القندس، حيوان من الثدييات الصغيرة، من رتبة القوارض. ويعد من أكبر القوارض المعروفة في العالم. وهوينتمي إلى رتبة القندسيات Castoridae والجنس Castor، يعيش على ضفاف الأنهار والجداول والبحيرات الكبيرة حيث تُنْشَأ السدود، فهويبني جحوره عندها، ويختبئ فيها في أثناء النهار. أرجله الخلفية تحورت للسباحة متخذة شكل المجاديف، وتنتهي أصابعه بمخالب.

معلومات عامة

القندس من الحيوانات ذات الفراء، وله ذيل مفلطح عريض يظهر كالمجداف. ويعهد القندس بمهارته في بتر الأشجار بأسنانه الأمامية القوية. وهويأكل قلف الأشجار ويستعمل الأغصان في بناء السدود والمساكن (المنازل) في الماء. ويبدوالقندس مشغولاً بالعمل دائمًا.

يعيش القندس في الأنهار والجداول والبحيرات العذبة بالقرب من الغابات، ويعتبر من أمهر الحيوانات في السباحة والغوص؛ لأن بإمكانه السباحة تحت الماء لمسافة تقارب الكيلومتر، كما يمكنه حتى يظل دون تنفس لمدة 15 دقيقة.

وللقندس فروناعم ولامع، يدوم طويلاً إذا استخدم في صناعة الملابس، لذلك يستعمل في صناعة سترات الفراء وصنع ياقات وأكمام سترات القماش. وقد يتم خلط فروالقندس مع بعض الأنواع الأخرى من الفراء لصنع قماش يُسمىّ اللباد.

يعيش القندس في نصف الكرة الشمالي، وكان توزيعه في العالم القديم متفرقًا غير متواصل، وكان يوجد بامتداد مجرى نهر إلبة، في أواسط أوروبا وفي الوادي المنخفض من نهر الرون جنوبي فرنسا، كما عثر أيضا في الدول الإسكندنافية، وفيما كان يعهد بالاتحاد السوفييتي سابقا شرقًا حتى بحيرة بيكال. وتوجد أعداد من القندس في جميع من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا بنسبة تفوق أي مكان آخر في العالم. ولقد بدأ الهنود الحمر في أمريكا الشمالية يتاجرون بفروالقندس منذ القرن السادس عشر الميلادي، حيث كانوا يقايضونه بالأواني والأدوات والأسلحة مع المكتشفين الفرنسيين. وقد صارت القبعات المصنوعة من اللباد موضة في أوروبا في أواخر ذلك القرن، مما زاد الطلب كثيرًا على فروالقندس. وقد بدأت تلك التجارة في الانحسار خلال الثلاثينيات من القرن التاسع عشر الميلادي. وبعد حتى اغتال الصيادون أعدادًا هائلة من حيوان القندس، حتى لم يتبق إلا قلة قليلة منها في قارة أمريكا الشمالية، في أواخر القرن التاسع عشر الميلادي، تدخلت حكومتا الولايات المتحدة وكندا بإصدار القوانين الخاصة بحماية حيوان القندس. والآن يمكن اصطياد حيوان القندس ـ كغيره من الحيوانات الأخرى ـ فقط خلال أوقات معينة من العام.

جسم القندس

يبلغ طول جسم القندس ـ بما في ذلك الذيل ـ ما يقرب من 90 – 120 سم، ويزن ما يقرب من 20 – 45 كجم تقريبًا، ولذا فإن القندس يُعد ُّهووخنزير الماء الذي يعيش في أمريكا الجنوبية من أكبر القوارض في العالم على الإطلاق. والقوارض حيوانات ذوات قواطع حادة تستعملها في القضم. وخلافًا لمعظم الثدييات الأخرى فإن حيوان القندس يستمر في النموطيلة حياته. وتبدومعظم القنادس أكبر من حجمها الحقيقي، بسبب ظهورها المحدودبة، وفرائها الكثيفة. وقد كان هناك ـ قبل الآف السنين ـ قنادس عملاقة يبلغ طولها أكثر من مترين، ولكن لا يدري أحد ما السبب وراء انقراض تلك القنادس العملاقة.

الرأس

للقُنْدُس رأس عريض ذوفكوك كبيرة وقوية. ويمكنه إغلاق أذنيه المستديرتين ومنخريه الصغيرتين بإحكام، ليمنع دخول الماء فيهما، كما يملك القُنْدُسُ ثلاثة جفون لكل عين، جفنان خارجيان، أحدهما علوي والآخر سفلي، يحيطان بالعين تمامًا، بينما الجفن الثالث داخلي شفاف، ينسحب على العين تمامًا، ويمكّن الحيوان من الرؤية في الماء، ويحمي العين على اليابسة من الأغصان الحادة حينما يبتر القندس الأشجار. ولا يرى القُنْدُسُ جيدًا، ولكنه يعتمد على حاستي السمع والشم القويتين لديه لتحذيره من الأخطار.

