تحلّ اليوم ذكرى رحيل العالم المصري أحمد زويل، والذي ولد بمدينة دمنهور بمحافظة البحيرة، في 26 فبراير عام 1946، وتوفى في 2 أغسطس عام 2016، وجاء خبر وفاته كالصاعقة التي وقعت على الشعب المصري.

كانت بداية نشأته التعليمية حين ترك مدينة دمياط بمحافظة البحيرة، وانتقل مع أسرته إلى مدينة دسوق بمحافظة كفر الشيخ، حيث بدأ في تلقّي العلم وهو في عمر الـ4 سنوات.

دخل كلية العلوم بجامعة الإسكندرية، وحصل على بكالوريوس العلوم بتقدير امتياز مع مرتبة الشرف الأولى، وذلك في العام 1967، تخصص كيمياء، ليعمل معيدًا بالكلية، ومن ثم حصل على درجة الماجستير عن بحث في علم الضوء.

انتقاله للولايات المتحدة

بعد عدّة سنوات- عمل خلالها معيدًا بالكلية- انتقل إلى الولايات المُتحدة الأمريكية، لاستكمال رحلته البحثية في العلم، وذلك بعد أن أتته منحة دراسية، وحصل بعدها على درجة الدكتوراه من جامعة بنسلفانيا في علوم الليزر، ثُمَّ عمل باحثًا في جامعة كاليفورنيا، بركلي (1974-1976)، بينما انتقل للعمل في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وذلك في عام 1976، حيث تُعدّ أكبر الجامعات العلمية في الولايات المتحدة الأمريكية.

بعد رحلة دراسية بالولايات المُتحدة الأمريكية، حصل زويل على الجنسية الأمريكية عامل عام 1982، ومن ثَمَّ شغل العالم المصري العديد من المناصب داخل جامعة "كالتك" وصل خلالها إلى منصب أستاذًا رئيسيًّا لعلم الكيمياء بها، وبذلك حصل على أعلى منصب علمي جامعي في الولايات المتحدة الأمريكية خلفًا للينوس باولنغ وقد الذي حصل على جائزة نوبل مرتين، الأولى في الكيمياء والثانية في السلام العالمي.

جائزة نوبل

استطاع الدكتور أحمد زويل، وهو في أمريكا، أن يبتكر نظام تصوير سريع للغاية، يعمل باستخدام الليزر، كما أنه له القدرة على رصد حركة الجزيئات عند نشوئها وعند التحام بعضها ببعض، والوحدة الزمنية التي تُلتقط فيها الصورة هي فمتوثانية، وهو جزء من مليون مليار جزء من الثانية.

حصل أحمد زويل على جائزة نوبل في الكيمياء في 21 أكتوبر 1999 وذلك عن اختراعه لكاميرا لتحليل الطيف تعمل بسرعة الفيمتوثانية، بالإضافة لدراسته للتفاعلات الكيميائية باستخدامها، ليصبح العالم المصري والعربي الأول الذي يفوز بجائزة نوبل في الكيمياء، وقد دخل العالم كله في زمن جديد لم يكن أحد يتوقع أن البشرية تدركه لتتمكن من مراقبة حركة الذرات داخل الجزيئات وذلك أثناء التفاعل الكيميائي عن طريق تقنية الليزر السريع.