مع ظهور متحور «أوميكرون» والحديث المتفائل من الشركات المصنعة حول الحاجة إلى المزيد من جرعات اللقاح لمواجهته، أصبح السؤال الذي يشغل بال الكثيرين حاليا هو هل ستكون الجرعات «المعززة» عنصرا أساسياً دائماً في مستقبلنا في ظل وضع ينبئ بمتحورات لا تنتهي من الفيروس؟ الحقيقة البسيطة هي أنه «في هذه المرحلة، لا توجد إجابة محددة»؛ لكن علماء الفيروسات والمناعة واللقاحات الذين سألهم الموقع الأميركي الشهير المعني بشؤون الصحة «ذا ستيت» هذا السؤال، في تقرير تم نشره 15 ديسمبر (كانون الأول) الجاري، لديهم آراء متباينة ترتكز على فهم كيفية عمل الجهاز المناعي وتحليل البيانات الناشئة حول كيفية تفاعل المناعة مع الجرعات التي أعطيت من لقاحات «كوفيد - 19».

ويقول البعض إنهم يعتقدون أن «ثلاث جرعات من اللقاح قد تحمي العديد من الأشخاص لبعض الوقت من أسوأ الأضرار المحتملة لكوفيد - 19». فيما اعتقد كثيرون أن «فائدة الجرعة الثالثة، التي تعطى بعد فترة ستة أشهر، ستشجع الاستجابات المناعية». ومن المثير للاهتمام، أن عدداً منهم قالوا إنهم «يعتقدون أنه حتى لو انتهى بنا الأمر إلى المزيد من المعززات، فإن لقاحات الرنا مرسال (لقاحا فايزر وموديرنا)، التي كانت حجر الزاوية حتى الآن في جهود مكافحة الوباء في بعض الدول، قد لا تكون اللقاحات التي نستخدمها من أجل ذلك الهدف، وقد تكون هناك حاجة للقاحات تسبب آثارا جانبية أقل إذا أرادت سلطات الصحة العامة إقناع الناس بالحصول على معززات منتظمة أو حتى متفرقة».

الجرعتان الأوليان

علي اليبيدي، أستاذ مشارك في علم الأمراض والمناعة في كلية الطب بجامعة واشنطن، الذي يدرس ما يحدث في الغدد الليمفاوية ونخاع العظام للأشخاص الذين تم تطعيمهم ضد «كوفيد - 19»، قال «لقد اندهشت من المدة التي تؤثر فيها الجرعتان الأوليان من لقاحات الرنا المرسال على جهاز المناعة، فبعد نصف عام من الجرعة الثانية، لا تزال الاستجابة في مرحلة النضج، وهو أمر لم يكن متوقعا». ويضيف «هناك رد فعل مستمر في الغدد الليمفاوية لدينا يستمر لمدة ستة أشهر، وهذا التفاعل، الذي نظهره، هو في الواقع يعزز فعالية الأجسام المضادة، حتى قبل الجرعة الثالثة». ويشير إلى أن نضج الاستجابة المناعية، التي يمكن تسريعها بجرعة ثالثة، بعد فترة أطول، يجلب فوائد كبيرة، حيث تتحسن جودة الأجسام المضادة التي نصنعها، ويصبحون أكثر قدرة على التعرف على هدفهم الفيروسي، حتى لو أجرى هذا الهدف تغييرات على مظهره، بالطريقة التي فعلت بها المتغيرات.

هذه القناعة بأهمية الجرعة الثالثة لم تكن لدى فلوريان كرامر، أستاذ التطعيم في كلية الطب بمستشفى ماونت سيناي في نيويورك، والذي تردد في الحصول على جرعة معززة، وأعتقد أنه يتمتع بحماية قوية من جرعتين من لقاح شركة فايزر تلقاهما في وقت سابق من هذا العام، وكان يعتقد أنه من الأفضل تخصيص جرعات للبلدان منخفضة الدخل التي لديها وصول محدود إلى اللقاح حتى الآن.

ولكن ظهور متغير «أوميكرون» عالي التحور أدى إلى تغيير تفكيره بشأن أهمية إعطاء جرعات معززة، ولكن كرامر غير متأكد من التأثير طويل المدى للجرعة الثالثة. ويقول «نرى أنك تحصل على الجرعة المعززة الخاصة بك وتحصل على ما يصل إلى مرتين إلى ثلاثة أضعاف مستوى الجسم المضاد الذي حصلت عليه بعد الجرعة الثانية، لكن السؤال هو: إلى متى تستمر؟». ويضيف: «أعتقد أنه حتى مع الجرعات المنشطة، قد تكون هناك إصابات خارقة في مرحلة ما، وأعتقد أن الهدف الحقيقي هو الحصول على قدر كبير من المناعة لدى السكان بحيث يكون الفيروس مزعجاً، ولكنه ليس مشكلة».