الأسنان

للقُنْدُس 20 سنًا، أربع منها أسنان أمامية قوية منحنية للقضم و16 خلفية للمضغ. وتُسمى الأسنان الأمامية القواطع، وهي ذات غلاف خارجي شديد الصلابة ذي لون برتنطقي براق. أما الغلاف الداخلي للقواطع فأقل في صلابته بكثير من الغلاف الخارجي، وعند القضم يتآكل الجزء الداخلي من القواطع بصورة أسرع من الجزء الخارجي، ولذلك توجد في تلك الأسنان أطراف حادة جدًا كطرف الإزميل. ولا يمكن حتى تتآكل أوتقصر هذه القواطع، لأنها في نمودائم طيلة حياة الحيوان. وللأسنان الخلفية أطراف منبسطة خشنة، ويتوقف نموتلك الأسنان عندما يبلغ القندس عامين من العمر.

وتوجد فجوتان كبيرتان بين قواطع القُنْدُس وأسنانه الخلفية، كما توجد زائدتان جلديتان، واحدة على جميع جانب من الفم تنثنيان للداخل، وتتقابلان خلف القواطع؛ لتغلقا الجزء الخلفي من التجويف الفمي، وبهذه الطريقة يتمكن القُنْدُسُ من بتر الأشجار في البر أوفي الماء، دون دخول شظايا الخشب، أوالماء، إلى تجويف فمه. وتفتح الزائدتان الجلديتان عند الأكل أوالشرب.

الأقدام

للقندس أرجل قصار وأقدام سوداء مغطاة بجلد سميك قليل الشعر، وينتهي جميع كف من الأرجل الأمامية بخمس أصابع ذات مخالب طويلة وسميكة، يستعملها القندس في حفر جذور الأشجار والشجيرات التي يتغذى بها. وعند السباحة يجعل القندس أكفه الأمامية في قبضتين ويلصقهما بصدره، وعندما يسبح بين النباتات المائية فإنه يدفع تلك النباتات جانبًا بكفيه الأماميين.

وأطراف القندس الخلفية أكبر من أطرافه الأمامية، وقد تصل إلى 15 أو18 سم طولاً، وبين الأصابع توجد الأغشية التي تنتهي بمخالب قوية. ويوجد في جميع رجل خلفية مخلبان مشقوقان يستعملهما القندس في تمشيط فروه. وتستخدم الأرجل الخلفية في السباحة والغطس بمثابة مجاديف.

الذيل

يعتبر ذيل القندس من أغرب أعضاء الحيوان. فهوصلب ومفلطح ويشبه المجداف، ويبلغ طوله 30 سم، وعرضه 18 سم، وسُمكه 2سم. وجزء الذيل الصغير القريب من جسم الحيوان مغطى بفروشبيه ببقية الجسم، بينما تتغطى بقية الذيل بحراشف جلدية سوداء، وشعيرات قليلة صلبة. ويستعمل القندس ذيله للتوجيه عند السباحة، ويستعمله أيضًا كنادىمة عندما يقف على أرجله الخلفية، ويضرب به الماء ليحدث دويًا عاليًا يحذر به أقرانه من الخطر.

الفرو

يتفاوت لون فروالقندس من اللون البني الداكن اللامع إلى اللون البني المصفر، ولكنه يظهر أسود عندماقد يكون مبتلاً. وللقندس نوعان من الفرو: 1- فروتحتي قصير وناعم 2- شعيرات حماية طويلة سميكة. ويمكِّن الفروالتحتي القندس من الارتياح داخل الماء، حيث يحتفظ بفقاقيع هوائية ملتصقة بجسم الحيوان لتدفئته حتى في المياه الباردة.

الأنواع

القندس الاوراسي

قندس أمريكا الشمالية

الموئل

السدود

تبدوعادات القندس في البناء وتخزين الطعام غريزية. فهويبتر الأشجار حتى وإن لم يكن لديه مكان يبني فيه سدًا أومسكنًا أوكان لديه ما يكفيه من الطعام.

