMed abstract
4. - Hinds TS, West WL, Knight EM. Carotenoids and retinoids: A review of research, clinical, and public health applications. J Clin Pharmacol 1997;37:551-8. PubMed abstract
5. - Ross AC, Gardner EM. The function of vitamin A in cellular growth and differentiation, and its roles during pregnancy and lactation. Adv Exp Med Biol 1994;352:187-200. PubMed abstract
6. - Ross AC. Vitamin A and retinoids. In: Modern Nutrition in Health and Disease. 9th Edition (edited by Shils ME, Olson J, Shike M, Ross AC). Lippincott Williams and Wilkins, New York, 1999, pp. 305-27.
7. - Ross AC, Stephensen CB. Vitamin A and retinoids in antiviral responses. FASEB J 1996;10:979-85. PubMed abstract
8. - Semba RD. The role of vitamin A and related retinoids in immune function. Nutr Rev 1998;56:S38-48. PubMed abstract
9. - Ross DA. Vitamin A and public health: Challenges for the next decade. Proc Nutr Soc 1998;57:159-65. PubMed abstract
10. - Harbige LS. Nutrition and immunity with emphasis on infection and autoimmune disease. Nutr Health 1996;10:285-312. PubMed abstract
11. - de Pee S, West CE. Dietary carotenoids and their role in combating vitamin A deficiency: A review of the literature. Eur J Clin Nutr 1996;50 Suppl 3:S38-53. PubMed abstract
12. - Bendich A, Olson JA. Biological actions of carotenoids. FASEB J 1989:3;1927-32 PubMed abstract
13. - Olson JA, Kobayashi S. Antioxidants in health and disease: Overview. Proc Soc Exp Biol Med 1992;200:245-7. PubMed abstract
14. - Olson JA. Benefits and liabilities of vitamin A and carotenoids. J Nutr 1996;126:1208S-12S. PubMed abstract
15. - Pavia SA, Russell RM. Beta-carotene and other carotenoids as antioxidants. J Am Coll Nutr 1999;18:426-33. PubMed abstract
16. - Guthrie HA, Picciano MF. Human Nutrition. Mosby, St. Louis, MO, 1995.
17. - Harrison EH. Mechanisms of digestion and absorption of dietary vitamin A. Annu Rev Nutr 2005;25:5.1-5.18.
18. - U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service. 2004. USDA National Nutrient Database for Standard Reference, Release 17. Nutrient Data Laboratory Home Page, http://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp.
19. - Bialostosky K, Wright JD, Kennedy-Stephenson J, McDowell M, Johnson CL. Dietary Intake of Macronutrients, Micronutrients, and Other Dietary Constituents: United States 1988-94. Vital and Health Statistics 2002;11(245):6-99. US Department of Agriculture, Agricultural Research Service, 2004.
20. - U.S. Department of Health and Human Services. Advance Data from Vital and Health Statistics. Dietary Intake of Selected Vitamins for the United States Population: 1999-2000. Centers for Disease Control and Prevention. National Center for Health Statistics. Number 339, 2004.
21. - Rodrigues MI, Dohlman CH. Blindness in an American boy caused by unrecognized vitamin A deficiency. Arch Ophthalmol 2004;122:1228-9.
22. - Sommer A. Nutritional Blindness: Xeropthalmia and Keratomalacia. Oxford University Press, London and New York, 1982.
23. - Ross AC. Vitamin A status: Relationship to immunity and the antibody. Proc Soc Exp Biol Med 1992;200:303-20. [PubMed abstract]