وبعدما أنهى الموسم المنتظم في وصافة المنطقة الشرقية، كان سلتيكس يمني النفس في الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور خلال الأدوار الإقصائية "بلاي أوف"، إلا أنه خسر الأحد هذه الأفضلية بعدما عجز عن إيقاف حامل اللقب ونجمه اليوناني الذي حقق ثلاثة أرقام مزدوجة "تريبل دابل" بتسجيله 24 نقطة مع 13 متابعة و12 تمريرة حاسمة.
ولعب اليوناني دوراً في 55 من أصل النقاط الـ87 التي سجلها فريقه خلال وجوده في أرضية الملعب، إن كان نقاطاً أو تمريراً، معوضاً بذلك بدايته الصعبة في اللقاء حيث عانى من الدفاع المكثف عليه ما تسبب بخسارته الكرة ثلاث مرات في الدقائق الخمس الأولى.
لكنه نجح بعدها بالدخول في أجواء المباراة وقيادة فريقه الذي يفتقد كريس ميدليتون لإصابة في ركبته اليسرى، الى بداية جيدة لهذه السلسلة التي تبقى الثلاثاء في بوسطن لخوض المواجهة الثانية من أصل سبع ممكنة.
وقال العملاق اليوناني "أحب أن ألعب بعدوانية. أريد أن ألعب بعدوانية. زملائي يريدون مني أن ألعب بعدوانية. أحاول الدخول الى المنطقة الملونة (تحت السلة) من أجلي ومن أجل زملائي".
ولعب جرو هوليداي دوراً أساسياً أيضاً في هذا الفوز بتسجيله 25 نقطة مع 10 متابعات، فيما ساهم بوبي بورتيس بـ15 نقطة مع 11 متابعة في لقاء أنهى باكس ربعه الأول بتسجيله 10 نقاط من دون رد لأصحاب الأرض، ما سمح له بالتقدم 27-24.
وتكرر السيناريو في نهاية الربع الثاني حيث سجل الضيوف 11 نقطة مقابل ثلاث فقط لسلتيكس، ليدخل يانيس ورفاقه الشوط الثاني متقدمين 56-46 بفضل 14 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة لأنتيتوكونمبو.
ورغم محاولته استلام زمام المبادرة في الربع الثالث الذي انتهى لصالحه 24-22، عجز سلتيكس عن مجاراة الضيوف رغم جهود جيسون تايتوم (21 نقطة مع 6 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة) وكل من آل هورفورد (12 مع 10 متابعات) وجايلن براون (12 مع 9 متابعات و4 تمريرات حاسمة)، وانتهى به الأمر بالسقوط أمام جمهوره.
وعلى سلتيكس أن يكون أكثر نجاعة في محاولاته على سلة باكس إذا ما أراد مجاراة حامل اللقب، بعدما نجح الأحد في 28 فقط من أصل محاولاته الـ84، أي بنسبة نجاح 33.3 بالمئة فقط.
وبموازاة معاناته داخل القوس في منطقة النقطتين حيث اكتفى بعشر سلات فقط، أمعن سلتيكس في محاولاته من خارج القوس، محققاً رقماً قياسياً شخصياً بعدما اختبر لاعبوه حظهم في 50 محاولة ثلاثية لكنهم لم يوفقوا سوى في 18.
© 2022 AFP