وقد يشارك جميع أفراد المجموعة العائلية وعدة مجموعات عائلية ـ أحيانا ـ في بناء سد ما. وتُبْنَى السدود من جذوع وأغصان الأشجار والصخور التي تلصق كلها، بعضها مع بعض، بوساطة الطين، بينما تُبنَى قاعدة السد من الطين والحجارة، ثم تضاف بتر من الأغصان وأعمدة من الجذوع، ويُقَوَّى السد بأن تُثَبّتُ الأعمدة بميلها نحواتجاه تيار الماء نفسه، ثم تُلَصَقُ أطراف وجوانب الأعمدة بمزيد من الطين والحجارة والنباتات المبتلة. وتؤدي القنادس معظم أعمالها بأسنانها وأكفها الأمامية، فتجلب الطين من قاع النهر بحمله بالأكف الأمامية على الصدور.

وتبني القنادس سدودها حتى تكون قمة السد أعلى من مستوى الماء. ويبلغ طول بعض السدود أكثر من 300م. وتبني القنادس السدود لتكون بحيرات تشيد عليها مساكنها الشبيهة بالقلاع، وهي عادة ما تشيد في وسط تلك البحيرات بمنأى عن الضواري المفترسة. وتحافظ القنادس على سدودها في حالة جيدة لسنين عديدة. ولا تبني الكثير من القنادس التي تعيش في بحيرات موجودة من قبل، سدودًا، ولكن يبني بعضها سدودًا عند مداخل البحيرات الصغيرة. وتشيّد القنادس قنوات لتوصيلها إلى مواقع الغذاء البعيدة عن مستوى أبصارها، وذلك لأنها تفضل السباحة في الماء على التحرك فوق اليابسة.

ويعلِّم القُنْدُسُ إقليمه بوساطة تلال صغيرة تُسمى الزيتيات، وهي أكوام صغيرة من الطين ممزوجة برائحة القندس نفسه، التي تفرزها غدده الزيتية. وتوجد بعض الروائح المصنّعة من غدد القنادس الزيتية.

وتحفر القنادس ـ أحيانًا ـ قنوات لإيصال جذوع الأشجار إلى سدودها ومسكنها بسرعة وسهولة. ويبلغ عمق هذه القنوات ما يقرب من 30 – 45سم ونحو45 – 60سم في العرض، وقد يصل طولها إلى أكثر من 200م، وقد تمتد من منطقة غابات إلى بحيرة أوإلى شاطئ نهر، أوتمر عبر بترة من الأرض ممتدة داخل الماء.

بتر الأشجار

يستعمل القندس أسنانه الأمامية القوية في بتر الأشجار، ولإزالة القلف والأغصان منها. ولكي يتمكن القندس من بتر شجرة ما، فإنه يقف أمامها على رجليه الخلفيتين مستعملاً ذيله كنادىمة، ثم يضع مخالبه الأمامية على الشجرة ويدير رأسه جانبيًا ويعض جذع الشجرة ليحدث بترًا فيه، ثم يحدث بترًا آخر في الجذع أسفل البتر الأول بمسافة تتفاوت مع حجم الشجرة نفسها حيث تتسع تلك المسافة حدثا كانت الشجرة أكبر. ثم بعد ذلك يقضم القندس عدة قضمات من البترين ليعمقهما، ثم يجذب بترة الخشب الموجودة بين البترين بأسنانه، ويستمر في البتر وإزالة الخشب حتى تسقط الشجرة. ويبتر القندس الخشب ابتداء من حول جذع الشجرة، ولكنه أحيانا يبتر عبر الجذع من جهة واحدة فقط.

ولا يستطيع القندس التحكم في اتجاه سقوط الشجرة، ولكنه يستمر في البتر حتى يبدأ الجذع في السقوط، وهنا يجري القندس بعيدًا عن الشجرة للسلامة، ويغطس في الماء القريب منه عادة، وينتظر هناك حتى يتأكد من حتى الضوضاء التي أحدثها وقوع الشجرة لم تجذب أي عدو، ثم يخرج للعمل في الشجرة التي بترها.

يقضم القندس الأغصان أولاً ويزيلها من الشجرة، ثم يحمل الجذع أويسحبه أويدفعه أويدحرجه في الماء. ويُخَزِّن القندس بعض الأغصان في الماء على أعماق سحيقة ليتغذى بها في الشتاء. أما باقي الأغصان فيستعملها في توسيع أوترميم السد والمسكن. ويعمل القندس عادة منفردًا، ولكنه أحيانًا أخرى يعمل مع بعض أفراد عائلته.

مستعمرة القندس مفعمة بالنشاط. تبتر القنادس الأشجار لتبني سدًا وتصلح مساكنها، وتخزن الطعام في مطمورة للشتاء، وتنقل الأغصان لصغارها بالمسكن.

