وغاب مورانت عن غريزليز في المباريات الـ25 الأولى من الموسم نتيجة ظهوره مسلحاً في شريط فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي وذلك للمرة الثانية في مدى أشهر قليلة.
وكانت عودة ابن الـ23 عاماً مثالية إذ سجل 33 نقطة، بينها سلة الفوز السابع فقط لفريقه هذا الموسم في الثانية الأخيرة من اللقاء، إضافة الى 6 متابعات و8 تمريرات حاسمة.
وبدا مورانت مرهقاً نتيجة افتقاده لوتيرة المباريات، وهو قال لشبكة "تي أند تي" بعد نجاحه في إنهاء سلسلة هزائم فريقه عند 5 مباريات متتالية "لم ألعب أي مباراة منذ ثمانية أشهر... مررت بالكثير من الأيام الصعبة".
وتابع لشبكة "كما تعلمون، كرة السلة هي حياتي، ما أحبه. إنها بمثابة علاج بالنسبة لي وأنا متحمس للعودة".
وبقيادة براندون إينغرام الذي أنهى اللقاء بـ34 نقطة، بدا بيليكانز في طريقه الى فوزه السابع عشر بعد ربعٍ ثانٍ رائع نجح خلاله في تسجيل 23 نقطة متتالية من دون أي رد لضيفه، ليدخل الشوط الثاني متقدماً 60-41.
لكن غريزليز انتفض في الربع الثالث الذي حسمه لصالحه 36-27، مقلصاً الفارق في نهايته الى 10 نقاط، ثم واصل اندفاعه حتى تقدم 111-109 قبل 1.20 دقيقة على النهاية بسلة من مورانت.
وبدا الفريقان في طريقهما الى شوط إضافي بعدما كانا متعادلين 113-113، لكن مورانت، وبعدما التقط متابعة دفاعية إثر محاولة فاشلة من سي دجاي ماكولوم، خطف الفوز للضيوف بعد الوقت المستقطع وألحق ببيليكانز هزيمته الثانية عشرة.
وفي سان فرانسيسكو، تألق ستيفن كوري وقاد ووريرز للفوز على ضيفه سلتيكس 132-126 بتسجيله 33 نقطة، بينها ثلاثية في آخر 12 ثانية من الشوط الإضافي، لينهي بذلك مسلسل انتصارات الضيوف عند 5 مباريات ويلحق بهم الهزيمة السادسة فقط هذا الموسم من أصل 26 مباراة.
وبهذه الهزيمة، بات سلتيكس متخلفاً بفارق نصف مباراة عن مينسيوتا تمبرولفز في صراعهما على زعامة الترتيب العام، فيما ضيق ميلووكي باكس الخناق عليه في الصراع على صدارة المنطقة الشرقية بعدما حقق فوزه العشرين في 27 مباراة بتغلبه على ضيفه سان أنتونيو سبيرز 132-119 بفضل 40 نقطة من داميان ليلارد وثلاثة أرقام مزدوجة (تريبل دابل) لليوناني يانيس أنتيتوكونمبو (11 نقطة مع 14 متابعة و16 تمريرة حاسمة).
ورغم تألق كيفن دورانت بتسجيله 40 نقطة، عاد بورتلاند ترايل بلايزرز من بعيد وعوض تخلفه أمام ضيفه فينيكس صنز بفارق 22 نقطة ليخرج فائزاً 109-104، منهياً بذلك مسلسل هزائمه المتتالية عند سبع مباريات.
© 2023 AFP
