خليج العقبة

Sinai Peninsula, with the Gulf of Aqaba (east) and the Gulf of Suez (west), as viewed from the Space Shuttle STS-40.

خليج العقبة بالإنجليزية Gulf of Aqaba ، هوالفرع الشرقي للبحر الأحمر، يقع شرق شبه جزيرة سيناء. مصر وإسرائيل والأردن والسعودية لها سواحل على هذا الخليج.

التسمية

سمي بخليج العقبة نسبة لمدينة العقبة الواقعة على ساحله الشمالي. في اللغة العبرية يشار إلى الخليج أيضا باسم "خليج إيلات" نسبة إلى مدينة إيلات المجاورة.

وقد عهد هذا الخليج قديماً باسم خليج لحيان نسبة إلى بني لِحيان، الذين كانت لهم السيطرة عليه وعلى جواره منذ القرن الخامس حتى القرن الثالث قبل الميلاد. يوجد بها خليج جنوبى مفتوح يصلح كملجأ للسفن عند الطوارئ.

الجغرافيا

مسقط خليج العقبة

مشهد الغروب في خليج العقبة

خليج العقبة هوالفرع الشرقي للبحر الأحمر، يقع شرق شبه جزيرة سيناء. مصر وإسرائيل والأردن والسعودية لها سواحل على هذا الخليج.

يبلغ طول خليج العقبة من مضيق تيران جنوباً إلى الحدود الإسرائيلية مع الأردن ومصر شمالاً 160 كم، أما عرضه 24 كم. في الجهة الشمالية من الخليج توجد أربعة مدن هامة كمدينة حقل في السعودية، طابا في مصر، والعقبة في الأردن وإيلات في إسرائيل. هذه المدن الثلاث تعتبر مرفأ تجاري استراتيجي هام ومقصدا سياحيا لمن يريد الاستمتاع بجوالمنطقة الدافيء.

التاريخ

"جزيرة قرايا بخليج العقبة، ثمود، بلاد العرب"، 1839 ليثوگراف لقافلة تجارة، من خلق لوي هاگ من أصل بريشة ديڤيد روبرتس

تم ترسيم الحدود الدولية حول رأس الخليج على يد الإمبراطورية البريطانية والدولة العثمانية. عام 1906 نقلت الدولة العثمانية السيطرة على شبه جزيرة السيناء بشكل تام للسلطات المصرية التي خضعت آنذاك للرعاية البريطانية. وفي 1922، عشية تأسيس الانتداب البريطاني على فلسطين حدد البريطانيون الحدود بين إمارة شرق الأردن وفلسطين حيث لم يبق في منطفة الانتداب البريطاني على فلسطين إلا مسقط أم الرشراش. في 1949 أصبح المسقط جزء من إسرائيل.

منطقة رأس خليج العقبة التي كانت نائية عند رسم الحدود الدولية حولها أصبحت ذات أهمية تجارية وسياحية في النصف الثاني من القرن ال20. في الخمسينات والستينات أخذت إسرائيل والأردن تطور المنطقة حيث وسع الأردن ميناء العقبة أما إسرائيل فأقامت ميناء إيلات. وفي 1956 و1967 كان إغلاق مضيق تيران ومنع الوصلة الحرة إلى ميناء إيلات من مسببات اندلاع الحرزب بين مصر وإسرائيل. في الستينات حل الأردن والسعودية الخلاف بينهما بشأن الحدود بين البلدين مما فتح الباب أمام تطوير ميناء العقبة وتوسيعه. أما الخلاف بين مصر وإسرائيل حول مسقط الحدود على شاطئ الخليج فاستمر حتى بعد التوقيع على معاهدة السلام بين البلدين ولم يحل إلا في 1989 عندما سلمت إسرائيل طابا لمصر.

الجزر والمضائق

هناك عدة جزر مُرجانية تشكل شبه أرخبيل بحري يقع قرب بوابة خليج العقبة شمال البحر الأحمر على مدخل خليج العقبة بل وتتحكما به.

جزيرة فرعون

جزيرة فرعون، وهي جزيرة مرجانية تقع على بعدثمانية كم جنوب طابا التي تتوسط قمة خليج العقبة وتشتهر بقلعة صلاح الدين التي تعتبر أبرز الآثار الإسلامية في سيناء.