الجحور

تشبه مساكن القندس ـ إلى حد ما ـ أكواخ الهنود الحمر المستديرة أوخيامهم المخروطية. وتستعمل المجموعة العائلية من القنادس المواد نفسها والطريقة نفسها التي تتبعها في بناء سدودها ومساكنها. ويقف المسكن على شاطئ نهر أوفي الماء مثل الجزيرة، وترتفع معظم قمم المساكن عن سطح الماء بما يقرب من 90-180سم، ولكل منها الكثير من المداخل والأنفاق تحت الماء، وتقود كلها إلى حجرة داخلية ذات أرضية ترتفع عن سطح الماء بما يقرب من 10- 15سم. ويمكث الصغار داخل تلك الغرفة الدافئة بعيدًا عن برد الشتاء، وعن البلل، كما يتجفف الكبار بداخلها بعد جلبهم للغذاء، وتوجد في سقف تلك الغرفة فتحات للتهوية. ويتفاوت حجم المسكن حسب حجم الأسرة، وحسب المدى الزمني الذي عاشته القنادس فيه، وذلك لأن القنادس توسع وترمم المسكن طيلة سكنها فيه. وتغادر غالبية القنادس مساكنها إما لأنها قد التهمت جميع الغذاء الموجود في المنطقة، أولأن كثيرًا من الأعداء قد سكن بالقرب منها.

وقد تحفر القنادس التي تعيش في البحيرات الكبيرة أوفي الأنهار سريعة الجريان أوكارًا في الشواطئ ذات مداخل وأنفاق تحت الماء.

جودة المياه والقنادس

قنادس المدن

كأنواع غير أصلية

السلوك الاجتماعي

الحياة الأسرية

القندس في عائلات مكونة من 12 فردًا كحد أقصى، ولكنها عادة ما تتكون من ستة أفراد أوأقل. وتتكون جميع عائلة من الأب والأم ومواليد العام المنصرم والمواليد الجدد.

ويعيش القُنْدُس ما يقرب من 12 عامًا، وأعداؤه الدببة والأوشاق وثعالب الماء والحيوانات الذئبية والذئاب والناس. ويتحاشى القندس أولئك الأعداء بالبقاء في الماء وعدم الخروج إلا ليلا للغذاء والعمل.

الصغار

تمتد فترة الحمل في القندس ما يقرب من ثلاثة أشهر، وتلد الأنثى من 2 – أربعة جراء، وتولد غالبية الصغار التي تسمى هِررة أوجِراء في شهر أبريل أومايو، ويصل طول جميع واحد منها ـ بما في ذلك طول الذيل ـ إلى ما يقرب من 40 سم، ويزن ما يقرب من 0,5كجم.

ويبلغ طول ذيلهتسعة سم، وله فروزغبي ناعم، ويولد مفتوح العينين. وتعيش الصغار مع آبائها لمدة عامين تقريبًا، ثم يقوم الآباء بطردها من المجموعة العائلية ليفسحوا المجال للصغار الجدد. ونادرًا ما تتشاجر القنادس فيما بينها، باستثناء فصل الربيع عند قيامها بطرد الصغار عند بلوغها العامين.

الغذاء

يتغذى القندس بقلف الأشجار، وبالأغصان والأوراق وجذور الأشجار والشجيرات. وأشجاره المفضلة للغذاء هي أشجار الحور وبخاصة أشجار الحور الرَّجْراج، وأشجار الحور القطني وأشجار الصفصاف، حيث يكفي نصف هكتار من أشجار الحور لإعالة عائلة من القنادس مكونة من ستة أفراد لمدة عام أوعامين. ويتعذى القندس أيضًا بالنباتات المائية، وبخاصة جذور وبراعم زنابق الماء الغضّة.

تخزن القنادس الطعام للشتاء في مطمورة تحت الماء بالقرب من مساكنها التي تحتوي على الأغصان وجذوع الأشجار، وتسبح إليها تحت الثلج لتأكل القلف.

الأراضي والمسافات

الاستخدامات التجارية

في الثقافة العامة

المصادر

قراءات إضافية

وصلات خارجية

مشاع الفهم فيه ميديا متعلقة بموضوع Beaver.

• Beaver Facts & Pictures
• Beaver Tracks: How to identify beaver tracks in the wild
• The Romance of the Beaver beaver history in the western hemisphere by A. Radclyffe Dugmore
• Aigas Field Centre Beaver Project - history of a pair of European beavers released into a large enclosure in the Highlands of Scotland.
•  "Beaver". Collier's New Encyclopedia. 1921.