جودة الجرعة الثالثة

وعلى عكس الرأي السابق، لطالما اعتقد بارني جراهام النائب السابق لمدير مركز أبحاث اللقاحات التابع للمعاهد الوطنية للصحة، أن «جرعة ثالثة ستكون ضرورية لإكمال سلسلة اللقاحات». وقال إن «الأجسام المضادة التي تحدثها الجرعات الثالثة المتأخرة ستكون ذات جودة أعلى، مما يولد استجابة مناعية أوسع يمكن أن تتعرف بشكل أكثر موثوقية على الفيروسات المتحولة، مثل المتغيرات الجديدة»، موضحاً أنه «بمجرد أن تمنح الخلايا البائية المنتجة للأجسام المضادة فرصة لتنضج ثم تعززها لاحقاً، يميل هذا النوع من الاستجابة إلى جعل المناعة عبر كل هذه المتغيرات المختلفة أكثر تشابهاً».

ويعتقد جراهام أيضاً أنه بينما نمضي قدما، قد يتم تعزيز مناعتنا ضد الفيروس بشكل طبيعي من خلال التعرض العرضي للفيروس، وهو ما يسمى التعزيز غير الملائم، ومن المحتمل أن تنخفض الأجسام المضادة المحايدة بعد الجرعة الثالثة، كما حدث بعد الجرعة الثانية، لذلك قد نصاب بالفيروس من وقت لآخر، لكن الجوانب الأخرى للاستجابة المناعية ستعمل لمنع الفيروس من النزول إلى الرئتين، حيث يمكن أن يتسبب في أضرار جسيمة.

ويقول «لذلك أعتقد أن السؤال برمته حول متانة المناعة سيتعين تحديده بعد ثلاث سنوات من الآن، هل ما زال الناس يمرضون أم أنهم يتمتعون بحماية جيدة نسبياً من الأمراض الشديدة، بغض النظر عن مستوى الأجسام المضادة في مصل الدم، لأن هذا قد يتضاءل، ولكن لا يزال لديك الكثير من خلايا الذاكرة البائية التي يمكنها الاستجابة بسرعة». واتفق أنتوني فوسي، رئيس جراهام السابق، مع رأيه، رغم أنه لم يستبعد إمكانية جرعات معززة أخرى في المستقبل. ويقول فوسي مدير المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية «ما أعتقد أنه يمكن أن يحدث في النهاية هو أنه من خلال جرعة أولى وثانية ثم جرعة ثالثة ومن يدري، ربما جرعة رابعة، يمكن الحصول على مستوى من الحماية من شأنه جعل العدوى بدون أعراض أو أعراض معتدلة».

تكرار الجرعة المعززة

من جانبها تتوقع ماريون بيبر من جامعة واشنطن، أن تمنح التعزيزات «نافذة مهمة من الحماية المعززة»، لكنها لا تعتقد أن هناك فائدة غير محدودة من التعزيز مراراً وتكراراً، باستخدام نفس سلالة اللقاح. وترى بيبر وفريقها البحثي أن «الأشخاص الذين أصيبوا بالعدوى وتم تطعيمهم ثم تم تعزيزهم لم يحصلوا على فائدة إضافية كبيرة من الجرعة الثالثة من نفس اللقاح». وتقول: «أعتقد أن هناك فكرة خاطئة مفادها أن جهاز المناعة يمكن رفعه باستمرار بشكل متكرر بحيث لا يمكنك العودة إلى نفس نقطة البداية، وفي بعض الناس، ربما إذا لم يكن لديهم استجابة مناعية أولية جيدة، فسوف تعزز أعداد خلاياهم، ولكن بالنسبة للغالبية العظمى، ينتهي بك الأمر إلى الوصول إلى نقطة محددة من الذاكرة لا تستمر في الزيادة في كل مرة تحصل فيها على نفس التعزيز».

وتقترح بيير التطعيم بلقاح يستند تركيبه على سلالة أخرى من الفيروس وتقول «شيء مثل نسخة أوميكرون، على سبيل المثال، فقد يجذب ذلك خلايا مناعية جديدة إلى المعركة ويوسع نطاق الحماية التي يوفرها اللقاح».