جزيرة تيران

جزيرة تيران، وأقرب مسافة لها للساحل 3.4 ميل بحري، ومساحتها 61.5 كم مربع واحداثايتها خط العرض 343400 الطول 275634 مسقطها مدخل خليخ العقبة في منطقة تبوك. تبعد مسافة أربعة أميال عن شاطئ شبه جزيرة سيناء. طولها نحوسبعة أميال وعرضها خمسة، ويبلغ ارتفاعها أعلى قممها 700م. وهى من الجزر والشعاب المرجانية العائمة وتتكون من صخور القاعدة الجرانيتية القديم وتختفى تحت أغطية صخور رسوبية وتنحصر مصادر الماء في الجزيرة من مياه الأمطار والسيول الشتوية التى تتجمع في الحفر الصخرية التى كونتها مياه الأمطار والسيول الشتوية بإذابتها للصخور.

ولجزيرة تيران أهمية استراتيجية في المنطقة، إذ تشكل أضيق مبتر في مضايق تيران التي يمر بها جميع ملاحة مواني العقبة الأردني وإيلات الإسرائيلي . واليوم الجزيرة تحوي من حقول الألغام أكثر مما قد تحويه قارة بأكملها.

مضائق تيران

مضيق تيران، هوممر مائي عرضه 4,50 كم بين شبه جزيرة سيناء وشبه جزيرة العرب، ويفصل خليج العقبة عن البحر الأحمر. وتوجد في المضيق جزيرتان سعوديتان في الممر المائي وهما تيران وصنافير.

التسمية السليمة لمضيق تيران هي مضائق تيران، إذ حتى هناك مضيقان أوسعهما بين مدينة شرم الشيخ بسيناء وجزيرة تيران وفيه ممران أعمقهما وأوسعهم هوممر إنتربرايز إلى الغرب (عمقه 950 قدم) وممر جرافتون المحفوف بالشعاب المرجانية (عمقه 240 قدم)، والمضيق الآخر بين جزيرة صنافير وجزيرة العرب ضحل (عمقه 54 قدم) وممره ضيق.

وتعتبر مضائق تيران المنفذ التجاري لإسرائيل على قارتي آسيا وآفريقيا كما كان يتزود بالنفط الإيراني من خلالها. وقد أطلقت إسرائيل اسم تيران على مجموعة من الدبابات التي تم تصنيعها حديثاً.

جزيرة صنافير

جزيرة صنافير، وهي جزيرةصغيرة. تقع على مسافة ميلين للشرق من تيران.

السياحة

يعهد خليج العقبة بأنه جنة السائح الزاخرة بالحياة البرية والمغامرات. ويعيش فيه حوالي 110 من أجناس المرجان الناعم، و120 جنسا من المرجان الصلب وأكثر من 1000 نوع من الأسماك. أما مدينة العقبة نفسها فهي ملاذ طبيعي للغطس المائي والغوص أوالاستكشاف الفهمي، وهي كفيلة بجعل أي زائر لها مشغولا على الدوام. ويبلغ معدل درجة حرارة الماء في العقبة 23 درجة مئوية مما يتيح للسياح المهتمين بالنشاطات المائية التمتع بماء البحر طيلة أيام العام.

محمية رأس محمد

محمية رأس محمد، وهي محمية طبيعية في جنوب سيناء تحديداً على بعد 12 كم من شرم الشيخ. تجاور خليج العقبة إلى الشرق وتجاور خليج السويس إلى الغرب. أسست محمية الطبيعية في 1983. الغوص والسباحة هي أنشطه شعبية في رأس محمد.

الحياة البحرية

إن غياب الطقس العاصف مع وجود التيارات المائية الخفيفة تساهم في صفاء مياه العقبة والذي يعتبر واحدا من الظروف البيئية المميزة للعقبة. وتوفر المياه الدافئة والصافية بيئة مضيافة لنموالمرجان، علاوة على حتى مستوى الملوحة المفضل يوفر بيئة أيضا للأنواع الوافرة من أشكال الحياة البحرية.

الحفاظ على خليج العقبة

على الرغم من حتى خليج العقبة يوفر ملاذا ممتازا لأكثر من ألف من الأنواع الحياتية، إلا حتى النظام البيئي البحري الموجود هوهش ومعرض للخطر ، فعمليات الصيد الجائر للأسماك والنشاطات الصناعية والتوجهات غير الملائمة للغوص مثل النزول إلى المرجان وإطعام السمك ، علاوة على عمليات الرسواللامبالية التي تعزز من عدم استدامة النظام البيئي للحيد. ويمكن للغواصين المهتمين والسياح وحتى الزائرين العاديين اليوميين للشاطئ المساهمة في حماية هذا الكنز الطبيعي القائم منذ قرون وذلك ببساطة من خلال قوانين المنطق العام الأمر الذي يتيح لهم ولكم المساعدة في المحافظة على الحياة البحرية للعقبة لأجيال قادمة.